Ein elektrisches Lieferboot fuhr die Seine hinauf, vorbei an ehemaligen Palästen und eleganten Museen und unter den niedrigen Stein- und Metallbrücken hindurch, bevor es am Eiffelturm abbog und zum Flussufer glitt.
Der Kapitän, Arnaud Montand, zeichnete den geplanten Weg für die Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele im nächsten Sommer und auf dem letzten Streckenabschnitt die Strecke für olympische Schwimmer nach.
Ein wesentlicher Teil der erfolgreichen Bewerbung von Paris bestand nicht darin, Veranstaltungen nur am Fluss auszurichten, sondern, was bemerkenswert ist, In Es.
„Was für ein wunderschönes Fenster auf Paris“, sagte Herr Montand hinter dem Lenkrad in seiner gemütlichen Glaskabine, wo er vor dem prasselnden Regen geschützt war. „Aber wenn es stürmt, wird alles ausfallen.“
Arbeiter während eines Projekts, um zu verhindern, dass Abwasser in die Seine gelangt, in Le Perreux-sur-Marne, östlich von Paris, am 17. März. THE NEW YORK TIMES/James Hill
Seit Jahren setzen Arbeiter im Großraum Paris den sogenannten Schwimmplan um – den Traum eines Ingenieurs, der Tausende neuer unterirdischer Rohre, Tanks und Pumpen vorsieht, die verhindern sollen, dass schädliche Bakterien in die Seine gelangen, insbesondere bei Stürmen. Wenn der Plan erfolgreich ist, entsteht ein Fluss, der sauber genug ist, damit die Olympioniken und später auch die Bürger darin schwimmen können.
„Haben wir eine 100-prozentige Garantie? Die Antwort ist nein“, sagte Pierre Rabadan, der stellvertretende Bürgermeister, der die olympischen Pläne der Stadt leitet, einschließlich der Sanierung der Seine rechtzeitig für die Austragung von zwei Langstreckenrennen und den Schwimmwettkämpfen des Triathlons.
„Wenn es vor den Rennen eine Woche lang ununterbrochen regnet, wissen wir, dass die Wasserqualität – selbst bei all der geleisteten Arbeit – wahrscheinlich nicht hervorragend sein wird.“
Aber Herr Rabadan sagte auch, dass es keinen alternativen Plan gebe: Wenn die Rennen verschoben werden müssten, würden die Organisatoren einfach ein paar Tage warten, die Wasserqualität testen und es erneut versuchen.
Flüssiges Wahrzeichen
Viele halten die Seine für den romantischsten Fluss der Welt, aber sie stinkt auch, ist trüb und – nach langen Samstagnächten – voller schmutziger Überreste von Partygängern. Bei heftigen Regenfällen strömen aus den 40 Bullaugen an den gepflasterten Ufern des Flusses Abwässer.
Samuel Colin-Canivez, der für Abwasserprojekte zuständige leitende Ingenieur der Stadt, letzten Dezember in Paris. DIE NEW YORK TIMES/James Hill
Aus diesem Grund sind viele Pariser – sogar einige, die am offiziellen Badeplan arbeiten – entsetzt über die Idee, in den Fluss zu springen.
„Haben Sie die Seine gesehen?“ Sagte Michael Rodrigues tief in einem Loch im Bürgersteig, wo er gerade ein neues Rohr an ein Haus anschloss, damit kein Abwasser mehr in den Fluss sickerte. “Das interessiert mich nicht.”
Das war nicht immer so. Während der ersten Olympischen Spiele im Jahr 1900, die in Paris stattfanden, fanden im Fluss sieben Schwimmwettkämpfe statt. Auch nachdem das Schwimmen darin 1923, ein Jahr bevor die Spiele in die Stadt zurückkehrten, verboten wurde, tauchten die Einheimischen an heißen Sommertagen weiterhin von der Pont d’Iéna aus, während sich der Eiffelturm hinter ihnen erhob, während sie sich im Wasser abkühlten.
Doch der Fluss wurde immer stärker durch Abwasser und Industrieabfälle verschmutzt. Laut einer Studie aus den 1990er-Jahren wurde der Abschnitt durch Paris als einer der Orte mit dem höchsten Schwermetallgehalt der Welt eingestuft, so die Geschichte des Flusses.
Jacques Chirac, ein ehemaliger Pariser Bürgermeister und späterer französischer Präsident, versprach, zu diesen Badetagen zurückzukehren, als er 1990 versprach: „Ich werde in drei Jahren vor Zeugen in der Seine schwimmen, um zu beweisen, dass die Seine sauber ist.“ Fluss.”
Das ist niemals passiert.
„Es waren nur nette Worte“, sagte Jean-Marie Mouchel, ein Hydrologe und Professor an der Sorbonne-Universität, der sich seit drei Jahrzehnten mit der Seine beschäftigt. Obwohl viele Verbesserungen der Wasserqualität des Flusses erzielt wurden, insbesondere durch die Modernisierung der Kläranlagen, „gab es vor 2020 keinen Plan, in der Seine zu baden“, sagte er.
Die Olympischen Spiele haben das geändert – nicht nur, indem sie den Plan vorangetrieben haben, sondern auch, indem sie ein Budget von 1,4 Milliarden Euro (51,6 Milliarden Baht) für die Umsetzung ins Leben gerufen haben.
Pfeifen und Überzeugung
Das Ziel aller beteiligten Behörden besteht darin, das Wasser so sauber zu machen, dass die Konzentration von zwei Indikatorbakterien – E. coli und intestinalen Enterokokken – unter den in der europäischen Baderichtlinie festgelegten Grenzwerten liegt. Die olympischen Standards erlauben mit Genehmigung eines Komitees etwas höhere Niveaus.
Hervé Lavollée in der Kabine seines Hausboots im Zentrum von Paris, am 16. März. Innerhalb der Pariser Stadtgrenzen zielen die Arbeiter nicht auf Häuser, sondern auf Boote. DIE NEW YORK TIMES/James Hill
Teams in Frankreich testen seit 2020 regelmäßig das Wasser der Seine. Letzten Sommer erreichte etwa die Hälfte ihrer Proben das Ziel. Diese wurden jedoch drei Sommermonate lang über einen langen Abschnitt des Flusses und seines Nebenflusses aufgenommen.
Als Arbeiter im Spätsommer, wenn die Olympischen Spiele stattfinden, zwei Wochen lang den Ablauf der geplanten olympischen Wettkämpfe – den Schwimmteil des Triathlons und zwei 10-Kilometer-Wettbewerbe für Männer und Frauen – testeten, lagen die Ergebnisse bei 90 %. fair”, was bedeutet, dass ein Olympisches Komitee über das weitere Vorgehen entscheiden müsste.
Herr Rabadan und andere Mitarbeiter der Stadt hielten dies für vielversprechend, da der Großteil des Schwimmplans noch umgesetzt werden muss.
„Wir reinigen die Seine nicht“, sagte Samuel Colin-Canivez, der für Abwasserprojekte zuständige leitende Ingenieur der Stadt, als er eine Führung durch einen frisch gebauten Tunnel führte, der sich unter dem Fluss erstreckt. „Unser Ansatz besteht darin, zu verhindern, dass unbehandeltes Wasser in die Seine gelangt.“
Der 700 Meter lange Tunnel verbindet sich mit einem riesigen unterirdischen Lagertank, der zwischen dem Bahnhof Austerlitz und einem 350 Jahre alten Krankenhaus gebaut wird. Zusammen werden sie Platz für 50 Millionen Liter haben – genug Wasser, um 20 olympische Schwimmbecken zu füllen.
Pierre Rabadan, stellvertretender Bürgermeister von Paris und ehemaliger Rugbyspieler Frankreichs, der für die olympischen Pläne der Stadt verantwortlich ist, einschließlich der Säuberung der Seine. DIE NEW YORK TIMES/James Hill
Der Tunnel und der Tank gehören zu den fünf großen Ingenieurprojekten, die gebaut werden, um Stürme zu bewältigen, die heute das alte Abwassersystem von Paris überfordern, und, was noch wichtiger ist, um sowohl Abwasser als auch Regenwasser zu leiten. Wenn diese Tunnel von Regenwasser überschwemmt werden, leiten sie alles – Regen-, Spül- und Toilettenwasser – in die Seine ab.
„Im Moment passiert das zwölfmal im Jahr, wenn es im Ostteil der Stadt stark regnet“, sagte Colin-Canivez, während er um den teilweise gebauten Tank herumging. Nach seiner Fertigstellung wird der riesige Stausee das Wasser bei Stürmen speichern und es dann langsam wieder in die Kanalisation einleiten, wenn der Regen aufhört. „Unser Ziel ist es, das auf das Zweifache zu reduzieren.“
Das ist die Regenwetterstrategie, um das Abwasser aus der Seine fernzuhalten. Die Trockenwetterstrategie umfasst eine weitere Reihe von Projekten. Einige davon sind unkompliziert, beispielsweise die Erweiterung zweier vorgelagerter Kläranlagen durch spezielle Behandlungen.
Die größere Anlage Seine-Valenton nimmt das Abwasser von 2,5 Millionen Menschen auf, 10 Kilometer südwestlich von Paris. Sobald im Juni kleine Mengen Perameisensäure in den Abwasserkanal eingebracht werden, werde die Menge an schädlichen Fäkalienbakterien um das Hundertfache reduziert, sagte Vincent Rocher, Innovationsdirektor bei der Pariser Sanitärbehörde.
Andere sind kleiner und persönlicher, wie die Teams, die in sechs Vororten von Paris von Tür zu Tür gehen und versuchen, mehr als 20.000 Hausbesitzer davon zu überzeugen, den Arbeitern zu erlauben, ihre Rohre auszugraben und sie ordnungsgemäß an die Kanalisation anzuschließen. Man geht davon aus, dass so viele Haushalte ihr Abwasser in die Seine oder die Marne leiten.
„Haus für Haus“, sagte Claire Costel, die das Projekt in der Region südöstlich von Paris leitet. „Anders geht es nicht.“
Oberflächenspannung
Innerhalb der Pariser Stadtgrenzen zielen die Arbeiter nicht auf Häuser, sondern auf Boote ab. Etwa 170 davon liegen am Ufer der Seine vor den Olympischen Stätten vor Anker. Bis vor Kurzem leiteten fast alle ihre Abwässer direkt in den Fluss.
Paddler auf der Seine in Paris am 4. Dezember letzten Jahres. DIE NEW YORK TIMES/James Hill
Im Jahr 2018 erklärte die Stadt, dass alle Boote an das Abwassersystem der Stadt angeschlossen werden müssten, und die Hafenbehörde begann mit dem teuren Prozess der Installation von Abwasseranschlüssen und Pumpen in den Häfen, die nicht über solche verfügten. Den Wasserbewohnern wurde zwei Jahre Zeit gegeben, in ihren Booten gekoppelte Abwassersammelsysteme einzubauen.
Nach Angaben von Stadtmitarbeitern hat bisher nur etwa die Hälfte die Arbeiten erledigt.
Viele Bootsbesitzer haben sich darüber beschwert, dass sie unfair angegriffen werden. Im Gegensatz zu ihren Landnachbarn hatten sie keine Wahl, und die Nachrüstung alter Boote kann bis zu 25.000 Euro kosten – das Fünffache dessen, was die Regierung an Zuschüssen gewährt.
„Glauben Sie, dass der Bootspark 30 km von Paris entfernt an ein Abwassersystem angeschlossen wird?“ sagte Herve Lavollee, der auf einem umgebauten Lastkahn aus dem Jahr 1937 lebt, der in der Nähe einer Fußgängerbrücke im Herzen von Paris festgemacht hat. „Sie machen wegen all dem Lärm für die 20-Uhr-Nachrichten, also sehen sie so aus, als würden sie viel tun, aber es ist lächerlich.“
Trotz seiner Kritik sagte Herr Lavollee, dass ihm die Idee, in der Seine zu schwimmen, gefiel. Jeden Abend, wenn er sich in der Toilette seines Bootes die Zähne putzt, blickt er auf den Fluss, der unter den Lichtern der Stadt glitzert.
Er ist immer wieder von seiner Schönheit überrascht.
„Wenn wir die Chance haben, der Welt zu zeigen, was die Seine ist, und diesen Blick auf Paris zu bieten“, sagte er, „ist das eine großartige Idee.“
Menschen sitzen am Rande der Seine am Pont Neuf in Paris. DIE NEW YORK TIMES/James Hill
