Vor einem Jahr schickte Russlands militärischer Angriff auf die Ukraine Millionen von Flüchtlingen in den Westen, oft in Länder, die der Aufnahme von Ausländern misstrauisch gegenüberstanden, was Befürchtungen einer Wiederholung der politischen Erschütterungen aufkommen ließ, die durch eine Migrationskrise im Jahr 2015 ausgelöst wurden, an der weitaus weniger Menschen beteiligt waren.
Aber das Paradox der fremdenfeindlichen Regierungen, die eine große Zahl von Ukrainern aufnehmen, ist in Polen, lange Zeit eines der ethnisch homogensten Länder der Welt, mit einem tief sitzenden Misstrauen gegenüber Außenstehenden und einer verworrenen, oft schmerzhaften Geschichte mit der Ukraine, besonders deutlich.
Seit dem 24. Februar letzten Jahres, als Russland in die Ukraine einmarschierte, hat Polen fast 10 Millionen Grenzübertritte zur Ukraine auf polnischem Territorium verzeichnet. Präsident Joe Biden würdigte bei einem Besuch in Polen im vergangenen Monat in einer Rede in Warschau dessen offenherzige Reaktion. „Gott segne dich“, sagte er.
Um diesen Ansatz in einem Land zu verstehen, das kurz vor Kriegsbeginn Asylsuchende zurückschlug, die versuchten, sich aus dem benachbarten Weißrussland einzuschleichen, muss man sich den Sinneswandel ansehen, den Ryszard Marcinkowski, 74, ein pensionierter polnischer Eisenbahner, erlebte.
Alla Priadka, ein Flüchtling aus Dnipro, Ukraine, arbeitet in einem örtlichen ukrainischen Supermarkt. MACIEK NABRDALIK/The New York Times
Er wuchs mit Horrorgeschichten über die Brutalität ukrainischer Nationalisten auf, die von seinen Eltern und seiner Tante erzählt wurden, alles Flüchtlinge aus ehemals polnischen Ländern in der Westukraine, die seit dem Zweiten Weltkrieg existiert.
Doch als im vergangenen Februar Millionen von Ukrainern nach Polen kamen, fuhr Herr Marcinkowski zur Grenze, um Lebensmittel und andere Hilfsgüter zu liefern.
„Ich hatte in meiner Familie ein sehr schlechtes Bild von Ukrainern, aber mir wurde klar, dass ich ihnen helfen musste“, sagte Herr Marcinkowski. "Für Polen", fügte er hinzu, "war Russland schon immer das größere Übel."
Seit Kriegsbeginn haben die polnischen Behörden 9,8 Millionen Grenzübertritte aus der Ukraine nach Polen registriert. Dazu gehören mehrere Überfahrten hin und her von einigen Menschen und anderen, die schnell in andere Länder abgereist sind.
Aber Polen beherbergt laut Premierminister Mateusz Morawiecki jetzt rund 2 Millionen Ukrainer, gegenüber mehr als 5 Millionen im letzten Jahr, aber immer noch mehr als die Bevölkerung der polnischen Hauptstadt Warschau.
Einige rechtsextreme Politiker, sagte Herr Morawiecki kürzlich in einem Interview, „versuchen, Lärm und Feindseligkeit zwischen Polen und Ukrainern zu erzeugen“, aber „sie sind gescheitert“. Anstatt eine Belastung oder Bedrohung zu sein, sagte er, werde der Zuzug „Polen demografisch stärken“ und „unsere Kultur bereichern“.
„Ich wünsche der Ukraine alles Gute, aber wenn Menschen, die hierher gekommen sind, bleiben möchten, werden sie nach einiger Zeit dauerhafte Papiere haben und bleiben können und uns in vielerlei Hinsicht stärken“, sagte der Premierminister.
Nach 1945 inmitten brodelnder Feindseligkeiten gegenüber Deutschen, Russen und Ukrainern aus Ruinen wieder aufgebaut, hat Polen weit mehr Flüchtlinge aus der benachbarten Ukraine aufgenommen als jedes andere Land. Deutschland folgt mit etwa 1 Million.
Polens Reaktion auf die Flüchtlingssituation in der Ukraine hat Lob von der Europäischen Union erhalten und seiner rechtsgerichteten Regierung mehr Schlagkraft verliehen, was seinen früheren Ruf als Unruhestifter aufgrund dessen ausgleicht, was die Exekutive des Blocks in Brüssel als Schritte zur Untergrabung der Unabhängigkeit von Polen betrachtet der polnischen Justiz und diskriminieren LGBT-Personen. Aber die langjährigen Streitigkeiten mit Brüssel gehen weiter.
Die Hochzeit zweier ukrainischer Flüchtlinge, die beide Arbeit in einer südkoreanischen Batteriefabrik in Wroclaw, Polen, fanden. MACIEK NABRDALIK/The New York Times
Das Ausmaß der Veränderungen in Polen wird besonders deutlich in der westlichen Stadt Wroclaw (ausgesprochen VROTZ-waf), der ehemals deutschen Stadt Breslau. Nach 1945 ethnisch von Deutschen gesäubert und mit ethnischen Polen, viele von ihnen Flüchtlinge aus verlorenen Gebieten in der Ukraine, neu besiedelt, rühmte sich die Stadt lange, dass "jeder Stein in Breslau Polnisch spricht".
Jetzt, sagen lokale Beamte, spricht mehr als ein Viertel der Bevölkerung von Breslau Ukrainisch und/oder Russisch, und etwa 20 % der Schüler kommen aus der Ukraine.
Es gibt mehr als ein halbes Dutzend Lebensmittelgeschäfte und zwei Supermärkte, die von Ukrainern betrieben werden und hauptsächlich ukrainische Lebensmittel verkaufen, wie Kiewer Kuchen und patriotische Schachteln mit Süßigkeiten namens „Alles wird Ukraine“.
Die Anwesenheit von nach offiziellen Angaben rund 250.000 Ukrainern in einer Stadt, die vor dem Krieg 640.000 Einwohner hatte, kommt nicht bei allen gut an.
Bei einem Fußballspiel im Breslauer Stadion im Oktober hisste eine Gruppe von Fans ein großes Transparent mit der Aufschrift: „Stoppt die Ukrainisierung Polens“.
Aber dies, sagte Radoslaw Michalski, der offizielle Koordinator der Breslauer Flüchtlingshilfe, spiegele nur einen "marginalen Rand" wider.
Er sagte, die Öffentlichkeit habe sich hauptsächlich versammelt, um die Ukrainer zu unterstützen, eine Welle der Großzügigkeit, die er mit der Mobilisierung der Basis während der katastrophalen Überschwemmungen verglich, die die Stadt 1997 heimsuchten, eine Katastrophe, die in der Netflix-Serie zu sehen war Hochwasser.
„Wie während der Flut haben die Menschen spontan mobilisiert, nicht um gegen jemanden zu kämpfen, sondern um ihrer Stadt zu helfen“, sagte er.
In den ersten Kriegstagen haben sich mehr als 4.000 Breslauer freiwillig gemeldet, um den mit der Bahn ankommenden Ukrainern zu helfen. „Am Anfang hat niemand die Dinge koordiniert“, sagte Herr Michalski. "Es war spontan."
Während der Krieg weiter voranschreitet, fliehen die Ukrainer in Breslau nicht mehr um ihr Leben, sondern werden oft von polnischsprachigen Landsleuten unterstützt, die vor dem Krieg eingewandert sind und versuchen, sich niederzulassen.
Im Zivilbüro der Stadt wurden letzten Monat zwei Ukrainer aus Odessa in einer Zeremonie geheiratet, die von einem polnischen Angestellten geleitet wurde, der von einem ukrainischen Übersetzer unterstützt wurde. Sowohl die Braut als auch der Bräutigam fanden Arbeit in einer Batteriefabrik und, so die Braut, Elena Poperechna, „haben entschieden, dass wir in Polen leben wollen“.
Samstagsmesse in einer orthodoxen Kathedrale, wo viele Ukrainer beten. MACIEK NABRDALIK/The New York Times
Grzegorz Hryciuk, Geschichtsprofessor an der Universität Breslau, sagte, der Zustrom von Ukrainern spiegele die Ankunft Hunderttausender ethnischer Polen aus verlorenen polnischen Gebieten in der Westukraine, dem ehemaligen Ostpolen, vor mehr als acht Jahrzehnten in Breslau wider.
Viele dieser polnischen Flüchtlinge hegten einen tiefen Hass auf Ukrainer, die sie für Massaker vor und während des Krieges verantwortlich machten, sowie die Hoffnung, schnell in ihre früheren Heimatorte in und um ehemals polnische Städte wie Lemberg zurückzukehren. Langsam jedoch "passten sie sich an die Realität an", sagte der Professor, und machten sich im Exil ein neues Leben.
Dieses Muster beginnt sich jetzt zu wiederholen, nur mit ethnischen Ukrainern statt ethnischen Polen, was die Frage aufwirft, ob und wie lange Städte wie Breslau und der polnische Staat einen drastischen demografischen und ethnischen Wandel bewältigen können.
Polen, das sich lange dagegen gewehrt hat, Menschen aus dem Nahen Osten und Afrika aufzunehmen, hat vor allem Ukrainer willkommen geheißen, die laut Prof. Hryciuk von der Tatsache profitieren, dass „sie sich in ihrem Aussehen und ihren Bräuchen nicht so sehr von den Polen unterscheiden. Sie sind es nicht andere".
Veronica Gonarchuk, die mit ihrem Mann und ihren Kindern aus Charkiw, Ukraine, geflohen ist, im ehemaligen Studentenwohnheim, in dem sie am 16. Februar kostenlos in Wroclaw leben. MACIEK NABRDALIK/The New York Times
Es gibt immer noch Bedenken, dass der Zustrom eine Öffnung für extremistische nationalistische Gruppen rechts von Polens regierender Partei für Recht und Gerechtigkeit schaffen könnte, die selbst eine zutiefst konservative politische Kraft ist, die in der Vergangenheit mit dem Versprechen gekämpft hat, Ausländer fernzuhalten.
Aber Przemyslaw Witkowski, ein Experte für Rechtsextremismus aus Breslau, der am Collegium Civitas, einer privaten Universität in Warschau, lehrt, sagte, Polens extrem nationalistischer Rand sei derzeit wegen des Krieges und der Flüchtlinge aus der Ukraine gespalten.
Ein Feuerschlucker tritt auf einem öffentlichen Platz in Breslau auf, wo heute etwa 250.000 Ukrainer leben. MACIEK NABRDALIK/The New York Times
Ultrareligiöse Gruppen wie die Konföderation sehen Russland als Bollwerk gegen säkulare westliche Werte und prangern die „Ukrainisierung“ Polens an, während Gruppen mit neonazistischen, heidnischen Neigungen die Ukrainer unterstützen, „weil sie weiß sind, sie sind es Slawen und sie sind gegen Russland".
Beides, fügte er hinzu, habe in der Öffentlichkeit nicht viel Anklang gefunden, zum Teil, weil „es schwierig ist, ernsthafte Spannungen zu erzeugen, wenn Menschen Arbeit haben“. Die Arbeitslosenquote in Breslau liegt unter 2 %.
Der pensionierte Eisenbahner Ryszard Marcinkowski an einem Denkmal für diejenigen, die zwischen 1943 und 1945 in Zerniki Wroclawskie, Polen, bei Massakern gestorben sind, die von ethnischen ukrainischen Streitkräften verübt wurden. MACIEK NABRDALIK/The New York Times
Lukasz Kaminski, der Direktor des Nationalen Ossolinski-Instituts, einer Institution zur Förderung der polnischen Kultur, die 1945 von Lemberg nach Breslau verlegt wurde, sagte, das nationalistische Ideal eines vollständig polnischen Polens sei nun am Ende.
"Durch den Krieg hat sich alles verändert", sagte er und bezeichnete den Zuzug der Ukrainer als eine Rückkehr zu Breslaus mittelalterlichen Wurzeln als "Mischland" aus Deutschen, Polen, Juden und anderen Volksgruppen.
„Polen mit nur einer Nation war immer künstlich – gegen unsere Geschichte und gegen unsere Erfahrungen aus der Vergangenheit“, sagte er.
Flaggen in den Farben der Ukraine und Polens wehen über einem öffentlichen Platz in der Stadt. MACIEK NABRDALIK/The New York Times
