WASHINGTON – Die jüngste Wendung in Donald Trumps Zermürbungskrieg mit den US-Strafverfolgungsbehörden führt die Vereinigten Staaten, wie so vieles andere in der Geschichte des ehemaligen Präsidenten, auf beispielloses Terrain.
Der launenhafte Republikaner sieht sich mit mehreren Bundesanklagen wegen seines Hortens von Regierungsgeheimnissen konfrontiert und präsentiert dem Land die Möglichkeit, dass ein siegreicher Kandidat ins Weiße Haus einzieht, während er unter Anklage steht – oder die Regierung von einer Gefängniszelle aus leitet.
Der trotzige Milliardär hat die Vorstellung, dass er jemals aus dem Vorwahlkampf seiner Partei aussteigen würde, zurückgewiesen und ist stattdessen zu einer beliebten Taktik zurückgekehrt, bei der er seinen „korrupten“ politischen Gegnern Wahleinmischung vorwirft.
„Es wird unentschlossene Wähler wahrscheinlich nicht beeinflussen, aber es wird Trump-Anhänger aufrütteln, die möglicherweise schwanken oder einen Kandidaten mit weniger Ballast suchen“, sagte Matt Shoemaker, ein nationaler Sicherheitsanalyst und ehemaliger Geheimdienstoffizier, gegenüber AFP.
Die Staatsanwälte sowohl im Fall der Bundesdokumente als auch in der bundesstaatlichen Finanzbetrugsuntersuchung gegen Trump in New York hoffen, dass er vor Gericht gestellt wird, bevor das Land in 17 Monaten zur Wahl geht.
Es gibt jedoch keine Garantie dafür, dass beide Fälle so schnell abgeschlossen werden, und Trump sieht sich auch mit Ermittlungen auf Bundes- und Landesebene wegen seiner Bemühungen konfrontiert, die Wahl 2020 zu untergraben.
Bei seiner Wiederwahl würde er wahrscheinlich jedes ausstehende Bundesverfahren torpedieren, indem er versucht, sich selbst zu begnadigen – ein beispielloses Szenario, das mit ziemlicher Sicherheit eine Verfassungskrise auslösen würde.
Aber er hätte wenig Einfluss auf Fälle auf Bundesstaatsebene und seine unmittelbarere Sorge ist der Schaden, den seine rechtlichen Probleme seinem Wahlkampf um die Nominierung der Republikaner überhaupt zufügen könnten.
– Geht es um die Halsschlagader? –
Die jüngste Anklage ermöglicht es Trumps wichtigsten Herausforderern – dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, dem ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence und anderen – die Kritik zu äußern, dass der außer Kontrolle geratene Spitzenkandidat für das Amt ungeeignet sei.
Aber sie laufen Gefahr, Trumps treue Basis zu entfremden, deren Unterstützung seit der Anklage in Manhattan nur noch leidenschaftlicher geworden ist.
Infolgedessen haben sich viele Rivalen auf die Seite von Trump gestellt, vielleicht in der Hoffnung, ihr Pulver trocken zu halten, bis er schließlich durch weitere Anklagen, die in den kommenden Monaten erwartet werden, aus dem Rennen genommen wird.
Gegen Trump wird wegen seiner Rolle beim Aufstand im US-Kapitol am 6. Januar 2021 ermittelt. Medienberichte deuten darauf hin, dass die Anklage wegen Erpressung und Verschwörung in Georgia im August wegen der Kampagne des Tycoons, die Wahl dort zu kippen, fallen gelassen wird.
„Sie hoffen, dass Trump letztendlich durch eine Reihe von Anklagen aus dem Rennen geworfen wird, darunter diejenigen, die den 6. Januar und den Versuch, die Wahl zu kippen, betreffen“, sagte der Politikwissenschaftler Larry Sabato von der University of Virginia.
„Das ist es. Das ist ihre Strategie … Sie werden nichts tun. Sich auf die Halsschlagader stürzen? Trumps Zähne werden in ihrer Halsschlagader sein, bevor sie ihm dasselbe antun können.“
Staatsanwälte sagten am Freitag, Trump seien wegen fast 40 Anklagepunkten angeklagt worden, unter anderem wegen illegaler Geheimhaltung von Regierungsgeheimnissen, Behinderung der Justiz und Verschwörung.
– ‘Ernstes Verbrechen’ –
In einer aktuellen YouGov-Umfrage gab nur die Hälfte der Befragten an, dass es ein „schweres Verbrechen“ sei, Geschäftsunterlagen zu fälschen, um Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar zu verschleiern – den Fall, mit dem er in Manhattan konfrontiert ist.
Aber zwei Drittel sagten dasselbe über die Entfernung geheimer Regierungsgeheimnisse aus dem Weißen Haus und die Behinderung der Bemühungen, sie wiederzuerlangen.
Bei den Republikanern liegen die Zahlen bei 28 Prozent bzw. 42 Prozent – eine Lücke, die darauf hindeutet, dass Trumps jüngster Skandal einen Wendepunkt in seinem Vorwahlkampf markieren könnte.
DeSantis – der in Umfragen mit großem Abstand hinter Trump liegt – hat sich in seinen Kommentaren zu den rechtlichen Problemen seines Rivalen zurückgehalten, aber die rhetorischen Handgranaten, die zwischen den Lagern geworfen wurden, sind in den letzten Wochen kriegerischer geworden.
Unterdessen ist Chris Christie, ein politischer Messerkämpfer, der angedeutet hat, dass er Trump direkter als der Rest der Meute angreifen wird, seit der Anklage in Manhattan ins Rennen gegangen.
„DeSantis würde am meisten davon profitieren, wenn Trump aus dem Rennen ausscheidet, aber er scheint berechnet zu haben, dass sie viele der gleichen potenziellen Wähler haben, also will er sie nicht verärgern“, sagte Shana Gadarian, Professorin für Politikwissenschaft an der Syracuse University AFP.
„Vielleicht braucht es jemanden wie … Christie, um dieses Narrativ aufzurütteln“, fügte sie hinzu. „Bei Christies Kandidatur geht es darum, den Mainstream in die Partei zurückzubringen, und er sieht möglicherweise den Vorteil darin, ehemalige Republikaner anzuziehen, die durch Trumps Präsidentschaft abgeschreckt wurden.“
