QESHM (IRAN) – Der iranische Kapitän Hassan Rostam trotzt seit vier Jahrzehnten an Bord seiner Lenj der Straße von Hormus, sieht nun aber verzweifelt zu, wie die Holzschiffe durch billigere, schnellere Boote ersetzt werden.
Die robusten, von Hand gebauten Schiffe sind seit Jahrhunderten in den Gewässern des Golfs unterwegs. Ihre dickbäuchige Silhouette ist ein Sinnbild für regionale maritime Traditionen wie die Dhaus der Arabischen Halbinsel.
Aber heutzutage „sind es immer weniger“, sagte Rostam, 62, der sein Leben damit verbracht hat, auf der Wasserstraße zwischen dem Iran und den Vereinigten Arabischen Emiraten zu reisen.
Mit schlankem Körper und wettergegerbtem Gesicht blickt er auf die ruhige See, die von riesigen Tankern durchzogen wird, die Öl aus dem Golf zu den Weltmärkten transportieren, und von Marineschiffen, die auf der strategischen Wasserstraße patrouillieren.
Aber auch auf der Insel Qeshm vor Bandar Abbas gibt es die viel ältere Tradition des Baus von Holzbooten, von denen etwa 30 bei Ebbe im Küstendorf Guran ruhten.
Dieser kleine Hafen beherbergt seit langem mehrere Werften, die sich auf deren Wartung und Reparatur spezialisiert haben. Doch an diesem Morgen standen weniger als zwei Dutzend Arbeiter barfuß im Schlamm.
Ein halbfertiger, auf Balken gestützter Lenj-Rumpf wird aus Geldmangel nicht fertiggestellt, da sein Besitzer plant, ihn abzubauen und die Bretter für andere Projekte zu verwenden.
„Heute ist ein neues Lenj sehr teuer“, weil „das Holz aus dem Ausland kommt“ und der Bau komplett von Hand erfolgt, sagte Ali Pouzan, der den Standort Guran betreut.
Jedes Lenj sei einzigartig und die Schiffe seien unterschiedlich groß, wobei das Schiff „von Generation zu Generation weitergegeben“ werde, sagte er.
Die UNESCO erkannte den Lenj bereits 2011 als immaterielles Kulturerbe an, das „dringend geschützt“ werden müsse.
Da moderne Alternativen den Wind aus den Segeln genommen haben, „schwinden die Philosophie, der rituelle Kontext und das traditionelle Wissen im Zusammenhang mit der Navigation im Persischen Golf … allmählich“, warnte das UN-Gremium.
– Freiluftmuseum –
In ihrem goldenen Zeitalter wurden die rustikalen Lenjes zum Transport von Getreide, Datteln, Trockenfisch, Gewürzen, Holz und Textilien über den Golf und bis zu den Küsten Ostafrikas und des indischen Subkontinents verwendet.
Aber die kommerzielle Schifffahrt wurde von motorbetriebenen Booten aus Glasfaser oder Stahl übernommen, die durch die türkisfarbenen Gewässer navigieren, in denen heute riesige Öltanker unterwegs sind.
Lenj-Schiffe wurden auch zum Fischfang genutzt, ebenso wie für die lukrative Perlenfischerei-Tradition, die fast vollständig verschwunden ist.
Younes, ein 42-jähriger Einwohner von Guran, repariert seit mehr als 20 Jahren Lenjes in seinem Heimatdorf.
„Es ist eine schmerzhafte Arbeit“, sagte er in der brütenden Hitze, als er eine alte Technik namens „Kalfat Koobi“ anwendete, um ein Gefäß mit in Sesam- und Kokosnussöl getränkten Baumwollstreifen wasserdicht zu machen.
Pouzan erkennt den Niedergang des Schiffbaus in Guran und setzt stattdessen auf den Tourismus, einen vielversprechenden Sektor auf Qeshm, da die Insel eine wachsende Zahl von Besuchern anzieht.
„Wir haben mehrere Boote restauriert, um sie an Seereisen anzupassen“, sagte er.
Ein altes Schiff wurde in ein Café umfunktioniert, und es gibt Pläne, den malerischen Hafen mit den im Sand liegenden farbigen Lenj-Rümpfen in ein Freilichtmuseum umzuwandeln.
In der Nähe von Mangroven am Strand plant Pouzan den Bau von Lenj-inspirierten Hütten für Touristen. Jedes wird den Namen der berühmtesten Ziele tragen, die die Schiffe einst erreichten – von Sansibar und Mombasa bis Kalkutta.
