LONDON: Turki hat letztes Jahr endlich den Mut aufgebracht, sich als schwul zu outen, aber die Weigerung seiner Familie, ihn zu akzeptieren, zwang den 20-Jährigen, Sicherheit – und Freiheit – außerhalb des konservativen Saudi-Arabiens zu suchen.
Kurz nach seiner Enthüllung wurde Turki von seinen Eltern und Brüdern festgenommen, in einen Raum gesperrt und vom Besuch seiner Universitätskurse ausgeschlossen.
„Als meine Mutter von meiner sexuellen Orientierung erfuhr, sagte sie zu mir: ‚Du bist nicht mein Sohn'“, erinnert er sich.
"Mein Vater und meine Brüder haben mich geschlagen, und ich wurde wochenlang daran gehindert, rauszugehen und meine Freunde zu treffen."
LGBTQIA2S+-Rechte bleiben ein soziales Tabu im Golfkönigreich – dem Geburtsort des Islam, der von einer Interpretation des Scharia-Gesetzes regiert wird – selbst nach sozialen Veränderungen, die durch den De-facto-Herrscher Kronprinz Mohammed bin Salman eingeleitet wurden.
Die Reformagenda umfasste die Abschaffung der Religionspolizei, die Einführung von Kinos und nächtliche Wüsten-Raves.
Aber es hat sich nicht in erweiterte Freiheiten für Menschen übersetzt, die versuchen, ihr Geschlecht und ihre sexuelle Identität ohne Angst zu verkünden.
Einige LGBTQIA2S+ Saudis hatten das Gefühl, dass ihnen keine andere Wahl blieb, als aus ihrem Heimatland zu fliehen, wie es Turki innerhalb von Monaten nach seinem Coming Out tat, nachdem sie genug Geld für einen internationalen Flug gespart hatten.
„Ich bin in der Nacht abgereist und für immer nach London gereist“, erzählte er AFP aus seiner neuen Heimat.
Jetzt genießt Turki, der aus Sicherheitsgründen nur mit Vornamen genannt werden wollte, ein „bescheidenes Leben in einer WG“, das vor allem „voller Freiheit“ sei.
- 'Sehr empfindlich' -
Nach saudischem Recht ist Homosexualität eine Straftat, die möglicherweise mit dem Tod bestraft wird, aber Menschenrechtsgruppen sagen, es sei schwer zu bestimmen, inwieweit die Behörden sie durchsetzen.
In seinem jüngsten Bericht über die Menschenrechte in Saudi-Arabien sagte das US-Außenministerium, dass es im Jahr 2021 „keine bekannten Strafverfolgungen nach diesen Gesetzen“ gab, „außer wenn Einzelpersonen Fotos von sogenanntem Cross-Dressing in sozialen Medien veröffentlichten“.
Und in einem Meinungsartikel, der in der saudischen Zeitung Okaz veröffentlicht wurde, argumentierte der Kolumnist Fahad Deghaither Anfang dieses Monats, dass Homosexualität zwar schon vor dem Auftreten einiger Propheten existierte, obwohl sein Land sich gegen einen solchen „Mangel an Bescheidenheit“ stellt, und wir von keinem Homosexuellen gehört haben für sein Verhalten verantwortlich gemacht, das er sich gar nicht ausgesucht hat".
Dennoch scheint es für sexuelle Minderheiten unmöglich zu sein, sich willkommen zu fühlen, mit der Zensur von LGBTQIA2S+-Bezügen in Filmen und sogar einem staatlichen Medienbericht im vergangenen Jahr, der ein hartes Durchgreifen gegen regenbogenfarbenes Spielzeug und Kleidung in Geschäften in der Hauptstadt Riad zeigt.
Der gemeldete Selbstmord einer Transgender-Frau im vergangenen Monat nach ihrer Rückkehr in das Königreich hat die Befürchtungen weiter verschärft.
„Trotz der radikalen sozialen Reformen und des Elektroschock-Ansatzes (Prinz Mohammed) muss die sozialen Normen in der saudischen Gesellschaft aufgeweicht werden“, alles, was mit LGBTQIA2S+-Rechten zu tun habe, sei „sehr, sehr sensibel“, sagte Yasmine Farouk von der Carnegie Endowment for International Peace.
„Es ist immer noch eine arabisch-muslimische Gesellschaft in einer Region, in der dieses Thema nach wie vor … angespannt ist.“
- Flucht vor dem 'Tod' -
Turki sieht wie einige andere LGBTQIA2S+ Saudis wenig Hoffnung auf Veränderung.
„Egal welche Reformen passieren, ich kann mir nicht vorstellen, dass die Gesellschaft uns anerkennt“, sagte er.
"Wir haben keinen Platz."
Mehrere LGBTQIA2S+ Exilanten erzählten AFP Die Geschichte von Eden Knight, einer saudischen Transgender-Frau, die befürchtete, sich nach ihrer Rückkehr aus den Vereinigten Staaten umgebracht zu haben, zeigte, dass ihre Bedenken berechtigt waren.
In einer Notiz, die am 12. März auf Knights Twitter-Account gepostet wurde, beklagte sie sich darüber, von ihrer Familie „täglichen Durchsuchungen ausgesetzt“ und „als Freak beschimpft“ worden zu sein.
„Ich habe in der Vergangenheit versucht, mich umzubringen, aber … ich habe überlebt“, heißt es in der Notiz. "Diesmal bin ich fertig."
Knight wurde seitdem nicht mehr gehört.
AFP konnte nicht bestätigen, was mit ihr passiert ist. Die saudischen Behörden antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Für viele Saudis sei es „sehr schwierig“, die Transgender-Identität zu verstehen, sagte eine Transgender-Frau, die um Anonymität bat.
Sie sagte AFP Sie verzichtete schließlich darauf, in ihrem Heimatland akzeptiert zu werden, und reiste im September nach Großbritannien, nachdem sie genug Geld gespart hatte.
„Meine einzige Hoffnung war, wegzugehen und ein neues Leben in einem Land zu beginnen, das mich verstand.“
Hind, eine saudische Lesbe, die jetzt in Wales lebt und aus Sicherheitsgründen um die Verwendung eines Pseudonyms bat, sagte, die Flucht sei eine Frage des Überlebens.
„Unsere Affären in Saudi-Arabien aufzudecken, bedeutete den Tod“, sagte sie.
Jetzt fühlt sich Hind frei, Bilder mit ihrer Freundin zu teilen, aber ihre Ängste sind noch nicht ganz verschwunden: Die Gesichter des Paares sind mit Smileys bedeckt, so dass niemand sie erkennen kann.
