Von Andrew Goudsward
(Reuters) – FTX-Gründer Sam Bankman-Fried, der wegen des Zusammenbruchs seiner Kryptowährungsbörse mit zunehmenden rechtlichen Herausforderungen konfrontiert ist, könnte seiner Verteidigung geschadet haben, indem er in den letzten Tagen öffentlich gesprochen hat, sagten Rechtsexperten.
Bankman-Fried hat versucht, die Implosion von FTX und verunglimpfte staatliche Aufsichtsbehörden in Beiträgen auf Twitter und Gesprächen mit Reportern zu erklären. Anwälte sagten, solche Aussagen würden den Verteidigern, die versuchen, die Folgen des Niedergangs der Börse zu bewältigen und mehrere Bundesuntersuchungen zu steuern, wahrscheinlich das Leben erschweren.
„Es gibt dieses alte Sprichwort, dass ein Anwalt, der sich selbst vertritt, einen Narren für einen Klienten hat. Das Gegenteil ist auch wahr. Eine Person, die Gegenstand einer Untersuchung ist und versucht, sich vor dem Gericht der öffentlichen Meinung zu verteidigen, ist ein Narr für einen Anwalt“, sagte Justin Danilewitz, Wirtschaftsverteidiger bei der Anwaltskanzlei Saul Ewing Arnstein & Lehr.
In einem diese Woche veröffentlichten Gespräch mit einem Vox-Reporter machte Bankman-Fried den Zusammenbruch von FTX teilweise auf „unordentliche Buchführung“ zurückzuführen, äußerte sein Bedauern über seine Entscheidung, Insolvenz anzumelden, und verunglimpfte die US-Aufsichtsbehörden in profanen Worten. Später sagte er, er beabsichtige nicht, das Gespräch öffentlich zu machen.
FTX sieht sich nun Ermittlungen des US-Justizministeriums, der Securities and Exchange Commission und der Commodity Futures Trading Commission gegenüber, teilten Quellen Reuters mit. Am Dienstag reichte eine Gruppe von Krypto-Investoren eine Sammelklage gegen Bankman-Fried und andere ein, die FTX förderten.
Die Äußerungen von Bankman-Fried wurden bereits im US-Konkursverfahren von FTX zitiert. Die Anwälte der Börse sagten am Donnerstag in Gerichtsakten, dass er ihre Bemühungen mit seinem „unaufhörlichen und störenden Tweeten“ untergrabe.
Er ist die jüngste hochkarätige Persönlichkeit, die trotz ernsthafter rechtlicher Prüfung weiterhin öffentlich zu Wort kommt und sich einer Gruppe anschließt, zu der Elon Musk, CEO von Tesla Inc und Twitter, der Ex-Pharma-Manager Martin Shkreli und der ehemalige US-Präsident Donald Trump gehören.
Kontrolle der Geschichte
Rechtsanwälte raten Mandanten in Rechtsstreitigkeiten oder bei staatlichen Ermittlungen fast immer, nicht über Angelegenheiten im Zusammenhang mit dem Fall zu sprechen. Solche Aussagen könnten vor Gericht zu Beweismitteln werden und eine sorgfältig ausgearbeitete Verteidigung untergraben. Soziale Medien haben es für Kunden mit großen öffentlichen Plattformen einfacher gemacht, zu versuchen, ihre eigene Verteidigung aufzubauen, sagten Experten.
„Die grundlegende Frage ist, wer die Geschichte kontrolliert“, sagte Stephen Gillers, Juraprofessor an der New York University und Experte für Rechtsethik. „Aus der Sicht des Anwalts ist es der Anwalt, der, sobald er oder sie eingestellt ist, die Geschichte kontrolliert, soweit es den öffentlichen Konsum betrifft.“
Mindestens ein Anwalt, Martin Flumenbaum von der Anwaltskanzlei Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, hat sich bereits von Bankman-Fried getrennt, obwohl der Anwalt die umstrittenen Äußerungen des 30-jährigen Unternehmers nicht tadelte.
„Wir haben Herrn Bankman-Fried vor einigen Tagen nach der Beantragung des FTX-Konkurses darüber informiert, dass Konflikte aufgetreten sind, die uns daran hinderten, ihn zu vertreten“, sagte Flumenbaum in einer Erklärung gegenüber Reuters.
Flumenbaum lehnte es ab, die Konflikte zu beschreiben. Als ehemaliger Anwalt des verurteilten Finanziers Michael Milken verteidigt Flumenbaum derzeit Christian Larsen, den Gründer und Vorsitzenden des Krypto-Zahlungs- und Börsenunternehmens Ripple Labs Inc, in einer hochkarätigen Klage, die von der SEC eingereicht wurde. Seine Anwaltskanzlei vertritt viele andere Mandanten aus der Finanzbranche.
Bankman-Fried, der diese Woche nicht auf Fragen zu seinem Anwaltsteam geantwortet hat, hat Gregory Joseph, einen Strafverteidiger bei der Anwaltskanzlei Joseph Hage Aaronson in New York, und den Rechtsprofessor der Stanford University, David Mills, als Mitglieder seines Anwaltsteams eingestellt. laut einem Bericht von Semafor. Beide Eltern von Bankman-Fried sind an der Fakultät der Stanford Law School.
Joseph ist ein ehemaliger Präsident des American College of Trial Lawyers, der über Erpressungsgesetze und Beweisregeln geschrieben hat. Mills ist auf Strafrecht und Wirtschaftskriminalität spezialisiert.
Weder Joseph noch Mills antworteten auf Anfragen nach Kommentaren.
(Berichterstattung von Andrew Goudsward in Washington; Redaktion von David Bario und Matthew Lewis)
