Sparen Sie Geld, wenn Sie mit Tipps von stolzen Billigreisenden fliegen

No-Frills-Fluggesellschaften wie Frontier und Spirit Airlines Inc.

Verlassen Sie sich darauf, dass Reisende mehr zahlen als die billigen Tarife, die sie preisgeben. Viele von uns schmunzeln und tragen den Upsell im Namen von Reise-Must-Haves wie Wechselklamotten.

Aber überraschend viele Passagiere fliegen mit Billigfluglinien, ohne dass Gebühren anfallen, die den Ticketpreis verdoppeln können. Laut Allegiant Air und Sun Country Airlines zahlt einer von fünf Passagieren nicht mehr als den Flugpreis. Frontier und Spirit geben keine ähnlichen Statistiken preis. Vertreter beider sagen, dass die Fähigkeit der Passagiere, Gebühren zu vermeiden, zeigt, dass ihr oft kritisiertes À-la-carte-Preismodell funktioniert.

Diese Gruppe supersparsamer Flieger ist ein stolzer, entschlossener Haufen.

Susan Hall, 51, fliegt mehrmals im Jahr Frontier und Spirit. Sie liebt die Nonstop-Flüge der Fluggesellschaften von Cleveland und sucht regelmäßig auf deren Websites nach Angeboten. Vor ein paar Wochen ergatterte sie zwei Hin- und Rückflugtickets nach Tampa, Florida, für Thanksgiving für 232 Dollar. Nirgends auf ihrer Quittung: Gebühren für Taschen oder Sitzplätze. (Sie zahlte im Juli 56 Dollar pro Stück für Sitze mit mehr Beinfreiheit in einem Rotaugenhaus aus Las Vegas, aber erst nachdem sie einen Jackpot an einem Spielautomaten gewonnen hatte.)

„Ich bin notorisch billig“, sagt Mrs. Hall, eine Supply-Chain-Spezialistin. „Je mehr Geld ich auf dem Bankkonto behalten kann und nicht an Fluggesellschaften verschenke, desto besser.“

Die erste Regel der Gebührenhinterziehung? Leicht einpacken. Wirklich leicht.

Billigfluglinien und große Fluggesellschaften mit strengen Beschränkungen für Basic-Economy-Tickets – wenn man Sie sich anschaut, United und JetBlue – gestatten Passagieren nur, einen persönlichen Gegenstand kostenlos mitzubringen. Denken Sie an eine Handtasche oder einen kleinen Rucksack. Der Gegenstand muss unter den Sitz vor Ihnen passen und wird wahrscheinlich von Mitarbeitern am Gate vermessen. Größere Taschen, einschließlich Handgepäck in traditioneller Größe, sind extra, und die Strafen sind hart, wenn Sie eine zum Gate bringen. Frontier berechnet Spöttern in letzter Minute bis zu 100 US-Dollar, wenn ihr persönlicher Gegenstand nicht in den Taschenmesser passt.

YouTube- und TikTok-Tutorials sprechen die Menge der persönlichen Gegenstände an, mit Verpackungstricks und Empfehlungen in Hülle und Fülle für Taschen, die die strengen Größenanforderungen erfüllen. (Seit ich angefangen habe, diese Kolumne zu recherchieren, sind meine Social-Media-Feeds mit Anzeigen für Rucksäcke, kompakte Koffer und flexible Tragetaschen mit Ecken und Winkeln verstopft.)

Eine Urlaubs- oder Arbeitsgarderobe in eine so kleine Tasche zu packen, erfordert Fingerspitzengefühl und Disziplin. Frontier erlaubt nicht mehr als 14 Zoll hoch, 18 Zoll breit und 8 Zoll lang, und andere haben ähnliche Spezifikationen.

Opernsängerin Ashley Fabian reist bis zu acht Mal im Monat zu Vorsingen und Auftritten. Die 31-jährige Sopranistin, die in Los Angeles lebt, bezahlt ihre Kosten für das Vorsprechen selbst und sucht eifrig nach den günstigsten Flügen. In letzter Zeit bedeutete dies viele Flüge in Basic Economy mit United. (Sie betrachtet Deltas einfache Economy-Tickets als Luxus, weil Sie ein Handgepäck in normaler Größe mitbringen können, sagt aber, dass sie tendenziell teurer sind.)

Ms. Fabian weigert sich, die 30 bis 35 US-Dollar pro Strecke zu zahlen, um eine Tasche aufzugeben, also stopft sie alles strategisch in eine kleine schwarze Reisetasche.

Zuerst in die Tüte, die beim Kauf beim Schuhhändler DSW geschenkt wurde: eine schwarze Vorspielmappe mit Noten und Lebenslauf, knitterfreie Vorspielkleider in Schwarz oder Juwelentönen und ein Paar Nude-Heels.

Alles andere kommt drauf an. Frau Fabian, die einen Blog mit Spartipps schreibt, rollt normalerweise ein Paar schwarze Jeans, ein weißes T-Shirt und andere Kleidungsstücke für Vielseitigkeit zusammen. Sie packt nur das Nötigste aus ihrem Make-up-Vorrat ein.

„Ich wäre gerne ein bisschen modisch, aber man muss hier und da Abstriche machen“, sagt sie.

Normalerweise muss sie ihren Laptop aus Platzgründen zu Hause lassen und sitzt auf etwa der Hälfte ihrer Flüge auf einem Mittelsitz fest, weil sie die Sitzplatzreservierung nicht bezahlt. Nichts davon ist ideal, aber es passt zu ihrem Budget.

Daniel Shurz, Senior Vice President bei Frontier, sagt, dass die Gebühren der Fluggesellschaften dazu führen, dass Reisende entscheiden, was ihnen wichtig ist.

„Wenn Dinge kostenlos/inklusive sind, dann ist es Ihr Anreiz, mehr Sachen mitzubringen“, sagte er. „Viele Leute entdecken, dass sie mit weniger reisen können.“

Ms. Lane, eine verheiratete Mutter von zwei Kindern, sagt, dass ihr beim Kauf eines Flugtickets nur daran gelegen ist, so günstig wie möglich dorthin zu gelangen. Als sie näher am Flughafen von Denver wohnte, fuhr sie sogar dorthin, um Tickets zu kaufen, um Frontiers schrullige Gebühren für Online-Buchungen zu vermeiden.

Ihre 14-jährige Tochter kennt nur Budgetreisen. Sie fliegt, seit sie 8 Wochen alt ist, und hat noch nie einen Koffer in ein Flugzeug mitgenommen, sagt ihre Mutter.

Bei einer einwöchigen Reise nach Cancún vor einem Jahr trugen Frau Lane, ihre Tochter und ihr Ehemann jeweils einen kleinen Rucksack wie den JanSport, den ihre Tochter für die Schule benutzt. Sie stopften sie mit Mix-and-Match-Kleidung (neutrale Töne und ein Hauch von Farbe) für optimale Outfitwechsel und trugen die schwersten Sachen im Flugzeug. Ms. Lane verstaute die Kleidung ihres Babys und ein paar Windeln in der zulässigen Wickeltasche und kaufte mehr, als sie ankamen.

Sie zahlen nicht für Sitzplatzzuweisungen im Voraus und wurden nie als Familie bei Frontier oder Spirit getrennt, sagt Ms. Lane. Sie schätzt, dass sie bis zu 175 US-Dollar pro Person und Flug spart, indem sie nicht für Sitzplätze oder Gepäckstücke bezahlt.

Auch wenn sie eine große Tasche kostenlos aufgeben darf, packt Frau Lane immer noch extrem leicht. Auf einer zweiwöchigen Reise nach Italien mit Delta Air Lines vor der Pandemie ließ sie ihre kleine Tasche auf die Flughafenwaage fallen. Die Tasche wog 11 Pfund, fast 40 Pfund unter dem Limit.

Ihre Mitreisenden auf der Mexiko-Reise bezahlten Handgepäck und aufgegebenes Gepäck. Ms. Lane sagt, die Mutter der Familie sei eine kompromisslose Überpackerin.

„Manche Leute können das einfach nicht“, sagt sie. „Und das ist in Ordnung.“

Autoren: Dawn Gilbertson unter dawn.gilbertson@wsj.com