Die Meereisbedeckung in der Antarktis schrumpfte im Februar das zweite Jahr in Folge auf die kleinste Fläche seit Beginn der Aufzeichnungen und setzte damit einen jahrzehntelangen Rückgang fort, teilte der Klimaüberwachungsdienst der Europäischen Union am Dienstag mit.
Am 16. Februar schrumpfte die mit Eis bedeckte Meeresoberfläche rund um den gefrorenen Kontinent auf 2,09 Millionen Quadratkilometer, das niedrigste Niveau seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen, so die Zahlen, die AFP vom Copernicus Climate Change Service (C3S) zur Verfügung gestellt wurden.
„Das antarktische Meereis hat seine niedrigste Ausdehnung in der 45-jährigen Aufzeichnung von Satellitendaten erreicht“, sagte Samantha Burgess, stellvertretende Direktorin von C3S.
Wissenschaftler der US-Regierung haben im vergangenen Monat ebenfalls einen neuen Rekord bestätigt, gaben jedoch eine noch niedrigere Zahl von 1,79 Millionen Quadratkilometern an, eine Differenz, die Copernicus auf „unterschiedliche Algorithmen zur Meereisgewinnung“ zurückführte.
Die Meereiskonzentrationen während des Sommers auf der Südhalbkugel waren in allen Sektoren des Südlichen Ozeans deutlich unterdurchschnittlich.
Erstaunlicherweise liegen die Rekordtiefs in diesem Jahr und im Jahr 2022 etwa 30 % unter dem Durchschnitt von 1981-2010.
„Diese Bedingungen mit niedrigem Meereis können wichtige Auswirkungen auf die Stabilität des antarktischen Schelfeises und letztendlich auf den globalen Anstieg des Meeresspiegels haben“, sagte Burgess.
„Polare Eiskappen sind ein sensibler Indikator für die Klimakrise.“
Schmelzendes Meereis hat keine erkennbaren Auswirkungen auf den Meeresspiegel, da sich das Eis bereits im Meerwasser befindet.
Neuer Trend
Aber die verringerte Eisbedeckung ist dennoch ein großes Problem, weil sie dazu beiträgt, die globale Erwärmung zu beschleunigen, auch in der Arktis.
Etwa 90 % der Sonnenenergie, die auf weißes Meereis trifft, wird zurück ins All reflektiert. Aber wenn Sonnenlicht auf dunkles, nicht gefrorenes Meerwasser trifft, wird stattdessen fast die gleiche Menge dieser Energie absorbiert und trägt direkt zu einer Erwärmung des Planeten bei.
Sowohl die Nord- als auch die Südpolregion haben sich im Vergleich zum Ende des 19. Jahrhunderts um etwa 3 Grad Celsius erwärmt, das Dreifache des globalen Durchschnitts.
Aber im Gegensatz zum Meereis in der Arktis, das seit den späten 1970er Jahren jährlich um drei Prozent zurückgegangen ist, ist das Meereis in der Antarktis im gleichen Zeitraum relativ konstant geblieben, wenn auch mit großen jährlichen Schwankungen.
Bis vor kurzem – in den letzten acht Jahren – lag die minimale Meereisausdehnung im Südpolarmeer durchgehend unter dem Durchschnitt für den Zeitraum 1991-2020.
Die Antarktis erlebte 2020 ihre erste aufgezeichnete Hitzewelle mit beispiellosen 9,2 ° C über dem mittleren Maximum. Im März letzten Jahres sah ein Forschungszentrum in der Ostantarktis, dass die Temperaturen um 30 Grad über dem Normalwert anstiegen.
Die jüngste Eisbedeckung während des südlichen Sommers ist am stärksten um die Westantarktis geschrumpft, die anfälliger für die Auswirkungen der globalen Erwärmung ist als die weitaus größere Ostantarktis.
Die minimale Meereisausdehnung in der Arktis – 3,4 Millionen Quadratkilometer – wurde im Jahr 2012 verzeichnet, wobei die zweit- und drittniedrigsten eisbedeckten Flächen in den Jahren 2020 bzw. 2019 verzeichnet wurden.
Im Jahr 2021 prognostiziert der Zwischenstaatliche Ausschuss der Vereinten Nationen für Klimaänderungen mit „hoher Zuversicht“, dass der Arktische Ozean bis Mitte des Jahrhunderts mindestens einmal im September praktisch eisfrei sein wird.
