WASHINGTON – Ein großes Sturmsystem ist am Samstag an der Ostküste der USA niedergegangen, nachdem es Tornados und verheerende Winde in mehreren Zentralstaaten erzeugt hatte, bei denen mindestens 11 Menschen ums Leben kamen.
Mehrere Tornados fegten am Freitag durch Arkansas, darunter auch in der Hauptstadt Little Rock, und töteten mindestens fünf Menschen, sagte der Gouverneur des Bundesstaates.
Dutzende weitere wurden verletzt gemeldet.
Das Tageslicht offenbarte umfangreiche Schäden in den betroffenen Gebieten, wobei mehrere Häuser auseinandergerissen, Autos umgestürzt und Bäume aus dem Boden gerissen wurden.
Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders hat den Ausnahmezustand ausgerufen und die Nationalgarde aktiviert, um bei den Bergungsbemühungen zu helfen.
Die Stadt Wynne im Nordosten des Bundesstaates wurde „durch Schäden von Ost nach West halbiert“, sagte Bürgermeisterin Jennifer Hobbs gegenüber CNN.
Der National Weather Service hatte auch Tornado-Warnungen für mehrere andere Bundesstaaten herausgegeben, von Iowa bis zum südlichen Bundesstaat Mississippi, wo erst letzte Woche ein Tornado 25 Menschen tötete und großen Sachschaden verursachte.
In der Stadt Belvidere in Illinois außerhalb von Chicago ereignete sich eine Katastrophe, als Unwetter das Dach und einen Teil der Fassade des Apollo-Theaters zum Einsturz brachten, während im Inneren eine Heavy-Metal-Band auf der Bühne spielte.
Fernsehaufnahmen zeigten Rettungskräfte, die verletzte Konzertbesucher auf Tragen trugen, während in sozialen Medien veröffentlichte Videos Trümmer – einige fast hüfthoch – auf dem Boden des Konzertsaals und ein klaffendes Loch im Dach zeigten.
Der Feuerwehrchef von Belvidere, Shawn Schadle, meldete einen Toten und 28 Verletzte, darunter fünf Personen, die mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Im Nachbarstaat Indiana sind bei einem Sturm im Sullivan County drei Menschen ums Leben gekommen, berichteten mehrere US-Medien unter Berufung auf örtliche Behörden.
Nachttornados forderten auch ein Leben in Pontotoc County, Mississippi, und eines in Madison County, Alabama, berichteten Notfallbeamte am Samstag.
Laut der US-Website Poweroutage waren am Samstag mindestens 154.000 Haushalte ohne Strom.
Als das System am Samstag seinen Weg zur US-Ostküste machte, wurden mehrere mittelatlantische Staaten vor starkem Wind gewarnt.
„Maximale Windböen könnten heute in weiten Teilen der Appalachen, im oberen Ohio Valley und im mittleren Atlantik bis zu 60 Meilen (100 Kilometer) pro Stunde erreichen“, warnte das National Weather System.
Tornados sind in den Vereinigten Staaten weit verbreitet, insbesondere in der Mitte und im Süden des Landes.
Präsident Joe Biden besuchte am Freitag die Stadt Rolling Fork in Mississippi, eines der am schlimmsten betroffenen Gebiete des Tornados der vergangenen Woche.
Im Dezember 2021 töteten Tornados in Kentucky etwa 80 Menschen.
