China behauptet militärische Macht gegen die USA mit Marineübungen, Air Intercept

Am Mittwoch meldete das japanische Verteidigungsministerium die Sichtung chinesischer Kriegsschiffe – angeführt vom Flugzeugträger Liaoning –, die in der vergangenen Woche in den Gewässern des Westpazifik in relativer Nähe zu Guam operierten, wo die USA beträchtliche See- und Luftstreitkräfte unterhalten. Das Ministerium gab keine genauen Koordinaten an, fügte jedoch eine Karte mit ungefähren Positionen bei, die darauf hindeuteten, dass die Liaoning und ihre Eskorten zwischen dem 23. und 25. Dezember innerhalb von 500 Meilen von Guam gesegelt waren.

Eine nationalistische, von der Kommunistischen Partei Chinas geführte Boulevardzeitung Global Times veröffentlichte einen englischsprachigen Bericht, in dem es hieß, dass die Seemanöver das erste Mal seien, dass sich die Kampfgruppe der Liaoning-Träger Guam näherte. In dem Bericht heißt es, die Liaoning-Gruppe habe Chinas Fähigkeit demonstriert, potenziellen Versuchen der USA zu widerstehen, sich in Taiwan, einer demokratisch selbstverwalteten Insel, die Peking als sein Territorium beansprucht, militärisch einzumischen.

Das chinesische Verteidigungsministerium und das US-Indo-Pazifik-Kommando reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

In seiner Erklärung über das Abfangen durch den chinesischen Jet am 21. Dezember sagte das Indo-Pacific Command, die amerikanische RC-135 habe „rechtmäßig Routineoperationen über dem Südchinesischen Meer durchgeführt“, ohne genau zu sagen, wo die Begegnung stattfand. Seine Erklärung wurde von Videomaterial begleitet, das offenbar aus dem Cockpit der RC-135 aufgenommen wurde und eine enge Begegnung mit einem chinesischen Jäger zeigt, der scheinbar Luft-Luft-Raketen trägt.

Das Filmmaterial zeigt die J-11, die leicht vor und links von der RC-135 fliegt, wobei der Abstand zwischen ihnen geringer wird, bis das amerikanische Flugzeug wegzumanövrieren scheint.

Die Begegnung, wie die USA es beschrieben, war „einfach zu eng, um sich wohl zu fühlen“, sagte Collin Koh, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der S. Rajaratnam School of International Studies in Singapur. Ein so geringer Spielraum, sagte er, „erhöht das Risiko eines physischen Kontakts, der zum Verlust eines oder beider Flugzeuge führen könnte.“

Das Indo-Pacific Command sagte, die US-Streitkräfte im Indo-Pazifik würden „unter gebührender Berücksichtigung der Sicherheit aller Schiffe und Flugzeuge nach internationalem Recht weiterhin auf See und im internationalen Luftraum fliegen, segeln und operieren“.

Das US-Militär hat von Zeit zu Zeit über sogenannte „unsichere Begegnungen“ mit der Volksbefreiungsarmee berichtet, oft im Süd- und Ostchinesischen Meer, wo Peking Souveränitätsansprüche geltend macht, die sich mit denen benachbarter asiatischer Regierungen überschneiden.

„Wir haben einen starken Anstieg der Anzahl gefährlicher PLA-Abfangungen von US- und alliierten Streitkräften – einschließlich kanadischer Flugzeuge – gesehen, die rechtmäßig im internationalen Luftraum über dem Süd- und Ostchinesischen Meer operierten“, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin in einem November Rede.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, drängte am Freitag während einer Pressekonferenz in Peking zurück und sagte, „provokative und gefährliche Handlungen der USA waren die Hauptursache für Probleme der maritimen Sicherheit“.

Im Südchinesischen Meer, dessen rohstoffreiche Gewässer von lebenswichtigen Schifffahrtswegen durchzogen sind, überschneiden sich chinesische Ansprüche mit denen von sechs Regierungen, darunter fünf südostasiatischen Ländern. Washington, das keine Claims in diesen Gewässern hat, hat im Allgemeinen rivalisierende Kläger aufgefordert, Streitigkeiten friedlich und in Übereinstimmung mit internationalem Recht beizulegen.

Amerikanische Streitkräfte operieren häufig in der Region, sammeln Informationen über chinesische Kollegen und führen Operationen durch, die die USA „Freiheit der Schifffahrt“ nennen, um die ihrer Meinung nach übermäßigen Souveränitätsansprüche Chinas in Frage zu stellen.

Peking sagt, es respektiere die Schifffahrtsfreiheit im Südchinesischen Meer, erhebt jedoch häufig Einwände gegen amerikanische Militäroperationen in der Region, insbesondere gegen solche, die Chinas südlicher Inselprovinz Hainan und anderen von China kontrollierten Gebieten nahe kommen. Die PLA fängt routinemäßig ausländische Militärflugzeuge und Schiffe ab, von denen angenommen wird, dass sie zu nahe kommen.

Eine solche Begegnung endete 2001 tödlich, als ein chinesischer Düsenjäger mit einem US-Überwachungsflugzeug über dem Südchinesischen Meer kollidierte. Der chinesische Pilot starb, als das amerikanische Flugzeug auf Hainan notlandete, was eine diplomatische Krise auslöste.

Die USA und China haben versucht, das Risiko versehentlicher Zusammenstöße zu mindern, indem sie 2014 eine Absichtserklärung zu Sicherheitsrichtlinien für Luft- und Seebegegnungen zwischen ihren Streitkräften unterzeichneten, obwohl sich die Kommunikationskanäle verengt haben, als die Spannungen zwischen den beiden Supermächten zunahmen.

—Peter Landers in Tokio hat zu diesem Artikel beigetragen.

Autoren: Chun Han Wong unter chunhan.wong@wsj.com