Nachdem die Preise im vergangenen Jahr auf neue Höhen getrieben wurden, beginnen einige Unternehmen, sich zurückzuziehen. Es könnte ein weiteres Zeichen dafür sein, dass die Inflation beginnt, sich um eine Ecke zu wenden.
Conagra-Marken<span class="company-name-type"> Inc.,</span>
das Hunt's Ketchup und Slim Jim Fleischsticks herstellt, erhöhte die Preise im letzten Quartal um 17 %, zusätzlich zu den zwei vorangegangenen Quartalen, in denen die Preise um mehr als 10 % erhöht wurden.</p><div>
<p>Das Unternehmen sagte, es sei vorerst fertig, die Preise zu erhöhen. Die Verkaufsmengen von Conagra gingen im Quartal zum 27. November um 8,4 % zurück, was das Unternehmen teilweise darauf zurückführte, dass die Käufer vor den Preiserhöhungen zurückschreckten.</p> <p>Die Restaurantkette Hurricane Grill & Wings versucht es mit einem anderen Mittel zum gleichen Zweck. Anstatt die Preise zu senken, um den Umsatz anzukurbeln, verkauft es jetzt anderthalb Eimer Chicken Wings zum gleichen Preis wie ein Eimer. Die Goldgrube spiegelt den fallenden Preis für Hähnchenflügel wider, der letztes Jahr stark gestiegen ist, sagte Andy Wiederhorn, Geschäftsführer des Franchiseunternehmens Fat Brands Inc. Hurricane Grill & Wings gehört zu seinen Marken.</p> <p>Führungskräfte bei Constellation Brands<span class="company-name-type"> Inc.,</span>
das Corona-Bier verkauft, sagen, dass sie kleinere Preiserhöhungen planen, nachdem die überdurchschnittlichen Erhöhungen im Oktober das Umsatzwachstum verlangsamt haben.</p> <p>Viele Unternehmen haben ihre Preise im vergangenen Jahr erheblich angehoben, um höhere Kraftstoffkosten und höhere Preise für Zutaten, Teile und Arbeit auszugleichen. Da die Kraftstoffpreise gesunken sind und die pandemischen Probleme in der Lieferkette nachgelassen haben, sind einige dieser Kosten gesunken.</p> <p>Das ist ein gutes Zeichen für die Wirtschaft. Es deutet darauf hin, dass eine gewisse Inflation im vergangenen Jahr auf extreme Ungleichgewichte zwischen Angebot und Nachfrage zurückzuführen ist, die durch die Pandemie und den Krieg in der Ukraine verursacht wurden und nun verblassen.</p> <p>Einer aktuellen Studie zufolge erhöhten einige Unternehmen die Preise nicht nur, weil ihre Kosten höher waren, sondern weil sie mit steigenden Kosten rechneten. Diese Preiserhöhungen wiederum trieben die Inflation in die Höhe.</p> <p>Die Studie von Ökonomen der Federal Reserve Bank of Kansas City stellte fest, dass höhere Preisaufschläge – die Lücke zwischen den Gebühren eines Unternehmens und den Produktionskosten eines Artikels – ein wesentlicher Treiber der Inflation im Jahr 2021 waren.</p> <p>Sie kamen zu dem Schluss, dass Unternehmen in einigen Fällen die Preise im Jahr 2021 in Erwartung künftigen Kostendrucks und nicht aufgrund von Marktmacht oder übergroßer Nachfrage anheben. Andrew Glover, ein leitender Ökonom bei der Federal Reserve Bank of Kansas City, der an der Studie beteiligt war, erwartet nicht, dass die Preise in diesem Jahr fallen, sagte er, aber er geht davon aus, dass sich das Tempo des Anstiegs weiter verlangsamen wird.
Auch wenn der nachlassende Kostendruck den Unternehmen weniger Anlass zu Preiserhöhungen gibt, ist das Inflationsproblem damit nicht beendet.</p> <p>Fed-Beamte befürchten, dass eine Vielzahl anderer Faktoren den Aufwärtsdruck auf die Inflation aufrechterhalten könnten. Die Wiedereröffnung Chinas könnte die weltweite Nachfrage nach Rohstoffen und Energie ankurbeln und die Preise in die Höhe treiben. Die Arbeitslosenquote liegt mit 3,5 % auf einem 53-Jahres-Tief. Fed-Beamte befürchten, dass angespannte Arbeitsmärkte ein höheres Lohnwachstum aufrechterhalten könnten, insbesondere für arbeitsintensive Dienstleistungen.</p> <p>Die Inflation, die gemessen am Verbraucherpreisindex von 9,1 % im Juni auf 6,5 % im Dezember gesunken ist, liegt immer noch weit über der von der Fed angestrebten Bandbreite von 2 % und in etwa auf dem Niveau vor der Pandemie. Preismessgeräte, die versuchen, volatile Preise herauszufiltern, zeigten, dass die Inflation in den letzten 12 Monaten zwischen 4,5 % und 7 % lag.</p> <p>„Wir begrüßen diese besseren Inflationsberichte“, sagte Fed-Chef Jerome Powell letzten Monat. „Aber ich denke, wir sind realistisch, was das umfassendere Projekt angeht.“</p> <p>Die Fed befürchtet, dass die Verbraucher mit einer anhaltend hohen Inflation rechnen und dies in ihr Verhalten einbauen werden. Eine solche Inflationspsychologie kann sich selbst erfüllen: Wenn die Verbraucher glauben, dass die hohen Preise anhalten werden, könnten sie höhere Gehaltserhöhungen anstreben, und Unternehmen, die höhere Arbeitskosten sehen, könnten die Preise weiter erhöhen.</p> <p>Die Verbraucher schränkten im vergangenen Jahr ihre Einkäufe ein, was darauf hindeutete, dass sie eine Preisobergrenze erreichten, die sie zu zahlen bereit waren.</p> <p>Laut Daten von IRI und NPD, die Einkäufe in Geschäften und im Internet verfolgen, gingen die Stückverkäufe von allgemeinen Handelswaren, einer Kategorie, die Wohnaccessoires und Kleingeräte umfasst, im Jahr 2022 im Vergleich zu 2021 um 7 % zurück. Der Dollarumsatz dieser Artikel ging um 2 % zurück, was höhere Preise widerspiegelt.</p> <p>Der Absatz von Lebensmitteln und Getränken ging letztes Jahr um 3 % zurück, stieg aber auf Dollarbasis um 10 %. Das zeigte, dass die Verbraucher bereit waren, höhere Preise für Lebensmittel zu zahlen, aber weniger Artikel kauften.
„Die Menschen müssen essen“, sagte Krishnakumar Davey, ein Präsident von IRI. Die Käufer kaufen dennoch nach Möglichkeit weniger und in vielen Fällen günstigere Versionen von Notwendigkeiten wie Toilettenpapier und Waschmittel. </p><h6>Aufkleber Schock</h6> <p>2023 ist das Jahr der Kostensenkung für Produkthersteller, sagte Mark Malo, Gründer von Next Gear Consulting, einer Konsumgüterberatung und ehemalige Führungskraft bei Clorox<span class="company-name-type"> Co.</span>
Im Durchschnitt sollten die Kosten bei sinkenden Versandkosten gleich bleiben, sagte er, aber die Arbeits- und sonstigen Kosten bleiben für einige Produkte hoch. </p> <p>Der Gründer von Chummy Tees, Josh Neuman, erhöhte die Preise für seine T-Shirts im Jahr 2020 um etwa 4 US-Dollar. Seitdem hat er sie auf das Niveau vor der Pandemie gesenkt, nachdem die Verkäufe, die während des Höhepunkts der Covid-19-Pandemie stark anstiegen, auf das Niveau von 2019 gefallen waren. </p> <p>„Die Denkweise der Verbraucher hat sich geändert“, sagte Herr Neuman. „Sie wollen Geld sparen und eine Preiserhöhung ist für mich im Jahr 2023 keine Option, auch wenn viele meiner Kosten immer noch hoch sind.“</p> <p>Oransi LLC, ein Hersteller von Luftreinigern, hat die Preise für sein meistverkauftes Modell im November um 20 % gesenkt, sagte Chief Executive Peter Mann. Das Modell wurde seit seiner Einführung im September 2020 für 599 US-Dollar verkauft. Es ist jetzt 399 $.</p> <p>Herr Mann sagte, er habe beschlossen, den Preis zu senken, um die nachlassende Verbrauchernachfrage und den verschärften Wettbewerb auszugleichen. Das Interesse an Luftreinigern stieg während der Pandemie stark an. </p> <p>Während einige Komponentenkosten wie Chips immer noch höher sind als vor der Pandemie, sind andere, einschließlich der Versandkosten, gesunken, was es einfacher macht, die Preise zu senken, ohne den Gewinn zu stark zu beeinträchtigen, sagte Herr Mann.</p> <p>Heather Caye Brown hat die Preise ihrer Aktiv- und Bademodenmarke Night Dive letztes Jahr um 15 % erhöht. Sie glaubt nicht, dass sie die Preise noch einmal erhöhen kann.</p> <p>„Die Leute ziehen ihre Geldbeutel enger“, sagte Frau Caye Brown. „Ich fühle mich wie auf einem Drahtseil und versuche, ein Gleichgewicht zwischen der Fähigkeit herzustellen, profitabel genug zu sein, um das Geschäft am Laufen zu halten, aber auch nicht die Kunden abschrecken zu wollen.“
Das vergangene Weihnachtsgeschäft, das durch eine Rückkehr starker Rabatte gekennzeichnet war, war schwächer als von einigen Unternehmen erwartet. Lululemon Athletica<span class="company-name-type"> Inc.</span>
sagte, dass die Gewinnspannen trotz starker Umsatzsteigerungen schrumpften, da die Käufer mehr Artikel im Angebot kauften.</p> <p>
Walmart<span class="company-name-type"> Inc.,</span>
Ziel<span class="company-name-type"> Corp.</span>
und andere große Einzelhändler, die eine größere Auswahl an Waren wie Lebensmittel, Kleidung und Dekoration verkaufen, melden im nächsten Monat Quartalsgewinne, die ihre Weihnachtsverkäufe enthalten.</p> <p>Laut Führungskräften begannen große Einzelhändler Ende letzten Jahres, sich den Preiserhöhungsanträgen ihrer Lieferanten zu widersetzen, um den Gewinn zu steigern und mehr zahlungsunfähige Käufer anzuziehen, indem sie Preiserhöhungen unter Kontrolle hielten. </p><h6>Premium-Produkte</h6> <p>Einige Unternehmen, die neue Produkte einführen, achten auf preisbewusste Käufer und Einzelhändler. Die Führungskräfte hinter Beautiful, einer neuen Marke für kleine Küchengeräte und Kochgeschirr, die dem Schauspieler Drew Barrymore gehört, hielten die Preise für die Einführung bei Walmart im Jahr 2021 niedrig.</p> <p>Daten von Walmart und anderen Quellen deuteten darauf hin, dass sich die Verbraucherausgaben für einige Kategorien abkühlten, sagte Shae Hong, Geschäftsführer von Made by Gather, dem Küchenartikelunternehmen hinter Beautiful. Das Unternehmen arbeitete mit Herstellern zusammen, um die Produktionskosten zu senken, sagte er, was die Preise niedrig hielt und dazu beitrug, wertvolle Regalfläche in der Nähe der Vorderseite der Walmart-Läden zu gewinnen.</p> <p>„Es war für uns einfach sinnvoll, in den Preis zu investieren, um die Nachfrage in einem schwierigen Umfeld zu steigern“, sagte Herr Hong.
Der Widerstand der Käufer gegenüber höheren Preisen ist je nach Produkt unterschiedlich. Die Verkäufe von Premium-Buttersorten wie Kerrygold Irish Butter steigen schneller, obwohl höhere Preise den Appetit der Käufer auf weniger schicke Butter bremsen. </p> <p>Der US-Dollar-Umsatz von Kerrygold-Butter stieg 2022 im Vergleich zu 2021 um 28 %, sagte eine Sprecherin von Ornua, der irischen Molkereigenossenschaft, der Kerrygold gehört. Die Volumenverkäufe von Kerrygold stiegen um 17 %, während die gesamten Buttervolumenverkäufe im gleichen Zeitraum um 2,8 % zurückgingen, sagte sie.</p> <p>Die „Premium-Positionierung und die grasgefütterten Referenzen der Marke helfen, einen anderen Käufer anzuziehen“, verglichen mit Mainstream- und Handelsmarken, sagte sie. Zwei Stangen Kerrygold-Butter kosten bei Walmart etwa 4,18 $; Die Eigenmarkenbutter kostet 4,48 $ für vier Sticks.</p> <p>Die größten Deo-Hersteller haben im vergangenen Jahr die Preise erhöht, ohne den Umsatz zu schmälern. Laut einer Jefferies-Analyse von NielsenIQ-Daten stiegen die Verkäufe von Deodorants nach Dollar in den letzten vier Wochen des Jahres um 22,2 % und nach Einheiten um 6,1 %. </p> <p>
Procter & Gamble<span class="company-name-type"> Co.</span>
und Unilever PLC, die zusammen 80 % des US-Deodorantumsatzes ausmachen – darunter Marken wie Secret, Old Spice und Suave –, führten im Quartal jeweils zweistellige Preiserhöhungen durch. P&G sagte diesen Herbst, dass ein neues aluminiumfreies Angebot dazu beigetragen habe, den Umsatz anzukurbeln. Am Donnerstag werden die Quartalsergebnisse veröffentlicht.</p> <p>Jillian Amodio, eine 32-jährige Mutter von zwei Kindern aus Annapolis, Maryland, sagte, die Inflation habe ihre Einkaufsgewohnheiten verändert. Sie hat damit begonnen, mehr Lebensmittel in großen Mengen bei Sam's Club und mehr Kleidung bei Walmart und Amazon.com zu kaufen<span class="company-name-type"> Inc.,</span>
alles wegen besserer Preise.</p> <p>„Jedes Mal, wenn ich im Lebensmittelgeschäft bin, fragen meine Kinder: ‚Kann ich das bekommen?' “ sagte Frau Amodio. „Früher war ich lockerer, aber jetzt sage ich nein zu den zusätzlichen Chips oder dem Spielzeug.“ </p> <p class="articleTagLine">– Jennifer Williams-Alvarez und Jennifer Maloney haben zu diesem Artikel beigetragen. </p> <p><strong>Autoren: </strong>Sarah Nassauer unter sarah.nassauer@wsj.com, Suzanne Kapner unter Suzanne.Kapner@wsj.com und Nick Timiraos unter nick.timiraos@wsj.com
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Quelle: Wallstreet Journal
