Hurrikan Ian nähert sich Florida, bedroht Tampa Bay

„Es ist wirklich zwingend erforderlich, dass die Leute anfangen, dies ernst zu nehmen und Evakuierungsbefehle zu befolgen“, sagte Jamie Rhome, stellvertretender Direktor des Hurrikanzentrums.

Etwa 2,5 Millionen Menschen in Florida stehen unter einer Art Evakuierungsbefehl, sagte Gouverneur Ron DeSantis am Dienstag.

Ian landete am frühen Dienstag im Westen Kubas als Sturm der Kategorie 3, wie aus dem Update des National Hurricane Center vom Dienstagmorgen hervorgeht.

Rund 50.000 Menschen in den kubanischen Provinzen Pinar del Río und Artemisa zogen vor dem Sturm in Notunterkünfte oder stabilere Häuser von Verwandten. Landwirte versuchten, die Tabakernte der Region zu sichern, darunter 33.000 Tonnen, die bereits gelagert wurden, berichteten staatliche Medien.

Kubaner posteten in den sozialen Medien Bilder von umgestürzten Bäumen und Pfosten und von Häusern abgerissenen Dächern. In der Stadt La Coloma, wo der Sturm auf Land traf, wurden Häuser überflutet. Teile der Insel waren ohne Strom.

Ians maximal anhaltende Winde betrugen kürzlich 120 Meilen pro Stunde, und es wird erwartet, dass der Sturm über den warmen Gewässern des Golfs von Mexiko auf seinem Weg nach Florida stärker wird. Die Vorhersagespur deutet darauf hin, dass tropische Sturmwinde bis zum späten Dienstag die Südwestküste Floridas erreichen könnten. Der Sturm wird voraussichtlich die Florida Keys auf dem Weg peitschen.

Unternehmen in der Region Tampa schlossen vor dem Sturm, da die örtlichen Bezirke Evakuierungen für gefährdete Küstengebiete anordneten. Am Montagnachmittag befahlen oder forderten Beamte in den vier Landkreisen der Metropolregion, in der rund 3,2 Millionen Menschen leben, die Evakuierung von Menschen in gefährdeten Gebieten und Häusern. Evakuierungsanordnungen betrafen laut der staatlichen Abteilung für Notfallmanagement auch Teile von mindestens fünf anderen Landkreisen.

Die Vorhersagespur zeigt, dass Ian den drittbevölkerungsreichsten Staat der Nation als schwerer Hurrikan treffen wird, wobei sich das Zentrum des Sturms bis Mittwochnacht der Küste nähert. Herr Rhome vom Hurrikanzentrum bemerkte, dass sich das Warngebiet nach Süden verlagert habe, forderte die Menschen in der Gegend von Tampa jedoch auf, aufgrund der Bedrohung durch starke Winde und durchnässte Regenfälle wachsam zu bleiben.

„Verlieben Sie sich nicht in die Strecke und ihre jüngsten Veränderungen“, sagte er.

Hochwasser ist oft die schädlichste und lebensbedrohlichste Auswirkung von Hurrikanen, und die neuesten Prognosen zeigen, dass die Sturmflut in einem etwa 90-Meilen-Gebiet, das sich von südlich von Tampa Bay bis südlich von Fort Myers erstreckt, am höchsten sein könnte – 2,4 bis 3,6 m.

Die Flut in der Gegend von Tampa Bay könnte 7 Fuß erreichen, sagte das Hurrikanzentrum.

Es wird erwartet, dass dieses Gebiet extrem starken Regen von Ian sehen wird, während es sich langsam durchbewegt. Insgesamt sagte das Hurrikanzentrum, dass Teile von Zentral-Westflorida 12 bis 16 Zoll Regen sehen könnten, wobei einzelne Stellen bis zu 2 Fuß sehen könnten.

Dies ist eine große Gefahr, da der Boden in den letzten zwei Monaten bereits durch Regen gesättigt war, sagte Taryn Sabia, Professor für Architektur und Städtebau an der University of South Florida, der die Anfälligkeit von Wohnungen in der Gegend von Tampa untersucht hat.

Einige der wohlhabendsten Häuser in der Gegend liegen am Wasser, sind aber tendenziell neuer und robuster. Ältere Häuser befinden sich in der Regel auf höheren Ebenen, können jedoch aus der Zeit vor strengeren Bauvorschriften stammen.

„Diese Strukturen können einem erheblichen Hurrikan möglicherweise nicht standhalten“, sagte Frau Sabia.

Laut Christianne Pearce, Meteorologin im Büro des Nationalen Wetterdienstes in Tampa, wurde die Region Tampa das letzte Mal direkt von einem Hurrikan getroffen, der vom Meer her kam.

Das Gebiet hat eine große Bevölkerung, die sich an die Küste schmiegt, wo eine große Sturmflut eine Bedrohung darstellt, da Hochwasser in engere Teile der Bucht gedrückt wird. Die vier Grafschaften, die das Gebiet von Tampa Bay bilden, lebten vor einem Jahrhundert nur 130.000 Menschen, wie Aufzeichnungen der Volkszählung zeigen.

Selbst ein Sturm, der das Gebiet seitlich wischt, ohne auf Land zu treffen, stellt ein erhebliches Überschwemmungsrisiko dar, insbesondere wenn sich der Sturm langsam bewegt und ihm mehr Zeit gibt, das Gebiet zu durchnässen, sagte Frau Pearce.

„An diesem Punkt ist überall entlang der Küste sehr anfällig“, sagte sie.

Herr DeSantis hat den Notstand für den gesamten Bundesstaat Florida ausgerufen. Er sagte, die Nationalgarde des Staates habe 5.000 Gardisten aktiviert, 2.000 weitere seien aktiviert und aus den Nachbarstaaten verfügbar. Der Staat aktivierte außerdem fünf städtische Such- und Rettungsteams, als sich der Sturm näherte. Er sagte, das Befolgen von Evakuierungsbefehlen könne bedeuten, nur auf höher gelegene und sichere Strukturen zu gelangen.

Wenn die Menschen in diesen Gebieten nicht in höher gelegene Gebiete ziehen, „geht man ein großes Risiko ein“, sagte er.

Die Federal Emergency Management Agency sagte auch, sie werde Vorräte und Personal vor dem Sturm neu positionieren. Mehr als 28.000 Linienarbeiter der Versorgungsunternehmen seien bereit, nach dem Sturm an Reparaturen am Stromnetz zu arbeiten, sagte Herr DeSantis am Dienstag.

CoreLogic, ein Immobiliendatenunternehmen, veröffentlichte einen Bericht, als Ian näher kam, dass ein Hurrikan der Kategorie 3, der das Gebiet von Tampa Bay trifft, mehr als 300.000 Wohnimmobilien beschädigen könnte, wobei die Wiederaufbaukosten mehr als 69 Milliarden US-Dollar betragen würden.

Pinellas County, wo fast eine Million Menschen auf einer Halbinsel zwischen dem Golf von Mexiko und Tampa Bay leben, gehört zu denen, die einige Evakuierungen anordnen. Es forderte die Leute auf, am Montag um 18 Uhr zu gehen, je nachdem, in welcher Zone sie leben oder ob sie in Mobilheimen leben.

Der internationale Flughafen Tampa sagte, er werde den gesamten Betrieb am Dienstag um 17 Uhr ET einstellen. Der St. Pete-Clearwater International Airport sagte, sein Terminal werde am Dienstag um 13 Uhr ET aufgrund von Evakuierungsbefehlen schließen.

Laut US Geological Survey wird erwartet, dass ein langer Abschnitt der Küste des Golfs von Mexiko Wellen und Sturmflutdünen sehen und in einigen Fällen das Land überschwemmen wird. Cathie Perkins, die Notfallmanagement-Direktorin von Pinellas County, sagte am Montag, dass sich die Grafschaft auf weit verbreitete Überschwemmungen gefasst mache.

„Unser gesamter Landkreis wird irgendeine Art von Auswirkungen spüren“, sagte sie. „Die Zeit für alle im Landkreis ist jetzt gekommen, um zu handeln.“

Staaten außerhalb von Florida bereiteten sich ebenfalls auf Ian vor, darunter Georgia, wo das Büro von Gouverneur Brian Kemp am Montag warnte, dass der Sturm „für große Teile von Georgia zu schweren Wetterschäden führen könnte“. Es wird prognostiziert, dass der Sturm die Halbinsel Florida auf einer nordöstlichen Bahn diagonal durchqueren wird, und eine Tropensturmwarnung bedeckte den größten Teil der Atlantikküste des Staates und einen Teil von Georgia.

Crabby’s On The Pass, ein Restaurant und eine Bar auf dem Wasser in Treasure Island, Florida, westlich von St. Petersburg, plante laut Val Zawacki, dem stellvertretenden Generaldirektor, von Dienstag bis mindestens Freitag zu schließen.

Am Montag behielt das Restaurant seine normalen Öffnungszeiten bei, aber einige Mitarbeiter mussten wegen Evakuierungsbefehlen gehen, sagte Frau Zawacki. Die Mitarbeiter verbrachten einen Großteil des Montags damit, Gartenmöbel, Regenschirme und alles andere, was fliegen könnte, zu sichern, sagte sie.

„Alle Touristen fangen an auszuflippen“, sagte sie.

—Anthony Harrup und Alyssa Lukpat haben zu diesem Artikel beigetragen.

Autoren: Jon Kamp unter jon.kamp@wsj.com und Cameron McWhirter unter cameron.mcwhirter@wsj.com