Das Filmmaterial der Körperkameras der Beamten zeigte, was geschah, nachdem Herr Nichols, ein 29-jähriger Mann, am 7. Januar von der Polizei angehalten wurde, eine Szene, vor der die Behörden wiederholt warnten, dass sie brutal und verstörend für die Öffentlichkeit sein würde.
Die vier Videos, die zusammen über eine Stunde laufen und von den Körperkameras der Beamten und einer Stangenkamera aufgenommen wurden, zeigen zwei Hauptvorfälle. Das erste zeigt mehrere Polizisten aus Memphis, die Mr. Nichols zu sich ziehen und ihn aus seinem Auto zwingen. Obwohl Mr. Nichols an einem Punkt gedämpft zu sein scheint, setzt ein Beamter den Taser auf ihn ein und es kommt zu einem Aufruhr. Mr. Nichols befreit sich und rennt davon.
Nachfolgende Videos zeigen Beamte, nachdem sie Mr. Nichols an einer Straßenecke eingeholt haben und erneut versuchen, ihn zu überwältigen. Das Filmmaterial zeigt zwei Beamte, die über Mr. Nichols stehen und ihn schlagen, während er auf der Straße liegt. Als er versucht aufzustehen, tritt ihm ein dritter Beamter gegen den Kopf.
Mr. Nichols widersetzt sich den Beamten und ein vierter Beamter schlägt Mr. Nichols, als er auf die Beine gebracht wird. Einer der Beamten schlägt dann wiederholt auf einen wehrlosen Mr. Nichols ein und schlägt ihm mit seiner rechten Faust auf den Kopf, während andere Beamte die Arme von Mr. Nichols zurückhalten, bevor er wieder zu Boden fällt.
Die Beamten scheinen seine Hände hinter seinem Rücken festzuhalten und ihn dann neben ein Polizeifahrzeug zu ziehen und abzustützen.
Beamte der Strafverfolgungsbehörden in Tennessee haben das Filmmaterial als entsetzlich beschrieben. Fünf ehemalige Beamte der Polizeibehörde von Memphis, alle schwarz, wurden am Donnerstag unter anderem wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, weil sie Herrn Nichols geschlagen hatten, der ebenfalls schwarz war. Die Polizei hat die Beamten vor einer Woche nach einer internen Untersuchung entlassen.
Anwälte, die zwei der Beamten vertraten, sagten, sie würden sich nicht zu den Anklagen äußern, bis sie die Beweise gesehen hätten. Anwälte für die anderen Männer konnten nicht sofort ermittelt werden. Die Memphis Police Association hat erklärt, sie werde die Kündigungen nicht kommentieren und sich auf laufende Ermittlungen berufen.
Kurz nachdem das Video veröffentlicht wurde, marschierten einige hundert Demonstranten von der Innenstadt von Memphis zur I-55-Brücke. Sie stoppten den Verkehr in beide Richtungen auf der Brücke, die den Mississippi überspannt und Tennessee und Arkansas verbindet. Der Protest verlief weitgehend friedlich.
Die entlassenen Beamten – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Justin Smith, Desmond Mills Jr. und Emmitt Martin III – wurden am Donnerstag festgenommen, nachdem eine Grand Jury die Anklage gegen sie erwidert hatte, sagte der Bezirksstaatsanwalt von Shelby County, Steven Mulroy, bei einer Pressekonferenz am Donnerstag.
„Während jede der fünf Personen bei dem fraglichen Vorfall eine andere Rolle spielte, führten die Handlungen aller zum Tod von Tyre Nichols, und sie alle sind dafür verantwortlich“, sagte Herr Mulroy.
Die Familie von Herrn Nichols und die sie vertretenden Anwälte sagten, sie hofften, dass die schnellen rechtlichen Schritte gegen die fünf ehemaligen Memphis-Polizisten, die wegen seines Todes angeklagt waren, eine Blaupause für zukünftige Fälle von Polizeibrutalität sein würden.
„Wir haben noch nie so schnelle Gerechtigkeit gesehen“, sagte Rechtsanwalt Benjamin Crump, ein Anwalt seiner Familie, bei einem Briefing am Freitag. “Dies ist die Blaupause für die Zukunft, in der alle Beamten, ob schwarz oder weiß, zur Rechenschaft gezogen werden.”
Anwälte der Familie von Mr. Nichols forderten am Freitag die Memphis Police Department auf, die spezialisierte Task Force, die als Scorpion-Einheit bekannt ist, aufzulösen, und sagten, sie habe das Vertrauen der Gemeinde verloren.
Die im Herbst 2021 eingerichtete Einheit besteht aus vier 10-köpfigen Teams, die sich auf die Reduzierung der Gewaltkriminalität in Teilen der Stadt mit hoher Kriminalität konzentrieren, sagte Bürgermeister Jim Strickland im vergangenen Jahr. Mr. Mulroy sagte auf einer Pressekonferenz am Donnerstag, dass Mitglieder der Scorpion-Einheit zu den Offizieren gehören, die angeblich für den Tod von Mr. Nichols verantwortlich sind.
Herr Strickland sagte am Freitag, dass Beamte eine externe, unabhängige Überprüfung der Ausbildung und des Betriebs der spezialisierten Einheiten der Polizeibehörde einleiten.
Beamte haben gesagt, dass die Bereitstellung des Filmmaterials für die breite Öffentlichkeit vor Freitag ihre laufenden Ermittlungen gefährdet haben könnte.
Eine Sprecherin der Stadt antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren zum Zeitpunkt der Freilassung.
Die Veröffentlichung von Filmmaterial zu Beginn eines Wochenendes gibt den Mitgliedern der Gemeinde die Möglichkeit, sich zu mobilisieren, und ermöglicht es den Strafverfolgungsbeamten, bei Bedarf mehr Hände an Deck zu haben, sagte Thaddeus Johnson, Assistenzprofessor für Strafjustiz und Kriminologie an der Georgia State University und Senior Fellow beim Rat für Strafjustiz.
Am Freitag waren Schulen und lokale Geschäfte in ganz Hickory Hill geöffnet, dem überwiegend schwarzen Arbeiterviertel im Südosten von Memphis, in dem sich der Vorfall ereignete. Das öffentliche Schulsystem von Memphis-Shelby County gab bekannt, dass es alle außerschulischen Programme in Erwartung der Veröffentlichung des Videos absagt.
Lucious Higgenbottom, 71, der eine Autowaschanlage nicht weit von der Kreuzung betreibt, an der Mr. Nichols angehalten wurde, sagte am Freitag, er hoffe, dass die Stadt ruhig bleiben werde. Er habe vor, sich das Video am Freitagabend anzusehen, sagte er.
»Ich weiß nicht, was sie sich dabei gedacht haben, diesen Mann zu schlagen«, sagte er und blickte die Straße hinunter zu der Stelle, wo Mr. Nichols angehalten wurde. “Das macht keinen Sinn.”
Bei einer Mahnwache für Mr. Nichols am Donnerstagabend forderte seine Mutter, RowVaughn Wells, die Menschen auf, nicht gewalttätig auf das Video zu reagieren, von dem sie sagte, es wäre schrecklich.
„Ich möchte, dass jeder einzelne von Ihnen in Frieden protestiert“, sagte sie. „Ich möchte nicht, dass wir unsere Städte verbrennen, die Straßen aufreißen, denn dafür stand mein Sohn nicht.“
Das teilte die Polizei von Memphis mit Beamte hielten Herrn Nichols wegen rücksichtslosen Fahrens an. Die Polizei sagte, Herr Nichols sei weggelaufen und dann in eine Konfrontation mit den Beamten geraten, die ihn kurzatmig machte.
Die interne Untersuchung der Polizeibehörde ergab, dass die Beamten gegen mehrere Richtlinien verstoßen haben, einschließlich übermäßiger Gewaltanwendung, sagte Cerelyn Davis, Polizeichefin von Memphis. Herr Nichols wurde in kritischem Zustand in ein Krankenhaus gebracht und starb Tage später.
Die Anwälte der Familie von Herrn Nichols beauftragten einen forensischen Pathologen mit der Durchführung einer unabhängigen Autopsie. Die Ergebnisse, sagten sie, zeigten, dass Herr Nichols starke Blutungen erlitt, die mit schweren Schlägen einhergingen.
Der Fall von Herrn Nichols hat angesichts der Fragen zu den Umständen, die zu seinem Tod geführt haben, nationale Aufmerksamkeit erregt. Sein Tod nach einer Verkehrskontrolle spiegelt die Besorgnis von Aktivisten über frühere tödliche Begegnungen zwischen der Polizei und schwarzen Fahrern wider, darunter die von Philando Castile, Patrick Lyoya und Daunte Wright.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, forderte die politischen Entscheidungsträger am Freitag auf, als Reaktion auf den Tod von Herrn Nichols die Strafverfolgung zu überarbeiten. Sie forderte den Kongress auf, den George Floyd Justice in Policing Act zu verabschieden, der es einfacher machen würde, Polizisten wegen Fehlverhaltens strafrechtlich zu verfolgen. Das Repräsentantenhaus hat das Gesetz verabschiedet, aber es hat den Senat nicht freigesprochen.
Die strafrechtlichen Ermittlungen zum Tod von Herrn Nichols werden fortgesetzt, ebenso wie eine separate bundesstaatliche Bürgerrechtsuntersuchung.
FBI-Direktor Christopher Wray sagte, er habe das Video der tödlichen Verkehrskontrolle gesehen. „Ich kann Ihnen sagen, dass ich entsetzt war. Ich kämpfe darum, ein stärkeres Wort zu finden“, sagte er.
Er sagte, das FBI und das Justizministerium führen ihre Ermittlungen gegen die Beamten „professionell, ohne Angst oder Gunst“ fort.
—Joseph De Avila, Ginger Adams Otis, Sadie Gurman und Andrew Restuccia haben zu diesem Artikel beigetragen.
Autoren: Jennifer Calfas unter jennifer.calfas@wsj.com und Cameron McWhirter unter Cameron.McWhirter@wsj.com
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Quelle: Wallstreet Journal
