In einem wegweisenden Fall, der vom US-Justizministerium (DOJ) angestrengt wurde, wurden zwei Personen wegen der Manipulation des Preises eines als "Sicherheit" eingestuften Krypto-Assets und der angeblichen Verschwörung zur Täuschung von Investoren durch den Kauf der Kryptowährung HYDRO von Hydrogen Technology verurteilt.
Das Urteil des Bundesgerichts führte zu erheblichen Gefängnisstrafen für die Angeklagten und markierte einen entscheidenden rechtlichen Meilenstein. Zum ersten Mal in einem bundesstrafrechtlichen Verfahren bestätigte die Jury, dass eine Kryptowährung als Sicherheit gilt und dass die Manipulation ihres Preises Wertpapierbetrug darstellt.
Manipulationsschema-Anschuldigungen
Gerichtsdokumenten und Beweisen zufolge engagierten Kane, der Mitbegründer und CEO von Hydrogen Technology, und Hampton, der Leiter der Finanztechnik des Unternehmens, die Dienste von Moonwalkers Trading Limited mit Sitz in Südafrika.
Das externe Unternehmen wurde beauftragt, den Preis von HYDRO an einer nicht offengelegten US-amerikanischen digitalen Vermögensbörse mithilfe eines Handelsroboters zu manipulieren. Von Oktober 2018 bis April 2019 sollen die Angeklagten und ihre Mitverschwörer rund 7 Millionen US-Dollar in "Waschgeschäften" ausgeführt und über 300 Millionen US-Dollar in "Scheintransaktionen" für HYDRO platziert haben.
Diese "manipulativen Taktiken", darunter das Überfluten des Marktes mit gefälschten und betrügerischen Aufträgen, waren darauf ausgelegt, Privatanleger dazu zu bringen, HYDRO zu "künstlich überhöhten Preisen" zu kaufen, so das DOJ.
Die am Dienstag enthüllte Anklage behauptet auch, dass die Angeklagten und ihre Mitverschwörer in zehn Monaten rund 2 Millionen US-Dollar aus dem Verkauf von HYDRO erzielt haben.
Shane Hampton wurde zu einer Gefängnisstrafe von zwei Jahren und elf Monaten verurteilt, während sein Mitverschwörer Michael Kane Florida zu einer Gefängnisstrafe von drei Jahren und neun Monaten verurteilt wurde.
Wendepunkt im Kryptomarkt?
Die stellvertretende Leiterin des Justizministeriums, Nicole M. Argentieri, die die Abteilung für Strafrecht des Justizministeriums leitet, betonte die Bedeutung dieses Falls. Sie erklärte:
"In diesem Fall hat zum ersten Mal eine Jury in einem bundesstrafrechtlichen Verfahren festgestellt, dass eine Kryptowährung als Sicherheit gilt und dass die Manipulation von Kryptowährungspreisen Wertpapierbetrug darstellt. Diese Strafverfolgung und die heute verhängten Strafen sollten als Warnung dienen: Die Strafrechtsabteilung wird nicht zögern, alle ihr zur Verfügung stehenden Mittel, einschließlich der bundesweiten Wertpapiergesetze, einzusetzen, um die Integrität der Kryptowährungsmärkte zu schützen."
Das Schuldbekenntnis der Mitverschwörer Andrew Chorlian und Tyler Ostern, die im Mai 2023 Verschwörungsvorwürfe zugaben, festigt den Fall gegen die Angeklagten weiter. Chorlian und Ostern wurden zuvor wegen ihrer Beteiligung an der Verschwörung zur Manipulation von Wertpapierpreisen und Drahtbetrug verurteilt.
Letztendlich markieren dieses wegweisende Urteil und die Anerkennung der Kryptowährung als Sicherheit durch die Jury einen bedeutenden Wendepunkt in der rechtlichen Landschaft im Zusammenhang mit digitalen Vermögenswerten.
Das Urteil sendet eine klare Botschaft, dass die Manipulation von Kryptowährungspreisen mit schwerwiegenden Konsequenzen geahndet wird. Während sich der Kryptowährungsmarkt weiterentwickelt, erinnert dieser Fall an die Bedeutung neuer und klarer Regeln zur Regulierung des Marktes, die für seine Innovation und sein Wachstum entscheidend sind.
