Am 26. April traten neu erlassene Gesetze in Großbritannien in Kraft, die den Strafverfolgungsbehörden die Befugnis geben, Krypto-Vermögenswerte zu “beschlagnahmen, einzufrieren und zu zerstören”. Dieser Schritt erfolgte als Reaktion auf den Anstieg illegaler Kryptowährungstransaktionen im Land, insbesondere durch organisierte kriminelle Gruppen wie Drogenhändler und Terroristen, die Kryptowährungen zunehmend für Geldwäschezwecke nutzen. Laut der National Crime Agency stiegen illegale Kryptotransaktionen in Großbritannien im Jahr 2021 auf 1,2 Milliarden Pfund an.
Die neuen Gesetze ermöglichen es den Strafverfolgungsbehörden, Kryptowährungen zu beschlagnahmen, ohne dass eine vorherige Festnahme erforderlich ist. Diese Maßnahme folgt auf die Verabschiedung eines Kriminalitätsgesetzes im britischen Parlament, das den Prozess der Beschlagnahme von Kryptowährungen beschleunigen soll. Das Innenministerium betonte die Bedeutung dieses Schrittes, um sicherzustellen, dass Kriminelle nicht von Gesetzesverstößen profitieren können, und lobte die Maßnahme als wirksames Mittel, um neue kriminelle Bedrohungen zu bekämpfen.
Zusätzlich zu den Beschlagnahmungen können die Strafverfolgungsbehörden nun bestimmte digitale Vermögenswerte, insbesondere Privacy Coins, zerstören. Diese Vermögenswerte bieten eine erhöhte Anonymität und werden häufig für illegale Transaktionen verwendet. Durch die Zerstörung soll verhindert werden, dass diese Vermögenswerte erneut in Umlauf gelangen. Die Gesetzgebung enthält auch Bestimmungen, um Opfern von Straftaten im Zusammenhang mit Kryptowährungen die Möglichkeit zu geben, die Freigabe ihrer Gelder zu beantragen.
Die Direktor des National Economic Crime Centre äußerte sich positiv zu den neuen Befugnissen der Strafverfolgungsbehörden, da sie eine effektivere Verfolgung von Kriminellen ermöglichen und diesen den Zugriff auf finanzielle Gewinne verwehren. Gemeinsame Aktionen zwischen der National Crime Agency und US-Behörden haben bereits zu Erfolgen geführt, wie der Zerschlagung eines Multimillionen-Dollar-Drogennetzwerks und der Beschlagnahme von Bargeld und Kryptowährungen. Es wurden auch Personen strafrechtlich verfolgt, die in betrügerische kryptogestützte Aktivitäten im Darknet verwickelt waren.
