Britische Politiker und die Schaffung von Wachstum
Der Autor, ein FT-Redakteur, ist Vorstandsvorsitzender der Royal Society of Arts und ehemaliger Chefökonom der Bank of England
Britische Politiker verbrachten die ersten Wochen des Jahres damit, sich mit Liebesbomben zu beschäftigen. Premierminister Rishi Sunak hat einen neuen beratenden Unternehmensrat angekündigt, während Oppositionsführer Sir Keir Starmer ein Forum für 400 britische Unternehmen veranstaltete, um eine engere Partnerschaft mit Labour zu fördern. Dies sind willkommene Schritte, um das Geschäft wieder anzukurbeln und das Wachstum im Vereinigten Königreich wieder anzukurbeln.
Die Rolle der Wirtschaft im politischen Geschehen
Sie folgen einer Zeit, in der beide politischen Parteien Geschäfte mit Misstrauen betrachteten – manchmal mit offener Feindseligkeit. Damals galt die Wirtschaft als Teil des Problems und nicht als Lösung des Wirtschaftswachstums. Die unbequeme Wahrheit ist, dass sie beides sind.
Die Herausforderungen des Wirtschaftswachstums
Es gibt nur zwei Möglichkeiten, nachhaltig zu wachsen: die Belegschaft vergrößern oder die Produktivität steigern. Die seit der globalen Finanzkrise ins Stocken geratene Entwicklung war zunächst darauf zurückzuführen, dass das Produktivitätswachstum im Vereinigten Königreich deutlich unter den Vorkrisentrend fiel. Hinzu kam seit der Pandemie ein Rückgang der britischen Erwerbsbevölkerung um etwa eine halbe Million, überwiegend ältere Arbeitnehmer. Dadurch kommt es nun zu Fehlzündungen beider Motoren.
Auswirkungen auf die Wirtschaft und die Beschäftigung
Die makroökonomischen Konsequenzen liegen auf der Hand: Die sinkende Produktivität spiegelt sich in statischen Reallöhnen wider, viele Arbeitnehmer sind heute ärmer als 2007, während es etwa 1 Mio. unbesetzte Stellen gibt.
Der Löwenanteil der Verantwortung liegt bei britischen Unternehmen. Rein rechnerisch stimmt das, denn Unternehmen machen den Großteil unserer Produktion und Beschäftigung aus. Es spiegelt aber auch grundlegende Mängel in den Geschäftspraktiken des Vereinigten Königreichs wider, insbesondere bei der Schulung und Bindung des Personals.
Defizite in der Investition in Personal
Britische Unternehmen nehmen bei der Investition in Menschen eine international wenig beneidenswerte Position ein. Die Ausgaben für Schulungen pro Arbeitnehmer betragen etwa die Hälfte des Durchschnitts der EU-Unternehmen. In internationalen Ranglisten belegen britische Unternehmen einen niedrigen 29. Platz.
Dieses Muster hat sich verschlechtert. Die Ausbildungsausgaben britischer Unternehmen pro Mitarbeiter sind zwischen 2011 und 2022 um etwa 27 Prozent gesunken. Die letzten Tage waren die Woche der Lehrlinge. Doch die Einführung der Lehrlingsabgabe im Jahr 2017, die die Investitionen der Unternehmen in Kompetenzen ankurbeln sollte, hat stattdessen dazu geführt, dass die Zahl der Lehrlinge um über 30 Prozent zurückgegangen ist.
Fachkräftedefizit und Beschäftigungssituation älterer Arbeitnehmer
Dieses Versäumnis hat zu einem großen und wachsenden Fachkräftedefizit im Vereinigten Königreich geführt. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass mehr als 10 Millionen Arbeitnehmer nicht über die Fähigkeiten verfügen, die sie benötigen, um ihre Arbeit effektiv zu erledigen. Dieses Defizit ist wiederum einer der größten Gründe für die jüngste stagnierende Produktivität im Vereinigten Königreich.
Bei der Bindung von Mitarbeitern, insbesondere älteren Arbeitnehmern, ergibt sich ein ähnliches Bild. Bei den über 50-Jährigen nimmt die Beschäftigungsquote rapide ab und sinkt jedes weitere Jahr um etwa 2 Prozentpunkte. Bis zum gesetzlichen Renteneintrittsalter von 66 Jahren bleibt nur noch etwa jeder dritte Arbeitnehmer erwerbstätig – ein chronischer Verlust an Talent und Erfahrung.
Lösungsansätze für die Wirtschaft und die Beschäftigungssituation
Es stellt sich die Frage, warum Unternehmen sich nicht selbst helfen, indem sie mehr in Personal und Kompetenzen investieren. Das Problem ist nicht mangelndes Selbstbewusstsein: In Umfragen gelten Personal- und Fachkräftemangel regelmäßig als größtes Wachstumshindernis. Es liegt vielmehr daran, dass diese Probleme sowohl jedermanns als auch niemandes Sache sind – ein kollektives Handlungsproblem.
Eine Möglichkeit wäre die Ausarbeitung eines freiwilligen Pakts zwischen Unternehmen aller Branchen und Größen, der sie zu Zielen für die Personalschulung und zu Beschäftigungspraktiken verpflichtet, die ältere Arbeitnehmer fördern. Zu letzteren zählen unter anderem Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz, Umschulung und Arbeitsplatzflexibilität – die Hauptgründe, warum mehr als die Hälfte der über 65-Jährigen angeben, dass sie bei der Rückkehr an den Arbeitsplatz zurückhaltend sind.
Diejenigen, die es unterzeichnen, könnten verpflichtet werden, öffentlich über Fortschritte zu berichten, was die Anreize für die Einhaltung erhöht. Zu diesen Anreizen könnten auch Steuergutschriften für Schulungen, Abzüge von der Sozialversicherung für die Einstellung älterer Arbeitnehmer oder eine gemeinsame Bereitstellung von Gesundheits- und Schulungsmaßnahmen am Arbeitsplatz für kleinere Unternehmen gehören. Die Vereinbarungen könnten auf lokaler Ebene durch die neuen lokalen Pläne zur Kompetenzverbesserung koordiniert werden.
Fazit
Jeder wird von der Wiederbelebung des Unternehmens-, Beschäftigungs- und Wirtschaftswachstums profitieren. Die neue „Avocado-Offensive“ der Politik allein wird das nicht schaffen. Eine gemeinsame Verpflichtung der Unternehmen, ihr wertvollstes Gut – die Mitarbeiter – zu schulen und zu halten, könnte die Aufgabe erfüllen.
