Von Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Elon Musk hat am Freitag einen US-Richter gebeten, eine Klage wegen Erpressung in Höhe von 258 Milliarden US-Dollar abzuweisen, in der er beschuldigt wird, ein Schneeballsystem zur Unterstützung der Kryptowährung Dogecoin betrieben zu haben.
In einer abendlichen Einreichung beim Bundesgericht in Manhattan bezeichneten die Anwälte von Musk und seiner Elektroautofirma Tesla Inc die Klage von Dogecoin-Investoren als „phantasievolle Fiktion“ wegen Musks „harmlosen und oft albernen Tweets“ über Dogecoin.
Die Anwälte sagten, die Investoren hätten nie erklärt, wie Musk beabsichtigte, jemanden zu betrügen oder welche Risiken er verschwiegen habe, und dass seine Aussagen wie „Dogecoin Rulz“ und „keine Höhen, keine Tiefen, nur Doge“ zu vage seien, um eine Betrugsklage zu stützen.
„Es ist nichts Ungesetzliches daran, unterstützende Worte oder lustige Bilder über eine legitime Kryptowährung zu twittern, die weiterhin eine Marktkapitalisierung von fast 10 Milliarden US-Dollar hat“, sagten die Anwälte von Musk. „Dieses Gericht sollte der Fantasie der Kläger ein Ende setzen und die Klage abweisen.“
In einer Fußnote wiesen die Anwälte auch die Behauptung der Investoren zurück, dass Dogecoin als Wertpapier qualifiziert sei.
Der Anwalt der Investoren, Evan Spencer, sagte in einer E-Mail: „Wir sind zuversichtlicher denn je, dass unser Fall erfolgreich sein wird.“
Investoren warfen Musk, dem laut Forbes zweitreichsten Menschen der Welt, vor, den Preis von Dogecoin über zwei Jahre absichtlich um mehr als 36.000 % in die Höhe getrieben und dann abstürzen zu lassen.
Sie sagten, dies habe Milliarden von Dollar Gewinn auf Kosten anderer Dogecoin-Investoren generiert, obwohl Musk wusste, dass die Währung keinen inneren Wert hatte.
Investoren wiesen auch auf Musks Auftritt in einem „Weekend Update“-Segment von NBCs „Saturday Night Live“ hin, wo er, als er einen fiktiven Finanzexperten porträtierte, Dogecoin „eine Hektik“ nannte.
Die Schadenssumme von 258 Milliarden US-Dollar ist das Dreifache des geschätzten Rückgangs des Marktwerts von Dogecoin in den 13 Monaten vor Einreichung der Klage.
Die Dogecoin Foundation, eine gemeinnützige Organisation, ist ebenfalls eine Beklagte und beantragt die Abweisung der Klage.
Musks Posts auf Twitter, das ihm gehört, haben zu mehreren Klagen geführt.
Er errang am 3. Februar einen Gerichtssieg, als eine Jury in San Francisco ihn für nicht haftbar befand, weil er im August 2018 getwittert hatte, dass er die Finanzierung arrangiert hatte, um Tesla privat zu nehmen.
Der Fall ist Johnson et al gegen Musk et al, US District Court, Southern District of New York, No. 22-05037.
(Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York; Redaktion von William Mallard)
