Bei dem Versuch, am Dienstag gegen Morgengrauen in einem überfüllten Boot den Ärmelkanal von Frankreich nach England zu überqueren, kamen fünf Menschen, darunter ein Kind, ums Leben. Der Unfall ereignete sich vor der Küste in der Nähe eines Strandes bei Wimereux. Französische Beamte sagten, das Boot habe mehr als 110 Menschen befördert. Die Präfektur de Pas-de-Calais teilte mit, dass in dem überladenen Boot offenbar eine plötzliche Massenbewegung stattfand, die mehrere Todesopfer forderte. Dieser Vorfall markiert den bisher tödlichsten im Ärmelkanal in diesem Jahr, nach einem weiteren Zwischenfall Mitte Januar, bei dem vier Menschen starben.
Die Todesfälle ereigneten sich kurz nachdem der britische Premierminister Rishi Sunak die Zustimmung des Parlaments für seine umstrittene Politik der Entsendung von Asylbewerbern nach Ruanda erhalten hatte. Die britische Regierung plant, mit dieser Maßnahme den Zustrom von Menschen, die mit kleinen Booten über den Ärmelkanal nach Großbritannien gelangen wollen, einzudämmen. Enver Solomon, Vorsitzender des britischen Flüchtlingsrats, betonte die Notwendigkeit sicherer Routen für Menschen, die vor Konflikten und Verfolgung fliehen.
Die Zeitung Voix du Nord berichtete, dass Hubschrauber, Krankenwagen und die Küstenwache im Einsatz waren, um auf den Unfall zu reagieren. Etwa 100 Menschen, die aus dem Boot gerettet wurden, wurden zu einem nahegelegenen Hafen gebracht. Eine Untersuchung des Unfalls wurde eingeleitet und der Staatsanwaltschaft in Boulogne-sur-Mer übergeben. Im Frühling und Sommer, wenn die Bedingungen auf See günstiger sind, wagen sich mehr Menschen auf die gefährliche Überfahrt über den Ärmelkanal.
Die Überfahrten mit kleinen Booten nach Großbritannien erreichten in diesem Jahr knapp 30.000 Menschen, ein Rückgang im Vergleich zum Vorjahr. Dennoch stieg die Anzahl der Menschen, die auf kleinen Booten im Vereinigten Königreich ankamen, um 25 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Die Maßnahmen zur Verringerung der Überfahrten umfassen ein verschärftes Sicherheitsabkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und Frankreich sowie finanzielle Unterstützung in Höhe von 541 Millionen EUR an Frankreich, um die Patrouillen zu verstärken und ein neues Internierungslager zu bauen.
