Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Ein US-Richter wird am Donnerstag Argumente darüber anhören, ob der Gründer der FTX-Kryptowährungsbörse Sam Bankman-Fried vor seinem Prozess wegen Betrugsvorwürfen Mitarbeiter von Unternehmen kontaktieren kann, die er einst kontrollierte, während er auf Kaution war.
Der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan hat Bankman-Fried letzte Woche vorübergehend verboten, aktuelle oder ehemalige Mitarbeiter von FTX oder Alameda Research, seinem Hedgefonds, zu kontaktieren, nachdem Staatsanwälte Bedenken geäußert hatten, dass der 30-jährige ehemalige Milliardär versuchen könnte, Zeugen zu manipulieren.
Als Bedingung für Bankman-Frieds Freilassung auf eine 250-Millionen-Dollar-Anleihe hinderte Kaplan Bankman-Fried auch daran, Messaging-Apps wie Signal zu verwenden, mit denen Benutzer Nachrichten mindestens bis zur Anhörung am Donnerstag vor dem Bundesgericht in Manhattan automatisch löschen konnten.
Die Anwälte von Bankman-Fried, der sich am 3. Januar wegen Betrugsvorwürfen aufgrund des Zusammenbruchs von FTX auf nicht schuldig bekannte, haben argumentiert, dass seine Bemühungen, den derzeitigen General Counsel und Chief Executive von FTX zu kontaktieren, Versuche waren, „Hilfe“ anzubieten und sich nicht einzumischen.
Die Anwälte von Bankman-Fried sagten am Montag in Gerichtsakten, sie hätten mit der Staatsanwaltschaft eine Vereinbarung getroffen, bestimmte Personen von der Kontaktsperre auszunehmen und ihm die Nutzung von Kommunikationstools wie Zoom und SMS sowie WhatsApp zu ermöglichen, wenn er Überwachungstechnologie installiert habe sein Handy.
Kaplan lehnte diese vorgeschlagene Vereinbarung am Dienstag ab und sagte, die Anhörung zu Bankman-Frieds Kautionsbedingungen sei für Donnerstag angesetzt, ohne zu erklären, warum er den Deal ablehnte.
Als Teil der Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft hätte Bankman-Fried auch seinen Einspruch gegen eine Kautionsbedingung zurückgezogen, die ihn daran hindert, auf FTX-, Alameda- oder Kryptowährungsvermögenswerte zuzugreifen.
Seine Anwälte hatten ursprünglich vorgeschlagen, ihm zu verbieten, nur bestimmte potenzielle Zeugen wie die ehemalige Alameda-Chefin Caroline Ellison und den ehemaligen FTX-Technologiechef Zixiao „Gary“ Wang zu kontaktieren, die sich des Betrugs schuldig bekannt haben und mit Staatsanwälten zusammenarbeiten.
Bankman-Fried sieht sich acht Anklagepunkten gegenüber, darunter Drahtbetrug und Geldwäscheverschwörung, und könnte bei einer Verurteilung mit bis zu 115 Jahren Gefängnis rechnen, obwohl jede Strafe letztendlich von einem Richter auf der Grundlage einer Reihe von Faktoren festgelegt würde. Sein Prozess soll am 2. Oktober beginnen.
Er erlebte einen Boom im Wert von Bitcoin und anderen digitalen Vermögenswerten, um ein Nettovermögen von geschätzten 26 Milliarden US-Dollar aufzubauen und ein einflussreicher politischer Spender in den Vereinigten Staaten zu werden. FTX brach im November nach einer Welle von Abhebungen zusammen und erklärte den Konkurs, wodurch das Vermögen von Bankman-Fried vernichtet wurde. Er wurde von den Bahamas ausgeliefert, wo er lebte und wo der Austausch seinen Sitz hatte.
(Berichterstattung von Luc Cohen in New York; Redaktion von Lisa Shumaker und Will Dunham)
