GEORGETOWN (GUYANA) – Mindestens 19 Jugendliche wurden bei einem Brand in einem Schulmädchenwohnheim in Guyana getötet, teilten Beamte am Montag mit. Die Wut in dem kleinen südamerikanischen Land über die Tragödie wuchs.
Es sei noch nicht bekannt, wie das Feuer am Sonntag in einem Wohnheim für Mädchen im Alter von 11 bis 12 und 16 bis 17 Jahren ausbrach, sagte eine Person, die den Rettungsdiensten half, unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Das Gebäude wurde durch das Inferno zerstört.
„Vierzehn Jugendliche starben am Unfallort, fünf starben im Bezirkskrankenhaus Mahdia“, sagte die Feuerwehr in einer Erklärung.
Die Regierung hatte zuvor erklärt, dass bei dem Brand an der Mahdia-Sekundarschule in Zentral-Guyana 20 Menschen ums Leben gekommen seien.
Guyana ist mit 800.000 Einwohnern das einzige englischsprachige Land Südamerikas. Es handelt sich um eine ehemalige niederländische und britische Kolonie, die kürzlich entdeckte, dass sie über die weltweit größten Ölreserven pro Kopf verfügt.
Nach der Tragödie am Wochenende wurden mehr als ein Dutzend Kinder vor Ort im Krankenhaus behandelt, während sechs schwere Fälle in die Hauptstadt Georgetown geflogen wurden.
„Zwei Kinder befinden sich weiterhin in einem kritischen Zustand, während vier durch den Vorfall schwere Verletzungen erleiden“, fügte die Feuerwehr hinzu.
Als das Feuer ausbrach, befanden sich 63 Schüler im Gebäude.
„Das ist eine große Katastrophe. Es ist schrecklich, es ist schmerzhaft“, sagte Präsident Irfaan Ali am Sonntagabend.
Ali sagte, er habe angeordnet, dass in den beiden großen Krankenhäusern von Georgetown Vorkehrungen getroffen würden, „damit jedem einzelnen Kind, das Aufmerksamkeit benötigt, die bestmögliche Gelegenheit gegeben wird, diese Aufmerksamkeit zu erhalten.“
– „Schmerz, Qual, Trauma“ –
Am Montag demonstrierten rund 50 Angehörige und Freunde der Brandopfer in Chenapau, einem Dorf in der Nähe von Mahdia, in dem viele Schüler der Schule leben.
„Der pure Schmerz, die Qual, das Trauma. Wer wird dafür verantwortlich gemacht?“ Michael McGarrell, der bei dem Brand zwei Nichten verloren hatte, fragte AFP telefonisch.
Die Demonstranten hielten Transparente hoch, auf denen sie Gerechtigkeit und Entschädigung forderten und die Tatsache kritisierten, dass die Fenster des Wohnheims vergittert seien.
„Warum werden Schulkinder in Todesfallen gegrillt? Was sollen wir den Eltern sagen?“ sagte McGarrell, ein Aktivist der Amerindian People’s Association (APA), die häufig mit der Regierung über Landrechte uneins ist.
„Den Feuerwehrleuten gelang es, etwa 20 Schüler zu retten, indem sie Löcher in die nordöstliche Wand des Gebäudes schlugen“, sagte die Feuerwehr in ihrer Erklärung.
Privat- und Militärflugzeuge wurden nach Mahdia geschickt, das etwa 200 Kilometer (125 Meilen) südlich von Georgetown liegt, da die Region von starken Regenfällen betroffen ist.
„Fünf Flugzeuge sind bereits nach Mahdia gestartet, um die regionalen Gesundheitsbehörden mit zusätzlicher medizinischer Versorgung und Medivacs zu unterstützen“, heißt es in der Regierungserklärung.
Nach Angaben eines AFP-Journalisten ist mindestens ein Flugzeug mit drei Evakuierten in Georgetown angekommen.
Die Regierung sagte, dass Beamte die Bemühungen am Flughafen Ogle in der Hauptstadt unterstützen, „die kritischen Patienten aufzunehmen und einen Notfallplan zu koordinieren“.
„Es wurde ein umfassender Aktionsplan für medizinische Notfälle aufgelegt“, hieß es weiter.
Natasha Singh-Lewis, eine Oppositionsabgeordnete, forderte eine Untersuchung der Brandursache.
„Wir müssen verstehen, wie es zu diesem schrecklichen und tödlichen Vorfall kam, und alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass sich eine solche Tragödie wiederholt“, sagte sie.
Guyana gehört zu den ärmsten Ländern Südamerikas und hofft, dass die Entdeckung von Öl die Entwicklung vorantreiben wird. Das Land verfügt außerdem über den zweithöchsten Waldanteil der Erde.
