Die Weihnachtsbäume, funkelnden Lichter und roten und grünen Luftschlangen waren aufgestellt, und die Hauptstraße war gesäumt von Zelten, die Würstchen und Popcorn verkauften, während Pferdekarren vorbeipolterten.
Es sah aus wie eine typische Straßenszene auf einem Weihnachtsfest – außer dass es Februar war.
Jedes Jahr feiert Quinamayó, eine Stadt mit etwa 6.000 Einwohnern im Südwesten Kolumbiens, eine Tradition, die bis in die Zeit der Sklaverei zurückreicht und als eine Möglichkeit fortbesteht, eine Geschichte der Unterdrückung und des Leidens in ein Fest der Freude zu verwandeln.
Ein Mädchen modelliert ein Outfit aus bunten Papierausschnitten von Fischen während einer Modenschau, bei der Teenager handgefertigte Outfits tragen, die traditionelle Aspekte der Kultur der Region darstellen. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
In den frühen 1800er Jahren wurde die afrokolumbianische Bevölkerung der Stadt versklavt und gezwungen, bis Dezember zu arbeiten, um sich um die Feiertagsfeierlichkeiten der Sklavenhalter zu kümmern. Weihnachten wurde also 40 Tage nach dem traditionellen Geburtsdatum Jesu gefeiert – die Zeit, die die Jungfrau Maria nach der Entbindung geruht haben soll, und direkt nach dem Ende der Erntezeit.
An einem Samstagabend im Februar begann die Hauptprozession des Festivals mit einer Gruppe von Frauen in traditionellen geblümten Rüschenkleidern, die durch die mondbeschienenen Straßen gingen. Bald schlossen sich ihnen Mädchen in Grasröcken an, die indigene Gruppen repräsentierten, die die schwarzen Bewohner von Quinamayó als Teil ihrer gemeinsamen Geschichte der Sklaverei betrachten.
Dann kamen drei Kinder, die als Josef, Maria und der Stern von Bethlehem verkleidet waren. Kleine Engel in passenden Zöpfen mit weißen Perlen und Wächtersoldaten mit falschen Holzgewehren folgten.
Als nächstes kamen drei Teenager, zwei Mädchen in flamingorosa Tüll-Reifröcken und glitzernden Diademen und ein Junge in einem strahlend weißen Anzug. In ihren Armen trugen sie einen goldenen Babykorb, der eine Puppe enthielt, die das Jesuskind darstellte, das wie die meisten Menschen in dieser Gemeinde schwarz war.
Die Zeremonie „liegt uns im Blut, sie liegt uns in den Adern“, sagte Mirna Rodríguez, 60, Koordinatorin der Prozession.
Als die Spanier im 16. Jahrhundert Kolumbien kolonisierten, verboten sie die traditionellen Religionen der indigenen und afro-stämmigen Bevölkerung und machten den römischen Katholizismus zum Gesetz des Landes.
„Es war ihre Kultur, ihre Geschichte, ihre Abstammung, und sie wurde ihnen auf die schlimmste Weise weggerissen“, sagte Miguel Ibarra, ein promovierter Forscher für Afro-Latino-Geschichte in der nahe gelegenen Stadt Palmira.
Viele der versklavten und indigenen Gemeinschaften Kolumbiens kombinierten die westliche christliche Kultur mit ihren eigenen angestammten Traditionen. Oder im Falle der Einwohner von Quinamayó entwickelten sie neue Bräuche.
Während die Tradition von Weihnachten im Februar seit ihrem Beginn vor fast 200 Jahren gefeiert wird, hat die Feier in den letzten 20 Jahren an Popularität gewonnen.
Bei der diesjährigen Veranstaltung kamen Tausende von Menschen mit Autos, Motorrädern und öffentlichen Bussen in diese von Zuckerrohrfeldern umgebene Stadt, in der fließendes Wasser und Strom nur spärlich sind. Ein ganzer Vergnügungspark wurde hereingekarrt.
Folkloretanz während der Weihnachtsfeier in Quinamayó. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
Quinamayó liegt etwa eine Autostunde von Cali entfernt, der drittgrößten Stadt Kolumbiens an der Pazifikküste, und hat keine Hotels, sodass die Gäste bei Freunden übernachteten oder die ganze Nacht ausblieben und bis in den nächsten Tag nach der Hauptprozession hinein feierten.
Am Sonntagmorgen nüchterten sich die Nachtschwärmer mit gebratenem Schweinefleisch und Kartoffeln. Einige waren an Restauranttischen eingeschlafen, während die Bars weiterhin Salsa schmetterten.
Musik ist ein wichtiger Teil des Festivals, wobei das Echo der Trommeln bei der Eröffnungszeremonie am Freitagabend auf dem zentralen Platz der Stadt weit über die Hauptbühne hinaus hallt.
„Durch den Rhythmus der Trommel vermitteln wir eine wichtige Botschaft“, sagte Norman Viáfara, einer der Organisatoren des Festivals. „Wir sagen der Welt, der Gesellschaft im Allgemeinen, dass wir bereit und willens sind, auch die Entscheidungsräume zu erreichen.“
Das Festival wurde in den vergangenen zwei Jahren wegen der Pandemie abgesagt. Viele der älteren Mitglieder von Quinamayó, die für die Feierlichkeiten verantwortlich waren, starben an Covid-19, sagte Hugo Lasso, Vizepräsident des Planungsausschusses des Festivals.
Nachdem die Hauptprozession beendet war, brach die Stadt in Jubel aus, der Geruch von Schießpulver von Wunderkerzen hing in der Luft, als zwei Männer in kunstvollen Ochsen- und Maultierkostümen einen Scheinkampf aufführten – eine Hommage an die Figuren in der biblischen Krippe.
Mädchen, die die Rolle von Engeln spielen, warten, bis sie an der Reihe sind, sich dem Weihnachtszug anzuschließen. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
Während des ganzen Wochenendes tanzten Frauen in traditioneller Kleidung den Juga, der durch eine schlurfende Bewegung gekennzeichnet ist, wenn sich die Tänzer in rotierenden Kreisen bewegen, begleitet von Musikern oder “Jugueritos”, die Posaune und Trommeln spielen. Der Tanz wird manchmal auch Fuga oder „Fliehen“ genannt und soll Fesseln und Ketten darstellen.
“Man identifiziert sich mit diesen Bräuchen”, sagte Arbey Mina, ein ehemaliger Direktor der offiziellen Jugueritos-Band des Festivals. „Tatsächlich ist diese Identität nicht direkt mit der Sklaverei verbunden, sondern mit dem, was getan wurde, um zu zeigen, dass man frei war, dass vielleicht der Körper angekettet war, aber die Seele Freiheit hatte.“
Die Essenz des Festivals für Mina und viele andere ist die Bewahrung dieser Identität.
Am Sonntag nahmen drei junge Mädchen aus der Stadt an einem Festzug teil und trugen handgefertigte Kleider, die traditionelle Aspekte der Kultur von Quinamayó repräsentierten.
Ein Mädchen modelliert während einer Modenschau ein Outfit aus Kochbananenchips und -blättern. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
Begleitet von den Jugueritos stolzierten die Mädchen die Hauptstraße hinunter zur Bühne. Nach einer Juga-Tanzvorführung kam die Zeit für Fragen.
Als die Richter Mabel Mancilla, 14, fragten, wie die Einwohner der Stadt ihre Identität schützen könnten, antwortete sie: „Wir müssen uns so akzeptieren, wie wir sind. Das bedeutet, die Haare zu tragen, mit denen wir geboren wurden. Wir sollten uns nicht dafür schämen, so zu sein, wie wir sind.“ . Schwarz zu sein ist ein Privileg.“
Sofort jubelte die Menge: “Das ist der Eine! Das ist der Eine!”
Minuten später wurde Mabel zur Siegerin gekrönt.
„Sie wird ein Jahr lang für die Bewahrung unserer Tradition verantwortlich sein“, sagte eine Gemeindevorsteherin, Vanessa Peña.
Gerade als Mabel eine Rede halten wollte, verwandelte sich ein Nieselregen in Regen und der Wind schaltete den Strom aus.
„Uns ist kalt, spielt Juga“, riefen einige Nachtschwärmer. Die Jugueritos fügten sich, während die Zuschauer im Regen tanzten.
Nichts, nicht einmal ein Sturm, würde Weihnachten im Februar aufhalten.
Mabel Mancilla, 14, wird zur Gewinnerin der Modenschau gekrönt, bei der Teenager handgefertigte Outfits tragen. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
Als Engel verkleidete Kinder; Mädchen in Grasröcken, die indigene Gruppen repräsentieren; und Wächtersoldaten mit gefälschten Holzgewehren bereiten sich auf den festlichen Umzug vor. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
Die Menschen sehen sich während der Weihnachtsfeier eine Hip-Hop-Tanzaufführung an. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
Zwei Männer in kunstvollen Ochsen- und Maultierkostümen führen einen Scheinkampf aus, um die Figuren in der biblischen Krippe zu ehren. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
Wenn sich ein Nieselregen in Regen verwandelt und der Wind den Strom ausschaltet, tanzen Nachtschwärmer während der Weihnachtsfeierlichkeiten weiter. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
Jeinny Lucum’, 9, als Jungfrau Maria und Sof’a Pe-a, 9, als Engel, tragen Kostüme für das große Ereignis. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
Frauen tanzen den Juga, der durch eine schlurfende Bewegung gekennzeichnet ist, während Tänzer sich in rotierenden Kreisen bewegen, begleitet von Musikern oder Òjugueritos, die Posaune und Trommeln spielen. DIE NEW YORK TIMES/Ja’r F. Coll
