Anklage wegen Drogenhandels auf den Philippinen gegen Duterte-Kritiker abgewiesen

Die inhaftierte philippinische Menschenrechtsaktivistin Leila de Lima wurde am Freitag von einer von zwei verbleibenden Anklagen wegen Drogenhandels freigesprochen, die unter der Regierung Rodrigo Duterte gegen sie erhoben wurden, sagten Gerichtsbeamte, was sie der Freiheit einen Schritt näher bringt.

De Lima, eine ehemalige Senatorin und Justizministerin, befindet sich seit Februar 2017 in Haft. Sie und Menschenrechtsgruppen behaupten, die Anschuldigungen seien erfunden worden, um sich für die Verfolgung von Duterte und seinen tödlichen Krieg gegen die Drogen zu rächen, bei dem Tausende Menschen ums Leben kamen.

Ungefähr 50 Unterstützer riefen „Free Leila Now“ und „Junk the Fake Evidence“, als sie sich vor dem streng bewachten Gerichtssaal versammelten, der für die Medien tabu war.

Der ehemalige Senator und Justizminister, 63, und ein weiterer Angeklagter „werden hiermit aufgrund begründeter Zweifel von der angeklagten Straftat freigesprochen“, heißt es in einer schriftlichen Kopie des Urteils, die vom Richter des Regionalgerichts, Abraham Alcantara, veröffentlicht wurde.

„Herrlicher Tag“, sagte eine erleichterte de Lima gegenüber Reportern, als die Polizei sie nach der Gerichtsverhandlung zurück zu einem Polizeicoaster eskortierte, und beschrieb das Ergebnis als „den Beginn meiner Rechtfertigung“.

Trotz des Freispruchs bleibt sie im Gefängnis, während ihr Prozess in dem anderen Strafverfahren weitergeht. Sie hat eine Freilassung auf Kaution beantragt und wartet auf die Entscheidung des Richters.

Dem 63-jährigen De Lima droht eine lebenslange Haftstrafe, wenn er wegen der verbleibenden Anklagepunkte verurteilt wird.

Ihr wird vorgeworfen, während ihrer Zeit als Justizministerin von 2010 bis 2015 unter dem damaligen Anführer Benigno Aquino Geld von Insassen im größten Gefängnis des Landes angenommen zu haben, um ihnen den Verkauf von Drogen zu erlauben.

Doch der Fall der Staatsanwaltschaft scheiterte, da zwei ihrer Zeugen starben und eine der drei Anklagen gegen sie abgewiesen wurde.

Mehrere Zeugen haben ihre Aussagen widerrufen und behauptet, sie seien gezwungen worden, Vorwürfe gegen de Lima zu erheben.

Eine UN-Arbeitsgruppe zu willkürlichen Inhaftierungen kam 2018 zu dem Schluss, dass de Limas Inhaftierung „willkürlich war, da es an einer Rechtsgrundlage mangelte“ und dass ihr Recht auf ein faires Verfahren nicht „geachtet“ worden sei.

Seit der Machtübernahme von Präsident Ferdinand Marcos gibt es erneut Forderungen von Diplomaten und Menschenrechtsverteidigern, de Lima freizulassen.

Vor ihrer Verhaftung im Jahr 2017 hatte de Lima ein Jahrzehnt damit verbracht, Tötungen durch „Todesschwadronen“ zu untersuchen, die angeblich von Duterte während seiner Zeit als Bürgermeister von Davao City und dann in den frühen Tagen seiner Präsidentschaft 2016–2022 inszeniert worden waren.

Sie leitete die Ermittlungen als Menschenrechtsbeauftragte des Landes und anschließend von 2010 bis 2015 als Justizministerin in der Regierung Benigno Aquino, die der Herrschaft Dutertes vorausging.

De Lima gewann 2016 einen Sitz im Senat und wurde damit zu einer der wenigen Stimmen der Opposition, als der Populist Duterte einen Erdrutschsieg feierte.

Doch Duterte beschuldigte sie daraufhin, mit Kriminellen einen Drogenhandelsring zu betreiben. Die Anschuldigungen seien ein „Racheakt“ Dutertes gewesen, um sie zum Schweigen zu bringen und andere davor zu warnen, sich ihm zu widersetzen, sagte de Lima zuvor gegenüber AFP.

De Lima kämpfte hinter Gittern und scheiterte bei den Wahlen im letzten Jahr an der Wiederwahl in den Senat.

Die Anwältin und Mutter von zwei Kindern wurde in einem Komplex für hochrangige Häftlinge festgehalten und nicht in einem der überfüllten Gefängnisse der Philippinen.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Gerichtsverfahren in dem maroden Justizsystem, das überlastet, unterfinanziert und anfällig für den Druck der Mächtigen ist, über Jahre hinziehen.