Chinesische und philippinische Behörden tauschten Widerhaken, nachdem ihre Schiffe am 23. April im Südchinesischen Meer beinahe kollidiert waren, ein weiteres Zeichen anhaltender Spannungen über umkämpfte Gewässer, da sich beide Seiten gegenseitig des Eindringens und der Provokation beschuldigten.
Zwei Schiffe der chinesischen Küstenwache blockierten am 23. April philippinische Patrouillenboote in der Nähe der Ayungin-Untiefe, wobei eines der Schiffe „gefährliche Manöver“ durchführte und sich dem Boot der südostasiatischen Nation bis auf 50 Meter näherte, so die Küstenwache am Freitag.
Ähnliche Bewegungen wurden am 19. April in der gleichen Gegend dokumentiert, sagte die philippinische Außenbehörde, die andere Vorfälle mit „hochgefährlichen Manövern“ chinesischer Schiffe zitierte.
Chinas Manöver seien „professionell und zurückhaltend“, sagte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, am Freitag bei einer regulären Pressekonferenz in Peking. „Es muss betont werden, dass die philippinischen Schiffe mit Pressepersonal an Bord in die Gewässer eingedrungen sind. Dies macht deutlich, dass es sich um eine vorsätzliche Provokation handelte, die darauf abzielte, Reibungen auszulösen, China dafür verantwortlich zu machen und den Vorfall aufzuwerten“, sagte Mao.
Die beiden Nationen waren in den ressourcenreichen Gewässern in einen territorialen Streit verwickelt, wobei die Regierung des philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. die Proteste gegen Pekings Aktionen verstärkte. China hat behauptet, dass seine Präsenz in der Region legitim sei, selbst nachdem ein internationales Gericht seine weitreichenden Seeansprüche im Jahr 2016 zunichte gemacht hatte.
Der Vorfall ereignete sich, als die USA und die Philippinen ihre größten gemeinsamen Militärübungen durchführten, die am Freitag enden sollen. Die Regierung von Marcos hat ihr Bündnis mit Washington gestärkt und kürzlich den Zugang der USA zu den Militärstandorten seines Landes erweitert. Er wird voraussichtlich nächste Woche bei einem Treffen mit Präsident Joe Biden über Verteidigungsabkommen sprechen.
Die philippinische Küstenwache sagte am Freitag, dass sie auf Anweisung von Marcos bis Montag eine siebentägige Patrouille im Südchinesischen Meer durchgeführt habe. Es wurde auch über eine separate „Konfrontation“ mit einem Schiff der chinesischen Marine in der Nähe der Insel Pag-asa am 21. April berichtet. Das chinesische Schiff soll philippinischen Schiffen über Funk mitgeteilt haben, dass sie das Gebiet verlassen sollen, und dass die Nichteinhaltung „Probleme verursachen“ könnte.
Laut einem Bericht des philippinischen Staatsfernsehens PTV befinden sich gleichzeitig rund hundert Schiffe der chinesischen Seemiliz in der Nähe des Julian-Felipe-Riffs. Es zeigte auch Mitarbeiter der Küstenwache aus beiden Ländern, die Funkherausforderungen austauschten und sich gegenseitig baten, die umstrittenen Gewässer zu verlassen.
„Wir fordern die Philippinen dringend auf, Chinas Souveränität und maritime Rechte und Interessen in Südchina zu respektieren und keine Schritte zu unternehmen, die die Situation verkomplizieren könnten“, sagte Mao. Das philippinische Außenministerium forderte China ebenfalls auf, dasselbe zu tun „und von Handlungen abzusehen, die zu einem unerwünschten Zwischenfall führen könnten“.
