GUILIN (CHINA) – Mitten in der Nacht saßen rund zwei Dutzend Livestreamer auf einer Brücke in Südchina, summten und unterhielten sich in Mikrofone, ihre identischen Ringlichter waren in leuchtenden Reihen einige Meter voneinander entfernt.
Die Sender versammeln sich an Orten wie diesem in der Stadt Guilin an den meisten Abenden in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit von Online-Passanten zu erregen, die durch Livestreams auf Douyin, Chinas Version von TikTok, scrollen, wo die Zuschauer für ihre Lieblings-Streamer spenden können.
„Es gibt zu viele Indoor-Livestreamer“, sagte der 27-jährige Qiao Ya, der jede Nacht von 21:00 bis 3:00 Uhr arbeitet.
„Für Indoor-Livestreaming muss man hübsch aussehen, um Zuschauer anzulocken, aber dafür bin ich zu durchschnittlich.“
Die Übertragung im Freien begann vor etwa einem Jahr, und die Bedingungen können hart sein.
Als AFP diese Woche zu Besuch war, war die Temperatur auf fast null Grad Celsius (32 Grad Fahrenheit) gefallen, mit Luftschlangen, die in dicke Decken gebündelt waren und einige kleine Heizgeräte mitbrachten.
„Die Zuschauer könnten das Gefühl haben, dass es sehr schwierig ist, wenn wir spät in der Nacht draußen oder nur alleine sind, also sind sie vielleicht netter zu uns“, sagte Qiao, deren einziges Einkommen aus Spenden über ihren Stream stammt.
Livestreaming auf Apps wie Douyin, das nach eigenen Angaben im Jahr 2020 600 Millionen Nutzer hatte, ist in China eine beliebte Möglichkeit, Geld zu verdienen.
Einige – wie „Lipstick King“ Li Jiaqi – sind zu Berühmtheiten geworden und verdienen Millionen von Dollar an Empfehlungen und Werbegebühren über die Plattform.
Aber für diejenigen auf der Brücke sind die Einnahmen viel geringer.
An einem guten Tag verdient Qiao in acht Stunden Streaming bis zu 600 Yuan (87 US-Dollar). An einem schlechten Tag können ihre Einnahmen nur 10 Yuan (1,50 $) betragen.
Wie die meisten Douyin-Darsteller ist Qiao bei einer Livestreamer-Talentagentur unter Vertrag, die 10 Prozent ihrer Einnahmen im Austausch für die Miete von Ausrüstung und die Verwaltung ihrer Social-Media-Präsenz einnimmt.
Douyin übernimmt weitere 50 Prozent und lässt Streamern wie Qiao nur 40 Prozent ihrer Einnahmen.
Douyins Muttergesellschaft ByteDance, der auch TikTok gehört, meldete im ersten Quartal 2022 einen Umsatz von 18,3 Milliarden US-Dollar.
- 'Nebenjob' -
Die meisten Luftschlangen auf der Brücke waren am Montag junge Frauen, einer der wenigen Männer trug einen pelzigen Froschanzug.
Für den Augenbrauen-Tätowierer Zhang Xiaoxiao sind die Sendungen eine zusätzliche Einnahmequelle.
Sie sagte, die Covid-Pandemie habe ihren Beruf hart getroffen, mit Schönheitssalons, die durch gesundheitliche Einschränkungen verkrüppelt seien.
„Der Druck war sehr hoch und das Geschäft war trostlos … Ohne das würde ich glaube ich nicht live streamen“, erklärte Zhang, 36, als sie sich bis 3:00 Uhr morgens aufmachte, um zu arbeiten.
"Ich singe und tanze sehr gerne, also dachte ich, ich mache es zu einem Nebenjob, um etwas tun zu können, das mir gefällt."
Im vergangenen Oktober gab Douyin eine Warnung vor öffentlichen Störungen durch Livestreaming im Freien heraus, obwohl dies nach einer anfänglichen Razzia weitgehend unbeachtet blieb.
Zhang sagte, dass Leute, die vorbeigingen, manchmal wütend auf sie reagierten.
„Manche sehen uns mit etwas Unterscheidungsvermögen an. Sie fragen: ‚Warum findest du keinen normalen Job?'“, sagte sie.
„Also wählen wir einen Ort weit weg von den Bewohnern, um zu versuchen, die Menschen nicht zu stören, und wo es sehr sicher ist.“
Die Agenturen der Streamer schicken Männer, die als Assistenten und Leibwächter fungieren – einige sagten AFP, dass sie gelegentlich Betrunkene weiterleiten oder unangemessene Online-Zuschauer blockieren mussten.
Trotz der Risiken sorgen große Spenden dafür, dass Livestreamer wie Qiao immer wiederkommen.
„Ein Typ scrollte eines Nachts um 2:20 Uhr an meinem Livestream am Straßenrand vorbei und war sehr berührt“, sagte Qiao.
Der anonyme Mann gab ihr eine Spende in Höhe von 3.000 Yuan (435 US-Dollar).
„Ich war so glücklich, dass ich an diesem Abend früh nach Hause gegangen bin“, sagte Qiao.
„Livestreaming ist eigentlich ganz einfach, es ist wie Freunde finden.“
