Der Sänger stand nervös in einem mit Trümmern übersäten Hof in einem der hartgesottenen Viertel von Luanda, Angolas Hauptstadt, als er die Darsteller für ihre letzte Probe vor dem großen Wettbewerb anstellte.
„United Af-ri-caaaa“, summte eine Stimme über einen Lautsprecher, bevor ein perkussionslastiger Beat einsetzte. Mehr als ein Dutzend junge Leute wandten sich dem Sänger Tony do Fumo Jr zu, drehten ihre Hüften und Arme und stampften mit den Füßen.
Die Gruppe, die hauptsächlich aus Teenagern besteht, unter der Leitung von do Fumo, bereitete sich auf ihre Eröffnungsvorstellung beim Karneval vor, einer Feier – und einem Wettbewerb um Preisgelder – die die christliche Fastenzeit einleitet.
Am Haupttag des Karnevals tritt ein Feuerschlucker auf. Viele machen den Niedergang der Veranstaltung auf die Ablenkung durch die täglichen Nöte des Lebens und einen Mangel an finanziellen Investitionen einer Regierung, die dünn gesät ist, zurückzuführen. GULSHAN KHAN/The New York Times
Er ging mit dem Blick eines Feldwebels auf und ab, blies in eine Pfeife und wedelte mit dem Arm. Die Tänzer erstarrten. Ein weiterer Pfiff und eine Geste, und sie waren wieder im Takt, Fumo wippte mit ihnen mit.
Als Sohn einer angolanischen Musiklegende wuchs do Fumo unter der Anleitung einiger der prominentesten Musiker des Landes auf. Er ist auf der ganzen Welt vor Live-Publikum und im Fernsehen aufgetreten. Aber der Druck für diese Leistung war anders als er ihn je gespürt hatte.
Einst ein kulturelles Highlight, das die Straßen dieser Hafenstadt im Südwesten Afrikas eroberte, scheint der Karneval in Luanda heutzutage kaum noch zu verzeichnen. Der Strudel aus farbenfrohen, fließenden Kostümen, Semba-Musik und hüftschwingenden Tänzen, die die Mardi Gras-ähnlichen Feierlichkeiten ausmachen, beschränkt sich größtenteils auf drei Tage auf einen 400 Meter langen Küstenabschnitt, der als Marginal bekannt ist.
Viele machen den Niedergang der Veranstaltung auf die Ablenkung durch die täglichen Nöte des Lebens und einen Mangel an finanziellen Investitionen einer Regierung, die dünn gesät ist, zurückzuführen.
Betreten Sie do Fumo, 38, einen Semba-Sänger, der mit einer immersiven Leidenschaft auftritt. Er gehört zu denen, die versuchen, den Ruhm des Karnevals wiederherzustellen – und zu ändern, was es bedeutet, daran teilzunehmen.
Tänzer treten auf, aber was einst ein kulturelles Highlight war, scheint heutzutage in Luanda, Angola, am 20. Februar 2023 kaum noch zu verzeichnen. Fotos: GULSHAN KHAN/nyt
Die Organisatoren haben die Angolaner ermutigt, Gruppen zu bilden, die nicht nur bei der Veranstaltung auftreten, sondern sich auch das ganze Jahr über an sozialen und kulturellen Aktivitäten beteiligen.
Das hatte Fumo im Sinn, als er vor sechs Jahren seine Karnevalsgruppe União Jovens do Prenda oder United Youth of Prenda gründete, benannt nach seinem ehemaligen Viertel in Luanda. Es qualifizierte sich in diesem Jahr zum ersten Mal für den Wettbewerb – und die Preisgelder wurden den Gewinnern zuerkannt.
Und do Fumo hoffte, dass seine Gruppe eine dringend benötigte Geldspritze gewinnen würde, um Aktivitäten wie den Kauf von Rollstühlen, die Verpflegung von Hungrigen und die Unterstützung junger Menschen beim Widerstand gegen Banden zu finanzieren.
Er wurde mit Kunst in seiner DNA geboren; während sein Vater sang, tanzte seine Mutter. Aber seine Eltern starben, als er gerade 6 Jahre alt war, und er wuchs in einer rauen Nachbarschaft mit Verwandten auf, die nur über geringe finanzielle Mittel verfügten.
Er nimmt seit seinem 8. Lebensjahr am Karneval teil und sieht seine Gruppe als Vehikel, um jungen Menschen zu helfen, schwierige Bedingungen wie er durch Kultur zu überwinden.
„Wenn Gott dir die Gelegenheit gibt, etwas zu bekommen, ist es nicht nur für dich“, sagte Fumo. „Was ich als Künstler bekomme, teile ich mit der Community. Wir essen alle dasselbe.“
Tänzer treten am Haupttag des Karnevals auf. GULSHAN KHAN
Da war er also, nur Stunden bevor die Gruppe an einem Sonntagnachmittag Ende letzten Monats gegeneinander antreten sollte, und versuchte verzweifelt sicherzustellen, dass alles richtig war.
Die Regierung hatte der Gruppe 1,3 Millionen Kwanzas (86.500 Baht) zugeteilt, die jedoch noch nicht bezahlt worden waren. Stattdessen hatte do Fumo, um die Kostüme und alles andere zu bezahlen, 1,5 Millionen Kwanza seines eigenen Geldes verbraucht, das er für den Kauf eines Autos gespart hatte. Und das war kaum genug.
Die Zylinder, die zu den Kostümen gehörten, waren aus Pappe gefertigt und mit billigem Stoff bezogen. Die meisten der großen Plakate, die die Darsteller trugen, waren handgezeichnet und nicht professionell gedruckt.
"Wenn es um Kultur geht, sollten sie mehr tun", sagte Fumo über die Regierung.
Filipe Zau, Angolas Kultur- und Tourismusminister, räumte ein, dass es an Geld fehle. Die Herausforderung, sagte er, sei, dass der Karneval nicht mehr auf städtische Zentren beschränkt sei, was bedeute, dass es mehr Gruppen gebe, die von der Regierung unterstützt werden müssten.
Tony do Fumo Jr., ein Semba-Sänger, führt Tänzer seiner Karnevalsgruppe in einer Trainingseinheit vor dem Hauptwettbewerb an. GULSHAN KHAN/The New York Times
Er sagte, mehr private Sponsoren zu gewinnen, früher zu planen und ausländische Besucher anzuziehen, sei Teil der Strategie der Regierung, mehr Einnahmen zu erzielen, um den Karneval zu stärken, der in Angola ein Jahrhundert zurückreicht, als die Angolaner spontan auf die Straße gingen, um zu feiern – und sich über sie lustig zu machen Portugiesische Kolonisatoren.
„Es ist politisch wichtig, es ist kulturell wichtig, es ist sozial wichtig“, sagte Herr Zau.
Die Menschen entspannen sich und bereiten sich auf die diesjährigen Karnevalsfeierlichkeiten in Luanda, Angola, am 18. Februar vor. GULSHAN KHAN/The New York Times
Als der Moment gekommen war, vor den Richtern auf der Straße mit den provisorischen Tribünen aufzutreten, schienen irgendwie alle im Hof verstreuten Stücke zu klicken. Zwei Künstler führten den Angriff an und drehten ein bemaltes Banner mit dem Namen Jovens do Prenda vor einer Wüstenlandschaft. Die Tänzer flitzten gleich hinterher. Do Fumo, ganz in Weiß mit einem bunten Zylinder, hüpfte zwischen den Reihen der Tänzer auf und ab.
Als alles vorbei war, lachten und scherzten sie und kehrten nachts in den Hof zurück, wo sich die jungen Darsteller um do Fumo drängten.
Zuschauer beim Carnival de Viana, einem Nachbarschaftskarneval in Luanda, Angola. GULSHAN KHAN/The New York Times
„Sie haben mich wirklich überrascht“, sagte er und wies darauf hin, dass es in der Gruppe keinen einzigen professionellen Tänzer gab. „Das Gute war, das Engagement meiner Leute zu sehen und sie alle vereint und vereint zu sehen.“
Ein paar Tage später waren die Ergebnisse da: Jovens do Prenda belegte den 14. Platz von 15 Gruppen in seiner Kategorie. In diesem Jahr würde es kein Preisgeld geben.
Aber do Fumo ging schon weiter. Kurz vor Karneval hatte ihm eine der Tänzerinnen der Gruppe gesagt, ihr Haus sei in einem desolaten Zustand. Nach dem Karneval sei es eingestürzt, sagte Fumo. Also hat er angefangen, Geld zu sammeln, um Materialien zu kaufen, um ihr ein neues Haus zu bauen. „Lass uns jetzt gehen, lass uns arbeiten“, sagte er.
Leute arbeiten an Kostümen für die Karnevalstänzer. Stoff musste noch genäht werden und vieles war unfertig, als die Aufführung näher rückte. GULSHAN KHAN/The New York Times
Der Leadsänger von Jovens do Prenda, einer Karnevalsgruppe, die der Sänger Tony do Fumo Jr. als Mittel sieht, um jungen Menschen zu helfen, schwierige Bedingungen durch Kultur zu überwinden, geht nach einem Auftritt in Luanda barfuß. GULSHAN KHAN/The New York Times
Tony do Fumo Jr., ein Semba-Sänger, der mit immersiver Leidenschaft auftritt, hilft mit einem Karnevalskostüm in Luanda. GULSHAN KHAN/The New York Times
