FREETOWN: Der Präsident von Sierra Leone äußerte in einem AFP-Interview seine Hoffnung, dass eine neue afrikanische Vermittlungsmission dazu beitragen würde, Russlands Krieg in der Ukraine zu beenden, der die „Ärmsten der Armen“ auf der ganzen Welt getroffen hat.
Einen Monat vor der Präsidentschaftswahl des westafrikanischen Landes sagte Julius Maada Bio, der eine zweite fünfjährige Amtszeit anstrebt, dass der Krieg in seinem Land und an anderen Orten verheerende Schäden angerichtet habe.
„Wir alle leiden unter dem Krieg in der Ukraine … Um der Menschheit willen und wegen dem, was passiert, beenden wir den Krieg“, sagte er am Mittwoch in einem Interview in der Hauptstadt Freetown.
„Ich denke, selbst diejenigen, die mit Russland sympathisieren, sind dafür, diesen Krieg zu beenden“, sagte er.
Die Staats- und Regierungschefs Ägyptens, der Republik Kongo, Senegals, Südafrikas, Ugandas und Sambias werden nächsten Monat Moskau und Kiew besuchen, um zu versuchen, Frieden auszuhandeln.
Afrika, der ärmste Kontinent der Welt, wurde aufgrund der Auswirkungen des Krieges auf die Lieferketten stark von höheren Preisen für Nahrungsmittel und Grundgüter getroffen.
Die afrikanischen Länder sind bei den Vereinten Nationen über den Konflikt gespalten, doch Sierra Leone hat mit den westlichen Nationen für Resolutionen gestimmt, die das Vorgehen Russlands verurteilen.
Im vergangenen August kam es in Sierra Leone zu Unruhen wegen steigender Lebenshaltungskosten, bei denen 27 Zivilisten und sechs Polizisten getötet wurden.
„Wir haben ein begründetes Interesse daran, dafür zu sorgen, dass der Krieg so schnell wie möglich endet … insbesondere als Land, das schon einmal Kriege durchgemacht hat – aber auch (wegen) der Auswirkungen auf uns“, sagte Bio.
Sierra Leones Wirtschaft erholt sich immer noch von einem brutalen Bürgerkrieg in den Jahren 1991 bis 2002 und der Ebola-Epidemie in Westafrika in den Jahren 2014 bis 2016.
– Steigende Lebensmittelpreise –
Es ist stark von Importen abhängig und die Preise für Grundnahrungsmittel wie Reis haben sich in den letzten Jahren verdoppelt oder verdreifacht.
Bio, 59, der 2018 gewählt wurde, sagte, dass sein Land ohne „exogene Faktoren“ wie die Pandemie und den Krieg in der Ukraine nicht mit einer rasanten Inflation, Versorgungsengpässen und einem starken Wertverlust seiner Währung gegenüber dem Dollar konfrontiert wäre.
Er versprach, im Falle seiner Wiederwahl die Selbstversorgung mit Nahrungsmitteln zu seinem Hauptaugenmerk zu machen, und versprach einen „ernsthaften politischen Wandel … zur Produktion unserer Grundnahrungsmittel, bis zu dem Punkt, dass wir keinen Reis importieren müssen“.
Bio sagte, er hoffe, die Abhängigkeit von ausländischer Hilfe zu verringern.
„Es ist kein Vergnügen, in Nationen zu betteln, wenn man sagt, man sei eine souveräne Nation“, sagte er. „Ich glaube nicht an Hilfe – ich glaube, dass wir genug tun können, um unsere eigenen Ressourcen zu entwickeln.“
Laut Daten der Weltbank machte die öffentliche Entwicklungshilfe im Jahr 2021, dem jüngsten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, 17,4 Prozent des Bruttonationaleinkommens Sierra Leones aus – verglichen mit durchschnittlich 3,3 Prozent in den Ländern südlich der Sahara.
„Hilfe… kommt nicht ohne Bedingungen und deshalb ist unsere Freiheit und Unabhängigkeit gefährdet“, sagte Bio.
Sierra Leone, ein Land mit acht Millionen Einwohnern, geht am 24. Juni zur Wahl, wenn Bio auf den Oppositionsführer Samura Kamara trifft, der bei der Wahl 2018 Zweiter wurde.
Kamara steht wegen Korruption vor Gericht. Der Prozess wurde auf Juli vertagt.
– Regionale Instabilität –
Bio hat über 20 Prozent des Staatshaushalts für Bildung bereitgestellt und ein Gesetz unterzeichnet, das vorschreibt, dass 30 Prozent der Parlamentskandidaten Frauen sein müssen.
„Die Bemühungen der Regierung, fortschrittliche Rechtsgesetze zu fördern, wurden von internationalen Entwicklungspartnern gut aufgenommen, aber die Fanfare um ihre Verabschiedung sollte nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Leistung Sierra Leones bei einigen globalen Freiheitsindizes zurückgegangen ist“, sagte Jamie Hitchen, ein unabhängiger Analyst.
Sierra Leones Wert im Jahresindex der in den USA ansässigen Demokratie-Befürwortergruppe Freedom House sank von 66 Prozent im Jahr 2018 auf 63 Prozent in diesem Jahr.
Das Land ist im World Press Freedom Index von Reporter ohne Grenzen für 2023 um 28 Plätze zurückgefallen.
Mehrere junge Menschen sagten gegenüber AFP in Freetown, dass ihre Meinungsfreiheit bedroht sei.
Amnesty International und andere Menschenrechtsgruppen verurteilten im April die Verhaftung eines prominenten Musikers, der ein regierungskritisches Video im Internet veröffentlicht hatte.
„Das Land ist polarisiert“, sagte Valnora Edwin, eine Aktivistin der Zivilgesellschaft, und forderte Bio auf, „proaktiv zu sein, um das Land zu vereinen“.
Sierra Leone sieht sich auch mit einem instabilen regionalen Umfeld in Westafrika konfrontiert, das seit 2020 von einer Reihe von Staatsstreichen und Machtkämpfen erschüttert wird und gleichzeitig mit dschihadistischen Aufständen zu kämpfen hat.
„Wir befinden uns in extremen Schwierigkeiten“, sagte Bio gegenüber AFP. „Die Welt ist definitiv abgelenkt und deshalb … hätte man nicht die Aufmerksamkeit anderer großer Nationen, die normalerweise eingreifen würden“, fügte er hinzu.
„Es gibt Grenzen dessen, was getan werden kann, um die Stabilität“ in der Region aufrechtzuerhalten.
