Selbst in einer Stadt mit La Scala, dem glorreichen Opernhaus, ist der Mailänder Dom zweifellos das beliebteste Wahrzeichen in Italiens Mode- und Finanzhauptstadt.
Aber der Duomo, wie er genannt wird, ist seit sechs Jahrhunderten auch eine außerordentlich wartungsintensive Ikone, die im Wesentlichen seit Baubeginn im Jahr 1386 ständige Pflege erfordert.
Die Kathedrale, zusammen mit den etwa 3.400 Statuen und Schnitzereien, die ihre unzähligen Ecken und Winkel schmücken, sowie ihre Strebepfeiler und Zinnen und Türme, ist aus seltenem rosafarbenem Marmor gefertigt, der aus einem einzigen Steinbruch an den Hängen der Alpen, etwa 96 Kilometer, abgebaut wird nach Norden.
Der Duomo hat etwa 3.400 Statuen und Schnitzereien unter seinem Reichtum an Strebepfeilern, Zinnen und Türmen. Fotos: FABIO BUCCIARELLI/nyt
Die einzigartigen physikalischen und chemischen Eigenschaften des Steins machen ihn besonders schön. Doch die atemberaubende Farbgebung hat auch einen Makel: Der Marmor ist besonders zerbrechlich.
„Der Marmor kann plötzlich zerbrechen“, sagte Francesco Canali, Bauleiter der Veneranda Fabbrica del Duomo, der Vereinigung, die seit 1387 für die Restaurierung und Erhaltung des Denkmals verantwortlich ist.
Adern im Marmor enthalten Spuren von eisenhaltigen Materialien, und wenn sie oder die Eisenstifte, die im Laufe der Jahrhunderte angebracht wurden, um die Steine miteinander zu verbinden, oxidieren, dehnen sie sich aus und zerbrechen den Marmor in „kleine Stücke oder sogar Brocken“, erklärte Herr Canali.
Klimawandel und Umweltverschmutzung kommen zu den Herausforderungen hinzu. “Die Interaktion mit der Umwelt hat tiefgreifende Folgen hinterlassen”, sagte Herr Canali, ein ausgebildeter Ingenieur.
Die rekordverdächtigen Hitzewellen der letzten Sommer bedeuten, dass die Temperaturunterschiede zwischen den der Sonne am stärksten ausgesetzten und den im Norden schattigen Teilen des Doms das Denkmal zusätzlich belasten können.
Schadstoffe wie Stickstoffmonoxid und Schwefeldioxid bilden schwarze Krusten auf dem Marmor, „wie Zahnstein, der Karies in den Zähnen voraussetzt“, sagte Herr Canali.
Die Kosten für all diese Reinigungs- und Wartungsarbeiten waren schon immer hoch, und jetzt hat die Kathedrale, die „im Besitz der Mailänder ist“, wie ihr Erzpriester Rev. Gianantonio Borgonovo gerne sagt, versucht, die Hilfe des privaten Sektors aufzustocken um einen Teil der Nonstop-Kosten zu decken.
Dies hat zu einem „Adopt a Statue“-Programm geführt, das es Unternehmen ermöglicht, die Restaurierung einer der Tausenden von Statuen des Doms zu finanzieren und sie im Gegenzug mit nach Hause zu nehmen, um sie drei Jahre lang zu zeigen.
So wurde eine beeindruckende Marmorstatue von König David mit einer Harfe stolz in einem Firmenatrium ausgestellt.
Originale, die im Laufe der Jahre auf dem Statuenfriedhof in Mailand durch Kopien ersetzt wurden. FABIO BUCCIARELLI/The New York Times
Bis in die 1960er-Jahre schmückte die Marmorstatue des biblischen Königs, die in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts von einem unbekannten Bildhauer geschnitzt wurde, den gotischen Dom im Zentrum der Stadt. Aber nachdem sie jahrzehntelang in einer Restaurierungswerkstatt verbracht hatte, wurde ein Teil der Reparatur der Statue von einem in Mailand ansässigen Unternehmen für Klebstoffe und chemische Produkte bezahlt.
„Wir dachten, dass ein Mailänder Unternehmen einfach ein kleines Stück des Doms haben muss, also schien es ein wunderbares und symbolträchtiges Projekt zu sein“, sagte Veronica Squinzi, CEO des Unternehmens Mapei.
Offiziell wurde der Dom 1965 fertiggestellt, 579 Jahre nach seinem Baubeginn, was den italienischen Spruch für etwas Unendliches erklärt: „Es kommt la fabbrica del Duomo“, oder „wie der Bau der Kathedrale“.
Aber der anhaltende Bedarf an Marmor für Reparaturarbeiten war eine gute Nachricht für den Steinbruch in Candoglia, einem Weiler mit 200 Einwohnern, der es dank seines einzigen Kunden geschafft hat, in Betrieb zu bleiben.
„Es gibt immer viel Arbeit“, sagt Marco Scolari, der den Steinbruch von Candoglia und seine Werkstätten für die Restaurierung von Marmor überwacht, von denen es zwei gibt, eines in Candoglia, das andere in Mailand.
Besucher auf einer hohen Terrasse am Duomo. FABIO BUCCIARELLI/The New York Times
Experten der Veneranda Fabbrica überwachen das strukturelle Wohlergehen des Doms genau, wobei das gesamte Denkmal mit Sensoren verkabelt ist, die konstante digitale Messungen unterschiedlicher Art liefern, „wie ein ständig arbeitendes Elektrokardiogramm“, sagte Herr Canali.
Auch die Statuen und Dekorationselemente der Kathedrale werden zweimal im Jahr von spezialisierten Arbeitern, die an Kränen schwingen, einer körperlichen Untersuchung unterzogen, um sie auf Brüche und Risse zu untersuchen.
Wenn Reparaturen notwendig sind, wird der Marmor jetzt maschinell vorbearbeitet, aber für die Steinarbeiter, die dazu aufgerufen sind, die Handarbeit längst verstorbener Bildhauer nachzubilden, ist immer noch eine spezielle Ausbildung erforderlich. “Die menschliche Hand ist wesentlich”, sagte Herr Scolari.
Fabio Belloni, ein Steinbildhauer im Mailänder Labor, sagte, er habe einmal 18 Monate lang an einem einzigen Block an der Fassade des Doms gearbeitet.
“Sie müssen das Material kennen, wo Sie Ihre Hände hinlegen müssen, es darf keinen Spielraum für Fehler geben”, sagte Herr Belloni. “Man braucht Geduld”, fügte er hinzu, und eine falsche Bewegung “könnte Monate der Arbeit verraten”.
Eine Gruppe erkundet den Dachbereich der labyrinthischen Struktur. FABIO BUCCIARELLI/The New York Times
Ein großer Teil des dekorativen Mauerwerks des Doms stammt aus den letzten zwei Jahrhunderten, eine rege Aktivität, die auf die Fertigstellung der Fassade folgte – Napoleon Bonaparte bestand darauf, bis 1805 fertig zu sein, damit er einen angemessenen Rahmen für seine Krönung hatte als König von Italien.
Die Mailänder der damaligen Zeit nahmen diese Fassade nicht an, aber es hinderte sie nicht daran, ihre Kathedrale zu lieben. Die Arbeit der Veneranda Fabbrica wurde jahrelang durch Spenden und Hinterlassenschaften wohlhabender Mailänder subventioniert, aber auch von Einheimischen mit bescheideneren Mitteln, die Wertgegenstände in Kisten auf der Baustelle deponierten, die dann versteigert wurden.
Noch vor einem Jahrhundert gab es oben auf dem Dom ein Café, in dem sich Mailänder trafen, um Kontakte zu knüpfen und zu klatschen.
In der Veneranda Fabbrica del Duomo, die seit 1387 den Dom restauriert. FABIO BUCCIARELLI/The New York Times
Vor Ort entdeckten die Bauarbeiter der Kathedrale, dass der Safran, mit dem sie Buntglas gelb färbten, einen wohlschmeckenden Nebenzweck hatte, wenn er in die Bottiche des zum Mittagessen gekochten Risottos gegeben wurde, das heute als Risotto alla Milanese bekannt ist.
„Der Dom war schon immer das Haus der Mailänder“, sagte Fulvio Pravadelli, Generaldirektor der Veneranda Fabbrica.
Während Heilige und Märtyrer seit Jahrhunderten als bevorzugte Themen dominierten, haben Schnitzer im Laufe der Jahre modernere Persönlichkeiten eingeschmuggelt, darunter den Boxer Primo Carnera, einen Weltmeister im Schwergewicht in den 1930er Jahren, und sogar einen kleinen Kopf von Abraham Lincoln.
Handwerker stellen Ersatzstücke aus Marmor her. FABIO BUCCIARELLI/The New York Times
Im Laufe der Zeit wurden Hunderte von Statuen und dekorativen Motiven ersetzt, die Originale landeten auf einem Ersatzfriedhof am Rande der Stadt.
Für die Steinbildhauer in Mailand und Candoglia ist selbst die kleinste Dekoration, deren Nachbildung Monate dauern kann, die Mühe wert.
Cava Madre (Muttersteinbruch), wo Marmor für Restaurierungsarbeiten am Dom abgebaut wird, in Candoglia, Italien. FABIO BUCCIARELLI/The New York Times
„Das Schöne an unserer Arbeit ist es, aus einem Stück Marmor etwas hervorzubringen, das nicht da war“, sagte Paolo Sabbadini, ein Steinmetz im Candoglia-Labor, der sagte, dass er es tun würde, wenn ein Stück, das er replizierte, besonders abgenutzt war Verleihen Sie der Dekoration eine persönliche Note, obwohl er wusste, dass es in Hunderten von Metern Höhe wahrscheinlich nicht bemerkt werden würde, “selbst mit einem Zoomobjektiv”.
„Aber theoretisch arbeiten wir nicht für uns selbst“, sagte Herr Sabbadini. “Es muss gut gemacht sein, auch wenn man es nicht sieht, sonst hätten wir keinen Grund, hier zu sein.”
Handwerker führen in einer Werkstatt Renovierungsvorbereitungen durch. FABIO BUCCIARELLI/The New York Times
Marmorblöcke aus Cava Madre (Muttersteinbruch). FABIO BUCCIARELLI/The New York Times
