PARIS – Eine Welle von Desinformationsangriffen hat Niger getroffen, ein Land, das zu einem Dreh- und Angelpunkt der westlichen Strategie in der von Dschihadisten zerrissenen Sahelzone geworden ist, wie eine AFP-Untersuchung ergab.
Mitte Februar wurden die sozialen Medien in dem trockenen Binnenstaat plötzlich mit Desinformationen überschwemmt, von Dschihad-Angriffen und einem angeblichen Putsch bis hin zu einem Scheinbombardement.
Die Autoren sind unbekannt, aber Kommentatoren sagen, dass ihr Stil und ihr Zeitpunkt auf eine koordinierte Anstrengung hindeuten, die Meinung in einem Land zu untergraben, das ein entscheidender Verbündeter für Frankreich und die USA ist.
Fünf der Angriffe wurden von AFP untersucht.
Ein Video, das mehr als eine Million Aufrufe auf TikTok und Facebook erzielt hat, zeigt einen Nachrichtenmoderator des weit verbreiteten französischen Fernsehsenders France 24, der ankündigt, dass es „schwere Schüsse … um das Haus des Präsidenten in Niamey“, Niger, gegeben habe Hauptstadt.
Darunter sind Beiträge von Mitwirkenden, die den nigrischen Präsidenten Mohamed Bazoum und seine Unterstützung Frankreichs scharf kritisieren.
Das Filmmaterial ist jedoch völlig aus dem Zusammenhang gerissen – es stammt von echtem Fernsehmaterial während eines Putschversuchs im März 2021, kurz vor der Amtseinführung von Bazoum.
Ähnliches „aus dem Kontext gerissenes“ Material wurde verwendet, um andere Dinge zu erfinden – einen Dschihadistenangriff, einen französischen Angriff auf einen nigerianischen Militärkonvoi und Anschuldigungen, dass Frankreichs Streitkräfte heimlich mit Dschihadisten zusammenarbeiteten.
- Geopolitischer Streit -
Der Desinformations-Tsunami fällt mit einem Gerangel zwischen mehreren Mächten, darunter Frankreich und Russland, um Einfluss in ehemaligen französischen Kolonien südlich der Sahara zusammen.
Nachdem Frankreich mit zunehmender Feindseligkeit konfrontiert war – ein Großteil davon in den sozialen Medien – zog es seine Truppen 2022 aus Mali und der Zentralafrikanischen Republik ab und folgte diesem Jahr in Burkina Faso.
Mehrere Facebook-Seiten, die die gefälschten Nachrichten über die Unruhen in Niger verbreiteten, haben zuvor pro-russisches Material verbreitet oder die französische Präsenz in der Sahelzone ins Visier genommen.
Eine Seite, Mali Reporter Sans Frontiere (Mali Reporter ohne Grenzen), schloss sich insbesondere den im April 2022 auf Facebook und Twitter verbreiteten Anschuldigungen an, dass Frankreich Gräueltaten in Zentralmali begangen habe.
Der angebliche Beweis waren Bilder eines Massengrabs, das in Gossi in der Nähe eines französischen Militärstützpunkts ausgegraben wurde, der gerade an die malische Armee zurückgegeben worden war.
Die französische Armee bestritt eine Beteiligung und veröffentlichte Bilder, die von einer Drohne aufgenommen wurden und russische Söldner zeigten, die einige Tage zuvor Leichen begraben hatten.
Der Abzug Frankreichs aus Mali erfolgte, nachdem seine Militärjunta enge Beziehungen zum Kreml geknüpft und russische Paramilitärs ins Land geholt hatte, die laut Paris der Wagner-Gruppe angehören.
Die Zentralafrikanische Republik hat auch russische Agenten ins Land geholt, und in diesem Jahr sind Spekulationen aufgeflammt, dass Burkina Faso diesem Beispiel folgen könnte.
- Propagandisten im Spiel -
Der Rückzug aus Mali und Burkina hat Niger in den Mittelpunkt der Bemühungen Frankreichs gestellt, die dschihadistische Kampagne in der Sahelzone einzudämmen.
Das verarmte Land ist mit zwei Aufständen konfrontiert – einem im Südwesten, der 2015 aus dem benachbarten Mali kam, und einem im Südosten, aus Nigeria.
Es beherbergt eine große französische Basis und mehr als 1.000 französische Truppen sowie eine Wüstenbasis für US-Drohnen, die tief in die Sahelzone fliegen.
Letzte Woche reiste US-Außenminister Antony Blinken nach Niamey, um den höchstrangigen Besuch eines amerikanischen Beamten in Niger zu erleben.
Er kündigte 150 Millionen Dollar an humanitärer Hilfe sowie eine US-Landwirtschaftsinitiative an.
Seidik Abba, ein nigerianischer Schriftsteller und politischer Analyst in Paris, sagte, die Desinformationskampagne sei „wahrscheinlich dazu gedacht, das Land zu destabilisieren und zu zeigen, dass Niger, der Frankreichs Verbündeter in der Region geblieben ist, die falsche Entscheidung getroffen hat“.
Ziel sei es, "einen Keil zwischen die öffentliche Meinung und die Regierung zu treiben".
Aber Amadou Bounty Diallo, ein in Niamey ansässiger Analyst, sagte, die Reaktion auf die gefälschten Nachrichten spiegele weitgehend die öffentliche Stimmung wider.
„Wenn die Regierung der öffentlichen Meinung gegenüber rechenschaftspflichtig sein wollte, würde sie verlangen, dass sich die (gegen die Dschihadisten) unwirksame französische Armee zurückzieht“, sagte er.
Viele Niger hatten das Gefühl, die französischen Truppen seien da, um „das Regime zu schützen“, sagte er.
Die Welle der Informationsangriffe kam, als Bazoum Frankreich besuchte. Am 17. Februar, einen Tag nach seiner Ankunft in Paris, kündigte die nigerianische Regierung eine Untersuchung zu „Autoren, Co-Autoren und Komplizen“ von Gerüchten an, die sich in den sozialen Medien verbreiteten.
Kalla Moutari, ein ehemaliger Verteidigungsminister und Abgeordneter der regierenden nigerianischen Partei für Demokratie und Sozialismus (PNDS), sagte, die Taktik habe den Mangel an Bildung in Niger, einem der ärmsten Länder der Welt, ausgenutzt.
Aber es gebe auch „Armut und das Gefühl, verlassen zu werden, und damit spielen viele Propagandisten“, sagte er.
