KIEW: Ein Angriff auf einen großen von Russland kontrollierten Staudamm in der Südukraine löste am Dienstag eine Wasserflut aus, die zwei Dutzend Dörfer überschwemmte und die Evakuierung von 17.000 Menschen erzwang, was Ängste vor einer humanitären Katastrophe weckte.
Washington warnte davor, dass es „wahrscheinlich viele Todesfälle“ geben würde, als Moskau und Kiew die Schuld dafür austauschten, dass sie ein klaffendes Loch in den Kachowka-Staudamm gerissen hatten, der an der Frontlinie liegt und Kühlwasser für Europas größtes Atomkraftwerk liefert.
Kiew sagte, die Zerstörung des Staudamms, den Russland in den ersten Kriegsstunden beschlagnahmt habe, sei ein Versuch Moskaus gewesen, seine lang erwartete Offensive zu behindern, die, wie der ukrainische Führer betonte, davon nicht betroffen sein würde.
Eine Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrats sei am späten Dienstagabend auf Anfrage Russlands und der Ukraine anberaumt worden, teilten diplomatische Quellen mit.
Die UN warnten, dass Hunderttausende auf beiden Seiten der Front betroffen sein könnten.
Die Menschen in Cherson, dem größten Bevölkerungszentrum in der Nähe, machten sich auf den Weg in höher gelegene Gebiete, als Wasser in den Fluss Dnipro floss.
„Es wird geschossen, jetzt gibt es Überschwemmungen“, sagte Ljudmyla, die eine Waschmaschine auf einen Karren geladen hatte, der an einem alten sowjetischen Auto befestigt war.
„Hier wird alles sterben“, fügte Sergiy hinzu, als Wasser aus dem Damm in die Stadt floss, die 2022 Schauplatz schwerer Kämpfe war.
Nach Angaben der ukrainischen Behörden wurden 17.000 Menschen evakuiert und insgesamt 24 Dörfer überflutet.
„Über 40.000 Menschen sind von Überschwemmungen bedroht“, sagte Generalstaatsanwalt Andriy Kostin und fügte hinzu, dass auf der von Russland besetzten Seite des Flusses Dnipro weitere 25.000 Menschen evakuiert werden müssten.
Wladimir Leontjew, der von Moskau eingesetzte Bürgermeister von Nowa Kachowka, wo sich der Staudamm befindet, sagte, die Stadt stehe unter Wasser und Hunderte Menschen seien evakuiert worden.
Retter evakuieren Bewohner aus einem überschwemmten Gebiet, nachdem am Dienstag in Cherson, Ukraine, der Nova-Kakhovka-Staudamm während des russischen Angriffs auf die Ukraine gebrochen war. (Foto: Reuters)
- 'Umweltbombe' -
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj warf Russland vor, eine „Umweltbombe der Massenvernichtung“ gezündet zu haben. Er sagte, die Behörden rechneten mit einer Überschwemmung von bis zu 80 Siedlungen und forderte die Welt auf, „zu reagieren“.
„Dieses Verbrechen birgt enorme Bedrohungen und wird schlimme Folgen für das Leben der Menschen und die Umwelt haben“, sagte Selenskyj.
Aber die Explosion „hatte keinen Einfluss auf die Fähigkeit der Ukraine, ihre eigenen Gebiete zu besetzen“, fügte er hinzu.
Im vergangenen Oktober beschuldigte Selenskyj Russland, Minen am Staudamm gelegt zu haben, und warnte, dass seine Zerstörung eine neue Flüchtlingswelle nach Europa auslösen würde.
Kiew sagte, 150 Tonnen Motoröl seien in den Fluss geflossen und das Landwirtschaftsministerium sagte, etwa 10.000 Hektar Ackerland am rechten Flussufer und „mehrmals mehr“ am linken Flussufer würden überflutet.
Auch westliche Mächte machten Russland für den Schaden verantwortlich. EU-Chef Charles Michel nannte es ein „Kriegsverbrechen“, während NATO-Chef Jens Stoltenberg sagte, der Dammbruch sei „empörend“.
Die Vereinigten Staaten „können zu diesem Zeitpunkt noch nicht abschließend sagen, was passiert ist“, sagte John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, gegenüber Reportern.
Der britische Premierminister Rishi Sunak sagte, das Militär und die Geheimdienste des Landes prüften, ob Russland den Damm gesprengt habe, es sei aber „zu früh“, um eine definitive Aussage zu treffen.
UN-Generalsekretär Antonio Guterres nannte den Angriff „eine weitere verheerende Folge der russischen Invasion in der Ukraine“.
„Die heutige Tragödie ist ein weiteres Beispiel dafür, wie schrecklich der Krieg für die Menschen ist“, sagte er.
Russland sagte jedoch, der Damm sei durch „mehrfache Angriffe“ der ukrainischen Streitkräfte teilweise zerstört worden und forderte die Welt auf, Kiews „kriminelle Taten“ zu verurteilen.
Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, die Zerstörung sei das Ergebnis einer „vorsätzlichen Sabotage seitens der ukrainischen Seite“.
Der in den 1950er Jahren erbaute Staudamm aus der Sowjetzeit liegt am Fluss Dnipro, der das etwa 150 Kilometer entfernte, von Russland besetzte Kernkraftwerk Saporischschja mit Kühlwasser versorgt.
Moskau und Kiew äußerten widersprüchliche Einschätzungen zur Sicherheit der Anlage.
Der von Russland eingesetzte Direktor der Anlage, Juri Tschernichuk, sagte, der Wasserstand im Kühlbecken habe sich nicht verändert und „im Moment besteht keine Sicherheitsbedrohung für das Kernkraftwerk Saporischschja“.
- Überschwemmungen könnten Minen verschieben -
Die Ukraine, damals ein Teil der Sowjetunion, erlitt 1986 die verheerende Atomkatastrophe von Tschernobyl, und ihre Behörden schlugen wegen der Kakhovka-Verletzung Alarm.
„Die Welt steht erneut am Rande einer nuklearen Katastrophe, weil das Kernkraftwerk Saporischschja seine Kühlquelle verloren hat. Und diese Gefahr wächst jetzt rapide“, sagte Selenskyjs Berater Mykhaylo Podolyak.
Der ukrainische Atombetreiber Energoatom sagte, der Wasserstand des Kachowka-Reservoirs sei „schnell gesunken, was eine zusätzliche Bedrohung“ für das Kernkraftwerk Saporischschja darstellt.
Das humanitäre Hilfswerk der Vereinten Nationen erklärte, es sei besorgt über „die schwerwiegenden humanitären Auswirkungen auf Hunderttausende Menschen auf beiden Seiten der Frontlinie“.
„Durch Überschwemmungen und schnell fließendes Wasser können Minen und Kampfmittel in neue Gebiete gelangen, die zuvor als sicher eingestuft wurden, und so mehr Menschen in Gefahr bringen.“
Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba schrieb auf Twitter, die EU habe „notwendige Hilfe und humanitäre Hilfe zugesagt, um die Folgen dieser von Russland verursachten Katastrophe abzumildern“.
