ASTANA, Kasachstan: US-Außenminister Antony Blinken hat am Dienstag die Unterstützung der USA für die Unabhängigkeit Kasachstans zugesagt, da er ein stärkeres Engagement in Zentralasien anstrebt, wo traditionelle Bündnisse mit Russland durch die Invasion der Ukraine erschüttert wurden.
Auf seiner ersten Reise in die Region, in der auch das benachbarte China eine Schlüsselrolle spielt, wird Blinken Usbekistan besuchen und Außenminister aller fünf ehemaligen Sowjetrepubliken Zentralasiens treffen.
„Wie Sie wissen, unterstützen die Vereinigten Staaten nachdrücklich Kasachstans Souveränität, seine Unabhängigkeit, seine territoriale Integrität“, sagte Blinken bei einem Gespräch im Außenministerium in Kasachstans Hauptstadt Astana.
„Manchmal sagen wir diese Worte einfach und sie haben eigentlich keine Bedeutung. Und natürlich haben sie in dieser besonderen Zeit noch mehr Resonanz als sonst“, sagte Blinken und bezog sich dabei auf Russlands Angriff auf die Ukraine vor einem Jahr.
Blinken ging später zum imposanten Palast in der Hauptstadt, um Präsident Kassym-Jomart Tokayev zu treffen, der seine „Anerkennung“ für die US-Unterstützung für die Souveränität Kasachstans zum Ausdruck brachte.
Tokajew sagte ohne Erklärung vor der Presse, er habe drei persönliche Nachrichten von Präsident Joe Biden erhalten.
„Wir haben in so vielen strategisch wichtigen Bereichen sehr gute und zuverlässige langfristige Partnerschaften mit den Vereinigten Staaten aufgebaut“, sagte Tokajew.
Blinken sagte ihm, dass die Vereinigten Staaten in den letzten Jahren „wichtige Fortschritte“ für engere Beziehungen zu Kasachstan gemacht hätten und nach praktischen Wegen suchen würden, um mehr mit den zentralasiatischen Nationen zu tun – zu denen auch Kirgisistan, Tadschikistan und Turkmenistan gehören.
Sanktionen im Rampenlicht
Die Reise ist die älteste nach Zentralasien eines Beamten der Biden-Administration und findet Tage nach dem Jahrestag der russischen Invasion in der Ukraine statt, die Milliarden von Dollar an westlicher Unterstützung erhalten hat.
Die zentralasiatischen Nationen haben langjährige Sicherheits- und Wirtschaftsbeziehungen zu Russland, die seit dem Krieg einer genaueren Prüfung unterzogen wurden.
Eine kürzlich von der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung durchgeführte Studie ergab einen Anstieg der EU- und britischen Exporte nach Kasachstan, Armenien und Kirgisistan – die Teil einer Zollunion mit Russland sind – und deutete an, dass der Strom dazu gedacht war, die umfassenden westlichen Sanktionen gegen Russland zu umgehen.
Gleichzeitig haben die Vereinigten Staaten versucht, Zentralasien von Aktionen gegen Russland zu verschonen. Washington hat eine Befreiung von den Sanktionen für das Kaspische Pipeline-Konsortium erlassen, das kasachisches Öl in den Westen transportiert und durch Russland führt.
Im Gegensatz zu Belarus, der ehemaligen Sowjetrepublik, haben sich die zentralasiatischen Nationen während des Krieges nicht hinter Moskau gestellt.
Alle fünf zentralasiatischen Nationen enthielten sich oder stimmten letzte Woche nicht über eine Resolution der UN-Generalversammlung ab, die den Abzug Moskaus aus der Ukraine forderte.
Die Rechtfertigungen von Präsident Wladimir Putin für den Krieg, zu denen auch das Bedauern der Behandlung russischsprachiger Menschen in der Ukraine gehörte, haben in zentralasiatischen Ländern mit beträchtlichen russischen Minderheiten die Nerven zerrüttet.
Kasachstan, das mit 7.644 Kilometern die längste Landgrenze zu Russland hat, hat Russen, die vor dem Militärdienst fliehen, willkommen geheißen und eine diplomatische Lösung des Krieges gefordert, die das Völkerrecht respektiert.
Tokajew sprach kürzlich telefonisch mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, obwohl er letztes Jahr auch Putin besuchte, um die Beziehungen zu bekräftigen.
China, das die Vereinigten Staaten als ihren wichtigsten langfristigen Herausforderer ansehen, versucht auch, seinen Einfluss in der angrenzenden Region auszuweiten. Präsident Xi Jinping wählte im vergangenen Jahr Kasachstan und Usbekistan für seine erste Auslandsreise seit der Covid-19-Pandemie aus.
Nach Zentralasien wird Blinken zu einem Treffen der Gruppe der 20 Außenminister nach Neu-Delhi reisen.
Es wird erwartet, dass er den russischen Außenminister Sergej Lawrow meidet, mit dem er seit dem Krieg nur telefonisch gesprochen hat, da die Vereinigten Staaten glauben, dass Moskau eine Verhandlungslösung nicht aufrichtig meint.
