NEW YORK – Disney hat am Donnerstag Pläne für einen neuen Mitarbeitercampus in Zentralflorida abgesagt, als Folge der jüngsten Auseinandersetzung mit dem republikanischen Gouverneur des Bundesstaates Ron DeSantis.
Der Unterhaltungsriese werde das Lake Nona-Projekt aufgrund „erheblicher Veränderungen“ seit der ursprünglichen Ankündigung, „einschließlich neuer Führung und sich ändernder Geschäftsbedingungen“, nicht vorantreiben, heißt es in einem Memo des Parkvorsitzenden Josh D’Amaro.
Das erstmals im Juli 2021 angekündigte Projekt sollte 2.000 Arbeitsplätze von Kalifornien an den Lake Nona verlagern, der etwa 20 Meilen (30 Kilometer) östlich des riesigen Disney World-Komplexes in Orlando liegt.
Zum Personal sollen Mitarbeiter aus den Bereichen digitale Technologie, Finanzen und Produktentwicklung mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 120.000 US-Dollar gehören, teilten Unternehmensgruppen aus Orlando zum Zeitpunkt der Ankündigung mit.
Früheren Presseberichten zufolge wurde das Projekt auf eine Investition von 864 Millionen US-Dollar geschätzt.
Aber Disney ist in einen immer heftigeren Kampf mit DeSantis verwickelt, der Berichten zufolge nächste Woche seine Bewerbung um die republikanische Präsidentschaftskandidatur starten will.
Der Ursprung des Kampfes war Disneys Kritik an einem von DeSantis unterstützten Gesetz, das Schulunterricht über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität verbietet.
In seiner Herausforderung an den ehemaligen Präsidenten Donald Trump hat DeSantis rechtsextreme Positionen zu unzähligen aktuellen Themen vertreten, den Zugang von Kindern zu bestimmten Büchern eingeschränkt und einen neuen Kurs über Black Studies blockiert.
Jerry Demings, Bürgermeister von Orange County, zu dem das Tourismusgebiet gehört, sagte einer Erklärung zufolge, Disneys Entscheidung sei „unglücklich“.
„Dies sind jedoch die Konsequenzen, wenn es kein integratives und kollaboratives Arbeitsumfeld zwischen dem Bundesstaat Florida und der Geschäftswelt gibt“, sagte Demings. „Wir werden weiterhin eng mit unseren geschätzten Partnern bei Disney zusammenarbeiten.“
Im Februar entzog DeSantis Disney die Kontrolle über seinen speziellen Selbstverwaltungsbezirk, wodurch der stadtgroße Park seine eigenen Bebauungs- und Infrastrukturprojekte durchführen konnte, die von staatlichen Vorschriften ausgenommen waren.
Der Gouverneur von Florida brachte auch die Idee ins Spiel, ein neues Gefängnis in der Nähe des Parks zu errichten, der Teil eines weitläufigen Tourismusstandorts ist, der 75.000 Menschen beschäftigt und 50 Millionen Besucher pro Jahr anzieht.
Aber Disney, das im vergangenen November den langjährigen Chef Bob Iger wieder als CEO eingesetzt hatte, hat sich gewehrt.
Im April verklagte Disney DeSantis und bezeichnete das Vorgehen des Gouverneurs von Florida als „gezielte Vergeltungskampagne der Regierung“, die das Recht des Unternehmens auf freie Meinungsäußerung verletze.
Anfang dieser Woche forderte Disney einen Richter auf, eine Klage eines DeSantis-nahen Aufsichtsgremiums abzuweisen.
Trump seinerseits machte sich über DeSantis‘ Streit mit Disney lustig und sagte im April in einem Social-Media-Beitrag voraus, dass das Unternehmen keine neuen Gelder mehr in Florida investieren oder „sogar einen langsamen Rückzug ankündigen“ werde.
In einer Erklärung vom Donnerstag warf Trumps Wahlkampfteam vor, DeSantis‘ Fehde mit Disney habe dem Staat enorme Investitionen und lukrative Arbeitsplätze geraubt, „weil er zu schwach war, um für seinen Staat zu kämpfen“, und lobte Trump als „Jobs-Präsidenten“.
„Ron DeSantis‘ gescheiterter Krieg gegen Disney hat wenig zu seiner hinkenden Schattenkampagne beigetragen und trägt jetzt noch weniger zur Wirtschaft Floridas bei“, heißt es in der Kampagne.
D’Amaro von Disney sagte in dem Memo vom Donnerstag, dass das Unternehmen „unseren Teams verpflichtet ist, die Zentralflorida ihr Zuhause nennen“.
„Wir planen, in den nächsten zehn Jahren 17 Milliarden US-Dollar zu investieren und 13.000 Arbeitsplätze zu schaffen“, sagte D’Amaro. „Ich hoffe, dass uns das gelingt.“
