ROM: Novak Djokovic zog am Dienstag problemlos ins Viertelfinale der Italian Open ein, nachdem er Cameron Norrie überholt hatte, obwohl es Spannungen mit dem Briten gab, nachdem der Topgesetzte von einem Smash getroffen wurde.
Während Djokovic Norrie mit 6:3, 6:4 besiegte, schieden Monte-Carlo-Masters-Sieger Andrey Rublev und Heimhoffnung Jannik Sinner beide in Rom aus.
Djokovic erreichte bei jedem seiner bisherigen 16 Auftritte in der italienischen Hauptstadt die Runde der letzten Acht und er schaffte es erneut, indem er Norrie auf dem Center Court besiegte und in einem Turnier, das eine wichtige Aufwärmphase für die French Open darstellt, auf Holger Rune trifft.
Es wird eine Neuauflage des letztjährigen Masters-Finales in Paris sein, als der 20-jährige Däne seinen ersten Masters-1000-Titel gewann, indem er Djokovic in einem spannenden Match besiegte.
„Obwohl er noch sehr jung ist, kenne ich sein Spiel ziemlich gut. Er ist jetzt seit ein paar Jahren auf der Tour und spielt großartiges Tennis, besonders in den letzten sechs bis acht Monaten würde ich sagen“, sagte Djokovic.
„Er ist in sehr guter Form und ich freue mich auf die Herausforderung. Ich denke, es wird ein sehr körperbetontes Spiel.“
Djokovic strebt in Rom seinen siebten Titel auf Sand an und seine Chancen wurden durch den überraschenden Ausscheiden von Carlos Alcaraz am Montag etwas erhöht.
Alcaraz, der zwei aufeinanderfolgende Turniere in Barcelona und Madrid gewann, wird am 22. Mai den ersten Platz der Weltrangliste von Djokovic übernehmen, aber es ist der 22-fache Grand-Slam-Sieger, der mit einem weiteren Titel in der Tasche nach Roland Garros gehen könnte.
Djokovic gewann die ersten drei Spiele gegen Norrie und beendete den ersten Satz ohne große Aufregung, ohne sein Bestes geben zu müssen.
Der 35-Jährige holte sich dann den zweiten Satz mit einem Break zum 2:1, doch im nächsten Spiel konnte Norrie den Ball zurückschlagen und verärgerte Djokovic mit einem Schmetterschlag, der ihn an der Rückseite seines linken Beins traf.
Norrie hatte das ganze Spielfeld, um den Ball wegzustecken, da Djokovic nach dem Punkt aufgegeben hatte und zurück zur Aufschlaglinie ging.
- Das Feuer bringen -
Der Brite hob die Hand, um sich zu entschuldigen, aber beim Wechsel, nachdem Norrie auf 3:2 vorgerückt hatte, starrte Djokovic ihn noch einmal lange an, als er an ihm vorbeiging.
Und nachdem Djokovic mit seinem zweiten Matchball den Sieg sicherte, gab er Norrie am Netz einen flüchtigen Händedruck, vermied dabei Augenkontakt und wechselte kein einziges Wort mit seinem entsandten Gegner.
Djokovic erklärte später, dass ihn Norries Verhalten auf dem Platz seit Beginn des Spiels irritiert habe, da er „Dinge tat, von denen wir Spieler in der Umkleidekabine wissen, dass das kein faires Spiel ist“.
„Er ist ein sehr netter Kerl abseits des Spielfelds, daher verstehe ich diese Art von Einstellung auf dem Spielfeld ehrlich gesagt nicht.
„Ich werde nicht zulassen, dass jemand, der sich so verhält, nur meinen Kopf neigt. Ich werde darauf reagieren.“
„Das ist alles. Was auf dem Platz passiert, belassen wir auf dem Platz und machen weiter.“
Der drittgesetzte Daniil Medvedev setzte sich mit 6:2, 7:6 (7/3) gegen Alexander Zverev durch, Casper Ruud besiegte Laslo Djere und der Kroate Borna Coric setzte sich in drei Sätzen gegen Fabian Marozsan durch, den ungarischen Außenseiter, der Carlos Alcaraz im dritten Satz schockierte runden.
Der fünftgesetzte Stefanos Tsitsipas besiegte Lorenzo Sonego mit 6:3, 7:6 (7/3) in einem Drittrundenspiel, das am Montag wegen Regens unterbrochen wurde, um ein Treffen mit einem anderen Italiener, Lorenzo Musetti, zu vereinbaren.
Der an Nummer sechs gesetzte Rublev unterlag dem deutschen Qualifikanten Yannick Hanfmann, der auf Platz 101 der Weltrangliste steht, mit 7:6 (7/5), 4:6, 6:3.
Und der an Nummer acht gesetzte Italiener Sinner wurde vom Argentinier Francisco Cerundolo mit 6:7 (3/7), 6:2, 6:2 vom Platz gestellt.
Bei der Auslosung der Frauen verlängerte Iga Swiatek ihre Siegesserie in Rom auf 14 Spiele mit einem 6:3, 6:4-Erfolg über Donna Vekic.
Die Nummer 1 der Welt, Swiatek, trifft im Viertelfinale auf Elena Rybakina, nachdem sie das bisher härteste Spiel ihres Turniers überstanden hat.
Ihr Streben nach einem dritten Titel in ebenso vielen Jahren wurde durch das Ausscheiden aller Setzlinge zwei bis sechs verstärkt.
