Ein ehemaliger leitender Angestellter von Samsung Electronics Co. soll Baupläne und Entwürfe gestohlen haben, um zu versuchen, eine komplette Halbleiterfabrik in China nachzubauen, so die koreanische Staatsanwaltschaft und schilderte damit einen ungewöhnlichen Versuch, erstklassige Chipherstellungskapazitäten in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt zu etablieren.
Die Staatsanwälte sagten in einer Erklärung am Montag, sie hätten eine Person festgenommen, die beschuldigt wurde, zwischen 2018 und 2019 Geschäftsgeheimnisse gestohlen zu haben, um eine Chipfabrik in der nördlichen Stadt Xi'an zu reproduzieren, unterstützt durch Kapital eines taiwanesischen Unternehmens, das sie nicht identifizierten. Sie nannten das Unternehmen, von dem der Angeklagte bestohlen hatte, nicht namentlich, sondern nannten es lediglich den weltgrößten Hersteller von Speicherchips.
Der Fall hat das Potenzial, Spannungen zwischen Korea und Taiwan auszulösen, zwei der wichtigsten Zentren der Chipherstellung und Verbündeten der USA, die Washingtons Bemühungen zur Eindämmung der Chipherstellungsambitionen Chinas unterstützen. Taipeh und Seoul reagieren sehr empfindlich auf Versuche Chinas, Chip-Talente und -Designs aus einer Industrie abzuwerben, die für den Wohlstand beider Volkswirtschaften von zentraler Bedeutung ist.
Vertreter von Samsung, das den Weltmarkt für Speicher in Smartphones und Computern dominiert, lehnten eine Stellungnahme ab, als sie von Bloomberg News kontaktiert wurden.
„Es ist so schwerwiegend, dass es schwierig ist, es hinsichtlich des Ausmaßes des Verbrechens und des Ausmaßes des Schadens mit früheren Einzelfällen von Halbleitertechnologielecks zu vergleichen“, sagte die Staatsanwaltschaft des Bezirks Suwon in Südkorea in ihrer Erklärung.
Es kommt selten vor, dass Unternehmen versuchen, komplette Chipherstellungsanlagen nachzubilden. Im Laufe der Jahre konzentrierten sich die meisten Fälle von geistigem Eigentum auf Versuche, wichtige Ingenieure abzuwerben, kritische Designs zu übernehmen oder Software und Komponenten zurückzuentwickeln.
Die in den jüngsten Fall verwickelte Person arbeitete 18 Jahre lang für Samsung, bevor sie etwa ein Jahrzehnt lang zu einem anderen, unbekannten Unternehmen wechselte. Diese Person habe mehrere Chiphersteller in China und Singapur gegründet und dabei Kapital von chinesischen und taiwanesischen Investoren eingesetzt, so die Staatsanwaltschaft. Dabei habe der ehemalige Samsung-Beamte mehr als 200 Chip-Experten aus Korea angeheuert und wertvolle Daten im Wert von mindestens 300 Milliarden Won (233 Millionen US-Dollar) von Samsung gestohlen, heißt es in der Anklageschrift.
Die Staatsanwaltschaft erhob außerdem Anklage gegen sechs weitere Personen, die ihrer Meinung nach Komplizen der Exekutive waren und in einem von dem Beamten gegründeten Unternehmen arbeiteten.
