BASRA (IRAK) – Zwei bösartige Hähne umkreisen einen schmutzigen Teppich im Südirak und liefern sich einen Hahnenkampf, der Dutzende in ein schwach beleuchtetes Café in der Hafenstadt Basra gelockt hat.
“Diese Praxis gibt es seit meiner Geburt im Jahr 1949”, sagte Schiedsrichter Riad Ali, dessen Vater ihn mit etwa 10 Jahren in den Hahnenkampf einführte.
Der beliebte Blutsport „geht auf die 1920er Jahre oder früher zurück“ in Basra und soll mit Booten im Hafen angekommen sein, fügte er hinzu.
In vielen Teilen der Welt aufgrund von Bedenken wegen Tierquälerei verboten, ist der Hahnenkampf von den Philippinen bis nach Indien weit verbreitet und wird in Gebieten, einschließlich Teilen Nordfrankreichs, toleriert.
Ein AFP-Fotograf wurde Zeuge mehrerer Kämpfe in Basra, bei denen Rothaubenhähne in einen heftigen Tanz verwickelt waren und Blutflecken an ihren Füßen und am Hals hinterließen, als sie sprangen und sich gegenseitig pickten.
Zuschauer auf schmalen Sitzen in der Nähe des rot-gelben Rings, der mit Federn übersät war, nippten an Tee, während sie zusahen, der Geruch von Zigaretten und Wasserpfeifen erfüllte die Luft.
Die Vogelkämpfe können ein oder zwei Stunden dauern und enden, wenn die Vögel erschöpft sind oder wenn einer der Besitzer sein Tier zurückzieht, sagte Ali, der seit etwa zwei Jahrzehnten Amateur-Schiedsrichter für Hahnenkämpfe ist.
Der Rentner Naji Hamza sagte, er habe seit den 1970er Jahren an Hahnenkämpfen teilgenommen, obwohl sie während der Zeit von Saddam Hussein verboten waren, dem ehemaligen irakischen Diktator, der nach einer US-geführten Invasion im Jahr 2003 gestürzt wurde.
„Wir waren in abgelegenen Häusern, nicht in einem Café oder in der Öffentlichkeit“, so der 70-Jährige.
Der Islam verbietet das Glücksspiel, und im konservativen, mehrheitlich muslimischen Irak sind es normalerweise die Tierbesitzer, die Wetten abschließen und zwischen 25.000 und 100.000 Dinar (17 bis 68 US-Dollar) pro Kampf setzen – obwohl die Zuschauer manchmal auch ein Flattern bekommen.
Mohammed, ein 51-jähriger Mechaniker, der sich weigerte, seinen Nachnamen anzugeben, sagte, er habe seit den frühen 1990er Jahren Vögel im Ring und kaufte seine drei Hähne in der Türkei für jeweils zwischen 900 und 1.100 Dollar.
„Wir kommen abends ins Café und verbringen ein oder zwei Stunden. Wir sehen unsere Freunde“, sagte er.
“Es ist ein Zeitvertreib, eine Freizeitbeschäftigung im Winter”, fügte er hinzu.
