Honduras wird diplomatische Beziehungen zu China aufnehmen, sagte Präsident Xiomara Castro am Dienstag, ein Schritt, der zum Abbruch der langjährigen offiziellen Beziehungen zu Taiwan führen würde.
Castro schrieb auf Twitter, sie habe Außenminister Eduardo Reina beauftragt, „die Aufnahme offizieller Beziehungen zur Volksrepublik China vorzunehmen“.
Der Wechsel – den Castro während des Wahlkampfs zugesagt hatte – erfolgt Wochen, nachdem ihre Regierung angekündigt hatte, mit China über den Bau eines Wasserkraftwerks zu verhandeln.
Gemäß Pekings „Ein-China“-Prinzip darf kein Land offizielle diplomatische Beziehungen sowohl zu China als auch zu Taiwan unterhalten.
Peking sagte, es „begrüße“ die Entscheidung, und der Sprecher des Außenministeriums, Wang Wenbin, sagte gegenüber Journalisten: „Auf der Grundlage des Ein-China-Prinzips ist China bereit, freundschaftliche und kooperative Beziehungen zu Honduras und anderen Ländern der Welt aufzubauen.“
Honduras ist eines von nur 14 Ländern, die Taiwan offiziell anerkennen, eine selbstverwaltete Insel, von der China annimmt, dass sie eines Tages einen Teil ihres Territoriums zurückerobert, wenn nötig mit Gewalt.
Die honduranische Regierung bestätigte nicht sofort, ob sie die Beziehungen zu Taipeh offiziell abgebrochen hatte.
Am Mittwoch äußerte Taiwans Außenministerium „ernsthafte Besorgnis“ über die Ankündigung.
„Wir bitten Honduras, sorgfältig zu überlegen und nicht in Chinas Falle zu tappen und die falsche Entscheidung zu treffen, um die langjährige Freundschaft zwischen Taiwan und Honduras zu beschädigen“, hieß es in einer Erklärung.
Am Mittwochmorgen sah ein AFP-Journalist den honduranischen Botschafter in Taipeh, Harold Burgos, im taiwanesischen Außenministerium eintreffen. Keine Seite äußerte sich unmittelbar zu dem Treffen.
Diplomatisches Schlachtfeld
Lateinamerika ist seit der Trennung der beiden Länder im Jahr 1949 nach einem Bürgerkrieg ein wichtiges diplomatisches Schlachtfeld für China und Taiwan. Honduras gehört neben Belize und Guatemala zu den drei zentralamerikanischen Staaten, die Taiwan noch anerkennen.
Es ist einer der wenigen verbliebenen Verbündeten in Lateinamerika, nachdem China in den letzten Jahren Nicaragua, El Salvador, Panama, die Dominikanische Republik und Costa Rica abgeworben hat.
Weitere diplomatische Verbündete Taiwans sind der Vatikan, Eswatini, Paraguay und Haiti sowie sieben kleine Inselstaaten in der Karibik und im Pazifik.
Peking hat den diplomatischen, militärischen und wirtschaftlichen Druck auf Taiwan seit der Wahl von Präsidentin Tsai Ing-wen im Jahr 2016 verstärkt, die die Frage der Unabhängigkeit der Insel entschiedener angegangen ist.
Als Teil dieses Vorstoßes hat China in den letzten Jahren seine Investitionen in lateinamerikanischen Ländern verstärkt.
Bei der Bekanntgabe der Pläne zum Bau des neuen Staudamms im Februar sagte die honduranische Außenministerin Reina, das von China finanzierte Projekt Patuca II werde dem Land helfen, seine Energieversorgung zu verbessern.
Damals wies Reina auch Spekulationen zurück, dass Tegucigalpa die diplomatischen Loyalitäten wechseln würde.
China hat bereits den Bau eines weiteren Staudamms namens Patuca III durch ein Darlehen in Höhe von 300 Millionen Dollar finanziert. Patuca III wurde 2021 vom damaligen Präsidenten Juan Orlando Hernandez eingeweiht.
Wirtschaftlicher Hebel
An Castros Vereidigungszeremonie im Jahr 2022 nahm der taiwanesische Vizepräsident William Lai teil, dessen kurzer Austausch mit der US-amerikanischen Amtskollegin Kamala Harris die erste derartige öffentliche Interaktion seit mehr als vier Jahrzehnten war.
Die Vereinigten Staaten sind einer der engsten Verbündeten Taiwans und sein größter Waffenlieferant, aber sie erkennen Peking nur diplomatisch an und wehren sich gegen einseitige Änderungen des Status quo von beiden Seiten.
Der Analyst Raul Pineda sagte gegenüber AFP, wenn Honduras diplomatische Beziehungen zu China aufnehmen würde, könnte dies die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten beeinträchtigen.
„Im Moment sind die Beziehungen zwischen China und den USA sehr angespannt. Aus dieser Sicht wäre es eine sehr unglückliche Entscheidung der Castro-Regierung, sagte er.
Alexander Huang, Politologe an der Tamkang-Universität in Taipeh, sagte, Taiwan habe nur begrenzte Ressourcen, um Chinas Wirtschaftsmacht in der diplomatischen Arena zu widerstehen.
„Taiwans formelle diplomatische Verbündete sind relativ klein und haben nur begrenzte Möglichkeiten, den Anziehungskräften der Märkte und Geschäftsmöglichkeiten auf dem chinesischen Festland zu widerstehen“, sagte er gegenüber AFP.
„(Die Ankündigung von Honduras) fügt einen weiteren Rekord hinzu, diplomatische Verbündete an die Tsai-Regierung zu verlieren.“
