WASHINGTON: US-Präsident Joe Biden nahm es am Samstag beim Abendessen der Korrespondentenvereinigung des Weißen Hauses am Kinn, als er durch scharfe Witze über sein Alter herzhaft lachte und mit ein paar eigenen zurückschlug.
Washingtons Politik- und Medienelite versammelten sich zu ihrem alljährlichen großen Abend in der US-Hauptstadt zu einer Veranstaltung, die von den traditionellen Comedy-Gags bis zu düsteren Aufrufen an im Ausland inhaftierte freie Reporter reichte.
Headliner der After-Dinner-Unterhaltung war der „Daily Show“-Korrespondent Roy Wood Jr., der den 80-jährigen Biden fröhlich verspottete, weil er für eine zweite Amtszeit im Weißen Haus kandidierte, was bedeuten könnte, dass er mit 86 Jahren immer noch Präsident ist.
Wood wies auf die jüngsten wütenden Proteste in Frankreich gegen die Anhebung des Rentenalters hin.
„Sie randalierten, weil sie nicht bis 64 arbeiten wollten. Inzwischen haben wir in Amerika einen 80-jährigen Mann, der uns um weitere vier Jahre Arbeit anbettelt“, sagte er tonlos und entlockte Biden ein breites Lächeln. sitzen nur wenige Meter entfernt.
„‚Lasst mich den Job beenden‘ – das ist kein Wahlkampfslogan, das ist ein Plädoyer“, fügte Wood hinzu. „Sagen Sie über unseren Präsidenten, was Sie wollen, aber wenn er aus diesem Nickerchen aufwacht, ist die Arbeit erledigt.“
Biden richtete einen seiner Widerhaken auf den Medienmogul Rupert Murdoch, den 92-jährigen Besitzer des konservativen Fernsehsenders Fox News.
„Du denkst vielleicht, ich mag Rupert Murdoch nicht, das stimmt einfach nicht. Wie kann ich einen Typen nicht mögen, der mich wie (29-jähriger Popstar) Harry Styles aussehen lässt?“ Biden scherzte.
Er zielte auch auf den CNN-Moderator Don Lemon ab, der angeblich nach sexistischen und altersfeindlichen Äußerungen in der Luft entlassen wurde.
„Nennen Sie mich alt – ich nenne es erfahren. Sie sagen, ich bin alt – ich sage, ich bin weise. Sie sagen, ich bin über den Berg – Don Lemon würde sagen, das ist ein Mann in seinen besten Jahren.“
– Pressefreiheit –
Die Dinner-Institution hatte zu verkümmern begonnen – zuerst von Donald Trump boykottiert, dann ganz geschlossen, um Covid-19 abzuwehren.
Schon im vergangenen Jahr führten strenge Covid-Tests, die häufige Verwendung von Masken und die verminderte Anwesenheit zu einer zurückhaltenden Angelegenheit.
Aber die diesjährige Veranstaltung für 2.600 Gäste war ausverkauft und es nahmen sowohl Biden als auch Vizepräsidentin Kamala Harris teil.
Die Anwesenheit des Präsidenten und des Vizepräsidenten stellte eine Tradition wieder her, die zuletzt 2016 beobachtet wurde, das letzte Abendessen, bevor Trump das Weiße Haus betrat.
„Leute, es ist wunderbar, wieder hier zu sein und zu beweisen, dass ich nichts gelernt habe“, sagte Biden.
Der Anlass soll die Garantien des ersten Verfassungszusatzes für freie Meinungsäußerung feiern und sich für eine weltweite freie Presse einsetzen.
Vor dem Abendessen traf sich Biden mit der Familie von Evan Gershkovich, einem Reporter des Wall Street Journal, der letzten Monat in Russland wegen Spionagevorwürfen festgenommen und inhaftiert wurde.
US-Beamte weisen die Anschuldigungen energisch zurück, und es wurde eine große Medienkampagne gestartet, um auf seine Freilassung zu drängen.
Gershkovich, der zuvor für AFP arbeitete, ist der erste ausländische Journalist, der seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion in Russland wegen Spionagevorwürfen festgenommen wurde.
„Wir arbeiten jeden Tag daran, seine Freilassung zu erreichen. Wir suchen nach Möglichkeiten und Werkzeugen, um ihn nach Hause zu bringen. Wir glauben fest daran“, sagte Biden.
Diese Woche sagte Moskau, es habe einen konsularischen Besuch bei Gershkovich als Vergeltung dafür verweigert, dass Washington mehreren russischen Journalisten keine Visa ausgestellt habe, da die bilateralen Beziehungen mehr als ein Jahr nach Russlands Invasion in der Ukraine eingefroren seien.
Zu den Stargästen des Abendessens gehörte auch die Basketballspielerin Brittney Griner, die letztes Jahr von Russland im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen wurde und sich geschworen hat, für andere Inhaftierte zu kämpfen.
