MOMBASA, Kenia: Einem prominenten kenianischen Pastor droht am Donnerstag eine Gerichtsverhandlung im Zusammenhang mit der schrecklichen Entdeckung von Dutzenden von Leichen in Massengräbern im vergangenen Monat.
Ezekiel Odero, ein wohlhabender Fernsehprediger mit einer großen Fangemeinde, wird wegen einer Reihe von Anklagepunkten untersucht, darunter Mord, Beihilfe zum Selbstmord, Entführung, Radikalisierung, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kindesmisshandlung, Betrug und Geldwäsche.
Staatsanwälte werfen Odero Verbindungen zum Sektenführer Paul Nthenge Mackenzie vor, der wegen des Todes von mehr als 100 Menschen, darunter viele Kinder, wegen Terrorismus angeklagt ist.
Mackenzie, das Oberhaupt der Good News International Church, soll seine Anhänger zum Hungertod angestiftet haben, um „Jesus zu begegnen“, in einem Fall, der die Kenianer zutiefst schockiert hat.
Odero traf vor der Anhörung vor Gericht in der Hafenstadt Mombasa am Indischen Ozean ein, als sich draußen etwa 50 Unterstützer versammelten, einige ganz in Weiß, andere in Rot gekleidet und mit Bibeln in der Hand betend.
Die kenianische Polizei hatte Odero am vergangenen Donnerstag wegen „Massenmord an seinen Anhängern“ festgenommen und sein New Life Prayer Center und seine Kirche südlich der Küstenstadt Malindi geschlossen.
Insgesamt 109 Menschen wurden bisher bei dem sogenannten „Shakahola-Waldmassaker“ als tot bestätigt.
Autopsien, die bisher an 40 der im Wald im Landesinneren von Malindi ausgegrabenen Leichen durchgeführt wurden, ergaben, dass Hunger zwar die Haupttodesursache zu sein schien, einige der Opfer jedoch erwürgt, geschlagen oder erstickt wurden.
Die Staatsanwälte sagen, sie hätten glaubwürdige Informationen, die die in Shakahola exhumierten Leichen mit dem Tod mehrerer „unschuldiger und verwundbarer Anhänger“ von Odero in Verbindung bringen.
Staatsanwälte haben in Gerichtsdokumenten gesagt, dass Odero und Mackenzie eine „Geschichte von Unternehmensinvestitionen“ teilen, einschließlich eines Fernsehsenders, der verwendet wurde, um „radikalisierte Botschaften“ an Anhänger weiterzugeben.
In einer Gerichtsakte Anfang dieser Woche sagte Odero, er wolle sich „stark von Mackenzie distanzieren“ und sei mit seinen Lehren nicht einverstanden.
Cliff Ombeta, einer von Oderos Anwälten, hatte Reportern bei der Gerichtsverhandlung am Dienstag gesagt, dass es keine Beweise gebe, die den Pastor mit den Shakahola-Entdeckungen in Verbindung bringen.
„Beweise müssen vorgelegt werden. Es ist ein Fall, in dem Sie beweisen müssen“, sagte er.
Das tiefreligiöse Land mit christlicher Mehrheit war von dem Fall fassungslos und Präsident William Ruto hat versprochen, gegen skrupellose Kirchen und Kulte vorzugehen, die sich an der Kriminalität versucht haben.
