LIVERPOOL – Cody Gakpo, Darwin Nunez und Mohamed Salah erzielten alle zwei Tore, als Liverpool am Sonntag in Anfield eine frustrierte Saison mit einem 7: 0-Sieg gegen Manchester United abwehrte.
Die Männer von Jürgen Klopp stellten beim Duell zwischen den beiden erfolgreichsten Klubs des englischen Fußballs einen neuen Rekordsieg auf.
Nur eine zweite Niederlage in 23 Spielen in allen Wettbewerben beendet realistischerweise die Hoffnungen von United auf einen ersten Meistertitel in einem Jahrzehnt, da sie weiterhin 14 Punkte hinter Spitzenreiter Arsenal auf dem dritten Platz liegen.
Aber die schwerste Niederlage des Vereins seit 1931 könnte noch nachhaltigeren Schaden anrichten.
Liverpool liegt knapp drei Punkte vor dem viertplatzierten Tottenham, ein Spiel gegen Spurs steht noch aus.
Klopps Mannschaft gewann die beiden Ligaspiele zwischen den Mannschaften in der vergangenen Saison mit einem Gesamtergebnis von 9: 0, aber in dieser Saison hatte sich das Blatt scheinbar gewendet.
Ein 2:1-Sieg gegen die Reds im August bescherte Erik ten Hag seinen ersten Sieg als United-Trainer, und sie begannen den Tag mit 10 Punkten Vorsprung auf Liverpool.
Liverpool hat einen Schatten der Mannschaft ausgesehen, die in der vergangenen Saison einem beispiellosen Vierfachen von Trophäen nahe gekommen ist.
Aber auf beiden Seiten einer 5: 2-Demütigung auf heimischem Boden durch Real Madrid sind sie dank eines Laufs von 13 von 15 möglichen Punkten in der Premier League wieder in das Rennen um einen Platz in der Champions League in der nächsten Saison zurückgekehrt.
Ten Hag forderte seine Spieler auf, sich der feindlichen Umgebung von Anfield zu stellen, wo United seit 2016 nicht mehr gewonnen hat.
Die Gäste mussten einen frühen Ansturm abwehren, hatten aber wohl dennoch die besseren Chancen auf eine unruhige erste Halbzeit.
Bruno Fernandes köpfte nur Zentimeter daneben und Marcus Rashford hätte seine Torjäger-Form fortsetzen sollen, als er zahm in die Arme von Alisson schoss.
Casemiro sah auch ein Abseitstor ausgeschlossen, aber Liverpool produzierte im letzten Drittel endlich einen Moment der Qualität, um zwei Minuten vor der Pause die Sackgasse zu überwinden.
Andy Robertson schnitt die Verteidigung von United auf, um in Gakpo zu spielen, der nach innen schnitt und tief in die lange Ecke schoss.
Die Männer von Ten Hag wurden dann in der zweiten Halbzeit umgehauen, als Liverpools Front Three im neuen Look endlich klickte.
Nunez bestrafte die nachlässige Abwehr von United, als der Uruguayer eine Flanke von Harvey Elliott mit dem Kopf köpfte.
Augenblicke später erzielte Gakpo seinen zweiten Treffer mit einem herrlichen Dink über David de Gea am Ende eines blitzschnellen Gegenangriffs von Liverpool.
Für United hätte es noch schlimmer kommen können, als Robertson und Ibrahima Konate sahen, wie die Bemühungen nur Zentimeter weit gingen.
Aber Salah erzielte das Tor, das seine Leistung verdient hatte, als er in Nunez ‘Steilpass von der Unterseite der Latte stürzte.
Nunez köpfte dann in seinem zweiten, als er von Jordan Hendersons Flanke völlig unmarkiert blieb.
Salah wurde mit 129 Torschützenkönigen aller Zeiten Liverpools Premier League-Torschütze mit einem einfachen Eintippen nach einer shambolischen Verteidigung von United.
Roberto Firmino wird am Ende der Saison auf neue Weiden wechseln, wie diese Woche bekannt gegeben wurde.
Aber der Brasilianer kam von der Bank, um das letzte Wort zu haben, als er zwei Minuten vor Schluss einen bemerkenswerten siebten Platz erzielte.
