LONDON – Manchester City kann mit einem Sieg gegen Everton an diesem Wochenende einen großen Schritt in Richtung seines dritten Premier-League-Titels in Folge machen, doch das wiedererstarkte Arsenal hat die Hoffnung auf eine Überraschung nicht aufgegeben.
Liverpool ist plötzlich im Gespräch über einen Platz unter den ersten Vier, nachdem sechs Siege in Folge den Druck auf Manchester United und Newcastle erhöht haben.
Am Schlusslicht laufen Leeds und Leicester zusammen mit Southampton Gefahr, abgehängt zu werden.
AFP Sport befasst sich mit einigen der wichtigsten Gesprächsthemen im Vorfeld der Aktion.
Lichtblick für Arsenal?
Spitzenreiter Manchester City gilt als heißer Favorit auf den fünften Premier-League-Titel in sechs Saisons, steht aber am Sonntag vor einem möglicherweise schwierigen Spiel gegen Everton.
Die Mannschaft von Sean Dyche kämpfte sich Anfang dieser Woche mit einem selbstbewussten 5:1-Sieg in Brighton aus der Abstiegszone heraus.
Evertons Bilanz gegen City ist nicht schön – das 1:1-Unentschieden im Dezember unter dem ehemaligen Trainer Frank Lampard erfolgte nach zehn Niederlagen in Folge in allen Wettbewerben.
Der Verein aus Merseyside, der bei drei ausstehenden Spielen nur zwei Punkte über der Abstiegszone liegt, wird um sein Leben kämpfen.
Arsenal-Chef Mikel Arteta hat seinen Titeltraum nicht aufgegeben und sagte nach dem 2:0-Sieg seiner Mannschaft gegen Newcastle letzte Woche, „der Preis ist da, nicht zu weit entfernt“.
Arsenal kann drei Spiele vor Schluss ein Maximum von 90 Punkten erreichen, wenn es Brighton, Nottingham Forest und Wolves schlägt.
City, das ein Spiel vor Schluss einen Punkt vor den Gunners hat, braucht neun Punkte, um sich den Titel zu sichern, obwohl ihre Tordifferenz deutlich besser ist.
Die Männer von Pep Guardiola haben den schwierigeren Einlauf, mit Spielen gegen Chelsea, Brighton und Brentford im Anschluss an die Reise in den Goodison Park.
Es ist noch nicht vorbei.
Man Utd strebt nach häuslichem Komfort
Manchester United ist am Samstag zurück im Old Trafford und braucht dringend einen Sieg gegen die Wolves, um im Kampf um einen Platz unter den ersten Vier den aufstrebenden FC Liverpool aufzuhalten.
Die Männer von Erik ten Hag standen mit einem Bein in der Champions League der nächsten Saison, bevor es kostspielige Niederlagen gegen Brighton und West Ham gab.
Die Red Devils, die noch vier Spiele vor sich haben, haben in dieser Saison acht Auswärtsspiele in der Premier League verloren, ihre höchste Gesamtbilanz in einer einzigen Saison des Wettbewerbs.
Zu Hause ist es eine andere Geschichte, wo sie zwölf gewonnen und nur einmal verloren haben.
„Wir haben alles in unserer Hand“, sagte Ten Hag, dessen Mannschaft einen Punkt vor Liverpool liegt, ein Spiel vor Schluss.
Der Niederländer weiß, dass seine erste Saison an der Spitze letztendlich davon abhängen wird, ob sich United trotz Pokalerfolgen für Europas Elite-Klubwettbewerb qualifiziert.
Der drittplatzierte Newcastle hatte letzte Woche ebenfalls eine Schwächephase, verlor gegen Arsenal und liegt nur drei Punkte vor der Truppe von Jürgen Klopp.
Letzte Chance für Leeds und Leicester?
Southampton ist so gut wie abgestiegen und Leeds und Leicester sind die Favoriten der Buchmacher, die mit ihnen durch die Falltür fallen.
Sam Allardyce erlebte einen entmutigenden ersten Auftritt als Trainer des 19. Leeds und verlor am vergangenen Wochenende mit 1:2 gegen Titeljäger Manchester City.
Der Klub hat noch zwei Punkte Rückstand auf Sicherheit und da noch Spiele gegen Newcastle, West Ham und Tottenham anstehen, dürften ihm kaum Überlebenschancen eingeräumt werden.
Den Leicester-Fans fällt es schwer, ihren schnellen Absturz zu begreifen.
Der Premier-League-Meister von 2016 belegte in den vergangenen drei Spielzeiten die Plätze fünf, fünf und acht und gewann 2021 unter Brendan Rodgers den FA Cup.
Der englische Mittelfeldspieler James Maddison sagte nach der 3:5-Niederlage gegen Fulham in dieser Woche, dass Leicester, das mit Leeds gleichauf mit 30 Punkten liegt, immer noch kämpfen muss, auch wenn die Spiele gegen Liverpool, Newcastle und West Ham hart aussehen.
„Es kommt nicht auf die Einstellung oder den Einsatz an“, twitterte er. „Wir werden bis zum Schluss weitermachen.“
Termine (1400 GMT, sofern nicht anders angegeben)
Samstag
Leeds gegen Newcastle (1130), Aston Villa gegen Spurs, Chelsea gegen Nottingham Forest, Crystal Palace gegen Bournemouth, Manchester United gegen Wolves, Southampton gegen Fulham
Sonntag
Brentford gegen West Ham, Everton gegen Manchester City (beide 1300), Arsenal gegen Brighton (1530)
Montag
Leicester gegen Liverpool (1900)
