ATHEN: Die Griechen haben am Sonntag mit der Stimmabgabe bei einer Parlamentswahl begonnen, die zu einem chaotischen Ergebnis führen könnte. Der Spitzenkandidat, der scheidende Premierminister Kyriakos Mitsotakis, forderte die Wähler auf, ihn für ein „stärkeres Land“ wieder an die Macht zu bringen.
Die EU-Nation geht mit einer ziemlich robusten wirtschaftlichen Verfassung in die Wahlen, Arbeitslosigkeit und Inflation gehen zurück, und das Wachstum wird in diesem Jahr voraussichtlich das Doppelte des EU-Raums erreichen – weit entfernt von den Wirren einer lähmenden Schuldenkrise vor einem Jahrzehnt.
Aber wirtschaftliche Probleme stehen weiterhin im Fokus, auch wenn Griechenland im vergangenen Jahr durch eine Wiederbelebung des Tourismus nach der Corona-Krise ein Wachstum von 5,9 Prozent verzeichnete.
Mitsotakis, 55, hat die Wähler aufgefordert, die hart erkämpfte wirtschaftliche Stabilität nicht zu vergeuden.
„Heute stimmen wir für unsere Zukunft, für mehr und bessere Arbeitsplätze, für ein effizienteres Gesundheitssystem, für ein stärkeres Land mit einer wichtigen Rolle in Europa und geschützten Grenzen“, sagte er, nachdem er zusammen mit zwei seiner drei Wähler seine Stimme abgegeben hatte Kinder.
Doch sein Hauptgegner, der frühere linke Ministerpräsident Alexis Tsipras, warnte davor, dass die rosigen Zahlen der Hardliner die wachsende Armut Lügen strafen, da die Löhne nicht mit den steigenden Preisen Schritt halten können.
Tsipras strebt nach einer ersten Amtszeit von 2015 bis 2019 ein Comeback an, in der er schwierige Verhandlungen mit Gläubigern führte, die Griechenland beinahe zum Austritt aus dem Euro geführt hätten.
Er forderte das Land auf, „die letzten vier schwierigen Jahre hinter sich zu lassen“ und eine „gerechte Regierung für eine bessere Zukunft“ zu wählen.
- Kuhhandel? -
Fast 10 Millionen Griechen sind wahlberechtigt, darunter 440.000 Erstwähler.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass Mitsotakis einen klaren Vorsprung von fünf bis sieben Prozentpunkten hat.
Der wahrscheinliche Ausgang der Abstimmung ist jedoch unvorhersehbar, da Änderungen der Wahlregeln dazu führen, dass keine Partei eine absolute Mehrheit erreichen wird.
Ob die Partei, die in den Umfragen an der Spitze steht, eine Koalition anstrebt oder bis Anfang Juli eine weitere Abstimmungsrunde anstrebt, um zu bestimmen, wer Griechenland regiert, könnte von der Größe ihres Vorsprungs abhängen.
Das könnte einen wochenlangen Kuhhandel mit der sozialistischen Partei Pasok-Kinal bedeuten, die vom 44-jährigen Nikos Androulakis, einem potenziellen Königsmacher, angeführt wird.
- „Von Coupons leben“ –
Die Abstimmung am Sonntag markiert die zweite nationale Wahl, bei der Mitsotakis, ein Harvard-Absolvent und ehemaliger McKinsey-Berater, gegen Tsipras, einen 48-jährigen ehemaligen Kommunisten und ausgebildeten Ingenieur, antritt.
Der scheidende Ministerpräsident sagt, er habe seine früheren Wahlversprechen, nämlich niedrigere Steuern, strengere Einwanderungsregeln und stetiges Wachstum, eingelöst.
Doch Tsipras warf Mitsotakis vor, er verspreche „bessere Arbeitsplätze und Löhne, nur um die Mittelschicht von Gutscheinen leben zu lassen“.
Lebenshaltungskosten und Arbeitsplätze beschäftigen viele Wähler.
„Das Leben, insbesondere für junge Menschen, ist sehr schwierig. Die Arbeitslosigkeit ist hoch, es gibt keine Arbeitsaussichten und die Gehälter verschwinden am Ende des Monats“, sagte die in Athen lebende Dora Vasilopoulo, 41.
In Thessaloniki, der zweitgrößten Stadt Griechenlands, sagte der 39-jährige Giorgos Antonopoulos, der in einem Ladengeschäft arbeitet: „Die Gehälter sind zur Monatsmitte aufgebraucht und es wird nichts unternommen, um dieses Problem anzugehen.“
„Wir arbeiten nur, um zu überleben.“
Aber Nadia Aggelopoulou, 47, eine Beamtin, sagte, sie glaube, dass Mitsotakis „tut, was er kann“, um die Inflation zu bekämpfen.
Seine Regierung „war auf allen Ebenen ausgezeichnet“, sagte sie und fügte hinzu: „Wir hören keine Lügen. Wir erwarten Gehaltserhöhungen.“
- 'Verstörend' -
Doch im Vorfeld der Abstimmung geriet die Regierung von Mitsotakis wegen des verheerenden Frontalzusammenstoßes mit einem Zug im Februar, bei dem 57 Menschen ums Leben kamen, unter Druck.
Die Regierung hatte den Unfall zunächst auf menschliches Versagen zurückgeführt, obwohl Griechenlands notorisch schlechtes Schienennetz jahrelang unter unzureichenden Investitionen gelitten hatte.
Mitsotakis' harte Haltung gegen Einwanderung geriet auch ins Rampenlicht, als die New York Times diese Woche Filmmaterial veröffentlichte, das angeblich zeigt, wie griechische Küstenwachen Migranten vertreiben, indem sie sie in der Ägäis treiben lassen.
Auch ein Abhörskandal, der den Rücktritt des Geheimdienstchefs und eines Neffen von Mitsotakis, einem Top-Mitarbeiter in seinem Büro, erzwang, könnte Auswirkungen auf den Wahlausgang haben.
Androulakis, der Anführer von Pasol-Kinal, galt als potenzieller Koalitionspartner für Mitsotakis, doch als er herausfand, dass er unter staatlicher Überwachung stand, geriet die Sache ins Wanken.
