CESENA (ITALIEN) – Mindestens neun Menschen starben in der nördlichen italienischen Region Emilia Romagna, als heftige Regenfälle am Mittwoch Flüsse überschwemmten und ganze Stadtviertel und Ackerland überschwemmten, was zur Absage des Großen Preises von Imola an diesem Wochenende führte.
Regenfälle, die zwei Tage lang über das Flachland der Region hinwegfegten, führten dazu, dass fast zwei Dutzend Flüsse über die Ufer traten, weite Gebiete unter Wasser setzten und Tausende von Bewohnern evakuierten.
„Wir sahen vom Fenster (im zweiten Stock) aus zu, wie das Wasser allmählich anstieg“, sagte Davide Maeldolla aus Cesena gegenüber AFP, während er gerade damit beschäftigt war, sein überschwemmtes Haus auszumisten, in dem das Wasser bis zu 1,5 Meter (fünf Fuß) gestiegen war.
„Die Hubschrauber kreisten die ganze Nacht, um Menschen zu retten.“
Im nahegelegenen Forli, südöstlich der Regionalhauptstadt Bologna, sagte Bürgermeister Gian Luca Zattini, seine Stadt sei „am Boden, am Boden zerstört und voller Schmerzen“.
„Es ist das Ende der Welt“, sagte Zattini.
Die regionalen Behörden bestätigten neun Tote, die meisten davon in der Gegend um Forli und Cesena.
In 41 Gemeinden kam es zu Überschwemmungen, noch mehr Gemeinden meldeten Erdrutsche.
Tausende landwirtschaftliche Betriebe in der fruchtbaren Agrarregion waren betroffen, aber Landwirtschaftsminister Francesco Lollobrigida sagte, das Wasser müsse sinken, bevor die Regierung den Schaden beziffern könne.
Zwei der Leichen in Forli wurden am Mittwochmorgen von Tauchern im Rahmen einer riesigen Rettungsaktion geborgen, an der Rettungsdienste, Streitkräfte und über 1.000 Freiwillige beteiligt waren.
- Sturzbäche und dicker Schlamm -
Auf Fernsehbildern waren Rettungskräfte zu sehen, die Anwohner über überflutete Straßen oder in Schlauchbooten trugen, riesige Parkplätze völlig unter Wasser standen, während Sturzbäche von Wasser durch die von der UNESCO anerkannten Säulenhallen von Bologna rauschten.
Ein von der italienischen Küstenwache aufgenommenes Video zeigte, wie Retter mit einem Hubschrauber zwei ältere Menschen vom Dach eines Hauses zogen, wo der Wasserstand fast die Fenster im ersten Stock bedeckt hatte.
Autos standen unter Wasser und in Bereichen, in denen das Wasser zurückgegangen war, waren die Straßen mit dickem Schlamm und Trümmern gefüllt.
Eine der reichsten Regionen Italiens, die Emilia Romagna, war bereits vor zwei Wochen von heftigen Regenfällen heimgesucht worden, die zu Überschwemmungen mit zwei Todesopfern geführt hatten.
Dieses Mal fielen in Forli, Cesena und Ravenna innerhalb von 36 Stunden rund 50 Zentimeter (20 Zoll) Regen – etwa die Hälfte des normalen Jahresniederschlags, eine Situation, „die es bisher nur wenige gab“, sagte Katastrophenschutzminister Nello Musumeci.
Musumeci sagte, 20 Millionen Euro (22 Millionen US-Dollar) an Nothilfemitteln würden für das Gebiet bereitgestellt, zusätzlich zu den 10 Millionen, die nach der vorherigen Überschwemmung gewährt wurden.
Die Überschwemmung führte dazu, dass der am Sonntag in Imola geplante Formel-1-Grand-Prix der Emilia-Romagna abgesagt werden musste, da die Organisatoren erklärten, sie könnten die Sicherheit von Fans, Teams und Mitarbeitern nicht garantieren.
- Schockzustand -
Rettungskräfte waren die ganze Nacht hindurch im Einsatz, um Kinder, ältere Menschen und Behinderte aus dem steigenden Wasser zu retten.
In Cesena war der Einheimische Cristian Salamandri, der hohe Gummistiefel trug, am Ende des Tages mit Schlamm bedeckt.
„Wir sind gekommen, um zu helfen und zu versuchen, Menschen und Tiere zu retten“, sagte Salamandri.
„Die Situation ist immer noch schwierig und tragisch. Wir hoffen, dass es besser wird.“
Nach Angaben der Behörden wurden über 10.000 Menschen evakuiert, darunter etwa 3.000 in Bologna und 5.000 in Ravenna. Rund 50.000 Menschen waren ohne Strom.
In Forli sah ein AFP-Fotograf Menschen in einem Schockzustand, als sie am Dienstagabend barfuß durch die Fluten im Dunkeln flohen.
- Dürre bis hin zur Überschwemmung -
An anderer Stelle schwammen Einheimische in Cesena eine Straße entlang, um ein dreijähriges Kind zu retten, und ein Mann wurde gesehen, wie er mit seiner Katze durch das Hochwasser watete.
Die heftigen Regenfälle sind die Folge einer Dürre, die im vergangenen Winter weite Teile Norditaliens heimgesucht hatte, und eines Rekordmangels an Regen im vergangenen Sommer.
„Wir müssen uns für die Zukunft daran gewöhnen, denn leider kommt es in den letzten Jahren immer wieder zu solchen extremen Regenfällen“, sagte Air-Force-Meteorologe Paolo Capizzi gegenüber AFP.
Er sagte, es könne nicht direkt auf die globale Erwärmung zurückgeführt werden, aber die „immer häufiger auftretende Häufigkeit dieser Phänomene könne offensichtlich die Folge des anhaltenden Klimawandels sein“.
Die italienische Premierministerin Giorgia Meloni, die zum G7-Gipfel in Japan war, twitterte ihre Unterstützung für die Betroffenen und sagte, die Regierung sei „bereit, mit der notwendigen Hilfe einzugreifen“.
Der Regen über dem überschwemmten Gebiet sollte am Donnerstag nachlassen.
