LAGOS – Die Nigerianer wählen am Samstag in einem hart umkämpften Rennen, das von drei politischen Veteranen dominiert wird, einen Nachfolger für Präsident Muhammadu Buhari.
Nahezu 90 Millionen Menschen sind bei der Wahl wahlberechtigt, die sich entfaltet, während Afrikas bevölkerungsreichste Demokratie mit einer Sicherheitskrise, einer schleppenden Wirtschaft und zunehmender Armut zu kämpfen hat.
Zum ersten Mal in der jüngeren Geschichte Nigerias tritt ein dritter Kandidat gegen den regierenden All Progressives Congress (APC) und die größte Oppositionspartei Peoples Democratic Party (PDP) an.
Nachdem Buhari nach zwei Amtszeiten zurückgetreten ist, sagt Bola Tinubu, 70, ein ehemaliger Gouverneur von Lagos und politischer Königsmacher, von der APC: „Ich bin an der Reihe“ für die Präsidentschaft.
Er steht einem bekannten Rivalen gegenüber – PDP-Kandidat und ehemaliger Vizepräsident Atiku Abubakar, 76, der sich zum sechsten Mal für den Spitzenjob bewirbt.
Aber das Auftauchen eines überraschenden dritten Kandidaten, der junge Wähler anspricht, Peter Obi, 61, von der Labour Party, hat das Rennen zum ersten Mal seit dem Ende der Militärherrschaft im Jahr 1999 eröffnet.
Fast 10 Millionen neue Wähler haben sich in diesem Jahr registriert, die meisten von ihnen unter 34, was einen wichtigen Block darstellt, wenn sie wählen gehen.
„Es ist nicht mehr so einfach vorherzusagen“, sagte Kabiru Sufi, Dozent für öffentliche Angelegenheiten am Kano State College.
„Es ist schwierig für uns, eine einfache Prognose darüber zu treffen, was das wahrscheinliche Ergebnis sein wird.“
Die Geld- und Treibstoffknappheit in den Tagen vor der Wahl hat auch viele Nigerianer verärgert und mehr als sonst in Schwierigkeiten gebracht, in einem Land, das bereits von einer Inflation von mehr als 20 Prozent betroffen ist.
„Diese kommende Regierung sollte versuchen, alle Fehler zu korrigieren, die diese und andere Regierungen begangen haben“, sagte der 37-jährige Verkäufer Blessing Asabe aus Lagos.
“Deshalb ist diese Wahl sehr wichtig für wen auch immer wir uns entscheiden.”
Die Wähler werden auch ihre Stimme für die beiden Parlamentskammern Nigerias, die Nationalversammlung und den Senat, abgeben.
– Regionale Verbundenheit –
Um die Präsidentschaft zu gewinnen, muss ein Kandidat die meisten Stimmen erhalten, aber auch 25 Prozent in zwei Dritteln der 36 nigerianischen Bundesstaaten gewinnen.
Wenn kein Kandidat gewinnt, kommt es zwischen den beiden Spitzenreitern zu einer Stichwahl, ein beispielloses Ergebnis, von dem einige Analysten sagen, dass es diesmal möglich ist.
Die Regeln spiegeln ein Land wider, das fast zu gleichen Teilen zwischen dem überwiegend muslimischen Norden und dem überwiegend christlichen Süden aufgeteilt ist und über die Regionen hinweg drei ethnische Hauptgruppen aufweist: Yoruba im Südwesten, Hausa/Fulani im Norden und Igbo im Südosten.
Die Präsidentschaftswahlen waren in der Vergangenheit oft von Gewalt, ethnischen Spannungen, Stimmenkauf und Zusammenstößen zwischen Anhängern rivalisierender Parteien geprägt.
Die Wahl fällt auch oft entlang ethnischer und religiöser Grenzen.
Diesmal ist Tinubu ein Yoruba-Muslim aus dem Süden, Atiku ein ethnischer Fulani-Muslim aus dem Nordosten und Peter Obi ein christlicher Igbo aus dem Südosten.
Im Jahr 2019, Stunden vor Öffnung der Wahllokale, verschob die Unabhängige Nationale Wahlkommission (INEC) die Wahl um eine Woche wegen Problemen bei der Lieferung von Wahlmaterialien.
Heute sehen die meisten Experten INEC als besser vorbereitet an. Es hat biometrische Wähler-IDs eingeführt, um Betrug zu verhindern, und die Ergebnisse werden elektronisch übermittelt.
– Sicherheit –
Rund 400.000 Polizisten und Truppen werden im ganzen Land eingesetzt, um die Abstimmung zu schützen.
Aber die Sicherheitsherausforderungen sind enorm.
Dschihadisten operieren hauptsächlich im Nordosten, Banditenmilizen kontrollieren ländliche Gemeinden im Nordwesten und bewaffnete Separatisten haben INEC-Büros und die Polizei im Südosten ins Visier genommen.
Wahllokale öffnen um 0730 GMT und schließen um 1330 GMT.
INEC hat keinen Zeitplan für die Ergebnisse angegeben, aber die Stimmen werden voraussichtlich innerhalb weniger Tage ausgezählt. Nach einem Gesetz von 2022 müssen die offiziellen Ergebnisse innerhalb von 14 Tagen nach der Abstimmung bestätigt werden.
Wenn eine Stichwahl erklärt wird, muss die Abstimmung innerhalb von 21 Tagen stattfinden.
