Zuerst die schlechte Nachricht. Die beiden Kaffeesorten, die die meisten von uns trinken – Arabica und Robusta – sind im Zeitalter des Klimawandels stark gefährdet.
Nun die gute Nachricht. Landwirte in einem der größten Kaffeeexportländer Afrikas bauen eine ganz andere Art an, die der durch die globale Erwärmung verstärkten Hitze, Dürre und Krankheiten besser standhält.
Seit Jahren mischen sie es einfach in Tüten mit preisgünstigem Robusta. Dieses Jahr versuchen sie, es der Welt unter seinem wahren Namen zu verkaufen: Liberica excelsa.
Golooba John breitet Liberica-Kaffeekirschen zum Trocknen in Zirobwe aus. KHADIJA FARAH/The New York Times
„Selbst wenn es zu viel Hitze gibt, funktioniert es gut“, sagte Golooba John, ein Kaffeebauer in der Nähe der Stadt Zirobwe in Zentraluganda. Da seine Robusta-Bäume in den letzten Jahren Schädlingen und Krankheiten zum Opfer gefallen sind, hat er sie durch Liberica-Bäume ersetzt. Auf seinen 2,5 Hektar hat Herr John jetzt nur noch 50 Robustas und 1.000 Libericas.
Er trinkt es auch. Er sagt, es sei aromatischer als Robusta, „geschmackvoller“.
Catherine Kiwuka, Kaffeespezialistin bei der National Agricultural Research Organisation, bezeichnete Liberica excelsa als „eine vernachlässigte Kaffeeart“. Sie ist Teil eines Experiments, um es der Welt vorzustellen.
Wenn es funktioniert, könnte es wichtige Lehren für Kaffeebauern anderswo ziehen und die Bedeutung wilder Kaffeesorten in einer sich erwärmenden Welt verdeutlichen. Liberica excelsa stammt aus dem tropischen Zentralafrika.
Im späten 19. Jahrhundert wurde es eine Zeit lang angebaut, bevor es versiegte. Dann kamen die verheerenden Folgen des Klimawandels. Die Erzeuger haben Liberica erneut zu neuem Leben erweckt.
„Angesichts des Klimawandels sollten wir über andere Arten nachdenken, die diese Industrie weltweit aufrechterhalten können“, sagte Frau Kiwuka.
Derzeit besteht das Ziel darin, hochwertige Liberica Excelsa für den Export anzubauen.
Volcafe, ein globales Kaffeehandelsunternehmen, hofft, in diesem Jahr bis zu 3 Tonnen an Spezialröster im Ausland, darunter in Großbritannien und den Vereinigten Staaten, liefern zu können.
Während Arabica und Robusta die beiden am häufigsten angebauten Kaffeearten sind, wachsen in freier Wildbahn mehr als 100 Arten. Eine Liberica-Sorte wird seit einem Jahrhundert in Südostasien angebaut.
Margaret Nasamba bereitet sich in Zirobwe eine abendliche Tasse Kaffee zu. KHADIJA FARAH/The New York Times
Eine weitere Sorte ist Liberica excelsa, die im Tiefland Ugandas heimisch ist. Verglichen mit Robusta, das ebenfalls in Uganda beheimatet ist und die in der Region vorherrschende Kaffeeart ist, dauert es bei Liberica länger, bis es reift und Früchte trägt.
Libericas überragen Robustas. Jeder Baum kann bis zu 8 Meter hoch werden, daher müssen sich die Bauern für die Ernte auf Bambusleitern hochklettern. Oder sie müssen die Bäume so beschneiden, dass ihre Äste breit und nicht nach oben wachsen.
Rund 200 Landwirte haben Liberica in kleinen Taschen angebaut, es zusammen mit ihrer Robusta-Ernte an lokale Händler verkauft und Robusta-Preise erzielt. Frau Kiwuka sagte, sie habe das Gefühl, als seien die Bauern „betrogen worden“.
Liberica habe ein stärkeres Aroma und sei ein Kaffee von höherer Qualität, sagte sie; Die Landwirte hätten höhere Preise bekommen sollen.
2016 lud sie Aaron Davis, einen Kaffeewissenschaftler vom Royal Botanical Gardens in Kew, England, nach Zirobwe ein. Er war zunächst skeptisch. Er habe Liberica woanders probiert und festgestellt, dass es wie eine „Gemüsesuppe“ sei, sagte er.
Doch am nächsten Tag mahlte er die Bohnen aus Zirobwe in seinem Hotelzimmer. Ja, ein Kaffeeforscher hat auf Reisen immer eine tragbare Mühle dabei.
„Eigentlich ist das nicht schlecht“, erinnerte er sich. Es hatte Potenzial.
Liberica-Kaffeekirschen trocknen in der Sonne in Zirobwe. KHADIJA FARAH/The New York Times
Herrn Davis sind die Risiken, denen Kaffee ausgesetzt ist, nicht fremd. Seine Forschung hat ergeben, dass der Klimawandel und die Abholzung der Wälder mehr als die Hälfte der wilden Kaffeearten weltweit vom Aussterben bedroht.
Frau Kiwuka und Herr Davis haben sich zusammengetan. Sie würden die Landwirte dazu ermutigen, die Ernte und Trocknung ihrer Liberica-Ernte zu verbessern. Anstatt sie zusammen mit den Robusta-Bohnen hinzuzuwerfen, würden sie die Libericas separat verkaufen. Wenn sie bestimmte Standards erfüllten, würden sie einen höheren Preis erzielen.
„In einer sich erwärmenden Welt und in einer Zeit, die von Unterbrechungen der Lieferkette geprägt ist, könnte Liberica-Kaffee wieder zu einer wichtigen Nutzpflanze werden“, schrieben sie Naturdie wissenschaftliche Zeitschrift, im Dezember.
In den Obstgärten von Deogratius Ocheng ist es bereits eine wichtige Nutzpflanze.
Wenn es wie letztes Jahr kaum regnet, leidet sein Robusta-Hektar. Die Blätter verwelkten. Die Kirschen haben sich nicht richtig geformt. Die gleichen Probleme betrafen weite Teile Ugandas, wo Robusta die vorherrschende Art ist.
Deogratius Ocheng pflückt Kaffeekirschen von seinen Liberica-Bäumen im Dorf Nambi. KHADIJA FARAH/The New York Times
Nach Angaben der Uganda Coffee Development Authority werden die Exporte in diesem Jahr im Vergleich zum Vorjahr voraussichtlich geringer ausfallen. Schuld daran sind Dürre und Schädlinge. Hätte er sich nur auf Robusta verlassen, sagte Herr Ocheng: „Ich wäre in extremer Armut gewesen.“
Zum Glück hatte er einen weiteren Hektar Liberica.
Wie schmeckt Liberica excelsa getrocknet, geschält und geröstet? Herr Davis nannte es „sanft“ und „leicht zu trinken“. Es hat ein starkes Aroma und weniger Koffein als Robusta.
„Es ist der Beaujolais Nouveau“, sagte er. „Es ist sehr weich.“
Kaffeekirschen werden von Liberica-Bäumen in einem Hain in Zirobwe geerntet. KHADIJA FARAH/The New York Times
Getrocknete Liberica-Kaffeebohnen am Agrarforschungsinstitut der Makerere-Universität in Kabanyoro. KHADIJA FARAH/The New York Times
