LONDON – Ein Rumäne, der Teil einer Menschenschmugglerbande war, die für den Tod von 39 vietnamesischen Migranten im Vereinigten Königreich verantwortlich war, wurde am Dienstag zu fast 13 Jahren Haft verurteilt.
Marius Mihai Draghici, 50, erhielt eine Haftstrafe von 12 Jahren und sieben Monaten, nachdem er sich letzten Monat in 39 Fällen des Totschlags und in einem Fall der Verschwörung zur Unterstützung der illegalen Einwanderung schuldig bekannt hatte.
Die Migranten im Alter zwischen 15 und 44 Jahren erstickten bei sengenden Temperaturen in einem Sattelschlepper, der im Oktober 2019 aus Belgien nach Großbritannien gebracht wurde.
Ihr Tod in dem versiegelten Lastwagen machte deutlich, welch große Anstrengungen viele Migranten auf sich nehmen, um nach Großbritannien zu gelangen, und wie kriminelle Banden ihre Verzweiflung ausnutzen.
Bei einer internationalen Untersuchung der Verantwortlichen wurden bereits zehn Personen inhaftiert.
Richter Neil Garnham verurteilte Draghici am zentralen Strafgerichtshof Old Bailey im Zentrum von London und sagte, er sei ein „kleines, aber wesentliches Rädchen im Getriebe dieser kriminellen Verschwörung“.
„Das war Leid der schwersten Art und wurde von 39 Menschen erlitten – Männern, Frauen und Kindern“, sagte er ihm.
Staatsanwalt Bill Emlyn Jones sagte Garnham zuvor, dass die letzten Stunden der Migranten „unvorstellbares Leid und Qualen mit sich gebracht haben müssen“.
Einer der Migranten rief mit seinem Mobiltelefon die Notrufnummer in Vietnam an. Ein anderer schrieb: „Ich kann nicht atmen, ich kann nicht atmen.“
Die 28 Männer, acht Frauen und drei Jungen, wurden von der Aussicht auf eine besser bezahlte Arbeit im Vereinigten Königreich angelockt und zahlten zwischen 10.000 und 13.000 Pfund Sterling (13.000 $ – 16.800 $) für die „VIP“-Route nach Großbritannien LKW.
Doch während der Fahrt vom belgischen Hafen Zeebrügge nach Purfleet-on-Thames in Essex wurden die Temperaturen drückend.
Der Sauerstoffgehalt sank, als die Temperatur im unbelüfteten Anhänger auf 38,5 Grad Celsius (101 Fahrenheit) stieg, wodurch die Luft zu giftig zum Atmen wurde.
Draghici, der Ende 2022 von Rumänien an das Vereinigte Königreich ausgeliefert wurde, wurde von seinem rumänischen Landsmann Gheorghe Nica für den lukrativen Menschenschmugglerring rekrutiert.
Der Angeklagte war aus dem Land geflohen, nachdem der LKW-Fahrer Maurice Robinson, der den Anhänger in Essex abgeholt hatte, den Rettungsdienst anrief, als er die Toten entdeckte.
Robinson wurde im Januar 2021 zu 13 Jahren Haft verurteilt. Ein weiterer Fahrer, der den Anhänger nach Zeebrugge schleppte, Eamonn Harrison, erhielt eine 18-jährige Haftstrafe.
Nica wurde zu 27 Jahren Gefängnis verurteilt, während ein anderer Rädelsführer, Ronan Hughes, zu 20 Jahren Haft verurteilt wurde.
Sechs weitere wurden im Vereinigten Königreich und in Belgien inhaftiert.
Draghicis Anwältin Gillian Jones sagte, ihr Mandant habe „eine operative Rolle unter Anweisung ausgeübt“, die Verschwörung weder geplant noch organisiert und keinen direkten Nutzen daraus gezogen.
Er floh aus dem Land, weil er „Angst“ hatte und über das, was passiert war, „schockiert und entsetzt“ war. „Er hatte zu viel Angst, um zurückzukehren“, fügte sie hinzu.
