MOSKAU – Russland hat Kiew am Mittwoch damit gedroht, auf alle künftigen Übergriffe „äußerst“ hart zu reagieren, nachdem Moskau Jets und Artillerie eingesetzt hatte, um eine bewaffnete Gruppe abzuwehren, die aus der Ukraine überquerte.
Als Russland nach dem schwersten Angriff auf seinem Boden seit Beginn der Offensive Moskaus in der Ukraine im Februar 2022 Bilanz zog, sagte der Chef der Wagner-Söldnergruppe, dass 10.000 von ihm rekrutierte Gefangene in der Ukraine gestorben seien.
„Wir werden weiterhin schnell und äußerst hart auf solche Aktionen ukrainischer Militanter reagieren“, sagte der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu nach zweitägigen Kämpfen in der südlichen Region Belgorod gegenüber Militärbeamten.
Am Mittwoch sagte der Gouverneur von Belgorod, Wjatscheslaw Gladkow, dass das Gebiet über Nacht von zahlreichen Drohnen angegriffen worden sei. Nach Angaben der Regionalbehörden seien 13 Menschen verletzt worden, als die Region unter anhaltendem Artillerie- und Mörserbeschuss geriet.
Moskau erklärte, die russischen Streitkräfte hätten bei den Gefechten „mehr als 70 ukrainische Terroristen“ getötet und mehrere bewaffnete Fahrzeuge zerstört, AFP sei jedoch nicht in der Lage gewesen, die Behauptungen unabhängig zu überprüfen. Russland sagte, die verbliebenen Kämpfer seien über die Grenze zurückgedrängt worden.
Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin, dessen bunt zusammengewürfelte Truppe einen Angriff auf die östliche Stadt Bachmut angeführt hat, sagte, etwa 10.000 Sträflinge, die er für den Kampf mit Wagner rekrutiert hatte, seien auf dem Schlachtfeld in der Ukraine getötet worden.
„Ich habe 50.000 Gefangene gemacht, von denen etwa 20 Prozent getötet wurden“, sagte Prigozhin in einem am späten Dienstag veröffentlichten Videointerview.
Prigozhin sagte, ein ähnlicher Prozentsatz sei unter denjenigen getötet worden, die einen Vertrag mit Wagner unterzeichnet hatten, nannte aber keine genaue Zahl.
Prigoschin, der die reguläre Armee kritisiert und Schoigu für die massiven Verluste Moskaus verantwortlich gemacht hat, sagte auch, dass die russische Grenze zur Ukraine nicht angemessen geschützt sei.
„Sabotagegruppen durchqueren die Region Belgorod völlig ruhig“, sagte er im Videointerview.
Man geht davon aus, dass Sträflinge in der Ukraine als Kanonenfutter eingesetzt wurden und für die meisten Verluste Wagners in dem pro-westlichen Land verantwortlich waren.
– „Kann mich davor nicht verstecken“ –
Letztes Jahr bereiste Prigozhin russische Gefängnisse, um Häftlinge davon zu überzeugen, in der Ukraine mit Wagner zu kämpfen, im Gegenzug für eine Amnestie bei ihrer Rückkehr, falls sie überleben.
Anfang Mai teilte das Weiße Haus mit, dass in den fünfmonatigen Kämpfen in der Ostukraine, insbesondere in Bachmut, mehr als 20.000 russische Soldaten getötet und weitere 80.000 verletzt worden seien.
Prigoschin, dessen Einfluss während der mehr als einjährigen Offensive enorm zugenommen hat, hat Russlands Spitzenpolitiker scharf kritisiert und ihnen vorgeworfen, für große Verluste verantwortlich zu sein.
„Mittlerweile gibt es Zehntausende Angehörige der Getöteten. Vermutlich werden es Hunderttausende sein. Davor können wir uns nicht verstecken“, sagte er.
Russland kündigte am Mittwoch außerdem an, dass es fünf ausländische Männer – drei britische Staatsbürger, einen Schweden und einen Kroaten – wegen Kämpfens an der Seite ukrainischer Truppen vor Gericht stellen werde.
Der Prozess findet in der südlichen Stadt Rostow am Don statt und es wird angenommen, dass den fünf Männern ein Abwesenheitsprozess bevorsteht.
Den Männern wird vorgeworfen, an der Seite ukrainischer Streitkräfte gekämpft zu haben – darunter das Asow-Regiment, das während der Belagerung der südlichen Hafenstadt Mariupol gegen russische Streitkräfte kämpfte.
Die Briten wurden als John Harding, Andrew Hill und Dylan Healy identifiziert. Der Schwede heißt Mathias Gustafsson und der Kroate Vjekoslav Prebeg.
