KHERSON, Ukraine: Am Mittwoch flohen Tausende aus ihren Häusern, nachdem die Zerstörung eines von Russland gehaltenen Staudamms an vorderster Front in der Ukraine Dutzende Dörfer und Teile einer nahegelegenen Stadt überschwemmt hatte, was Ängste vor einer humanitären Katastrophe auslöste.
Flussabwärts vom kaputten Kakhovka-Staudamm holten ukrainische Polizisten und Truppen in der südlichen Stadt Cherson Menschen in Schlauchbooten aus überschwemmten Gebieten, die meisten von ihnen hatten nur ein paar Dokumente und Haustiere in der Hand.
Trotz der Evakuierungen sagten Beamte, die russischen Streitkräfte hätten weiterhin Wohnviertel beschossen.
Die Ukraine und Russland tauschten die Schuld für den Dammaufriss am frühen Dienstag aus und veranlassten den türkischen Präsidenten, den Staats- und Regierungschefs beider Länder eine internationale Untersuchung des Bruchs vorzuschlagen.
Die Zerstörung hat auch Ängste vor einer Umweltkatastrophe und Risiken für die nukleare Sicherheit geweckt, da sie Kühlwasser für Europas größtes Atomkraftwerk liefert.
Eine Frau, Nataliya Korzh, 68, war einen Teil des Weges geschwommen, um aus ihrem Haus zu fliehen.
Sie kam barfuß aus einem Rettungsboot, ihre Beine waren mit Kratzern übersät, ihre Hände zitterten vor Kälte.
„Alle meine Räume stehen unter Wasser. Mein Kühlschrank schwimmt, der Gefrierschrank, alles. Wir sind es gewohnt zu schießen, aber eine Naturkatastrophe ist ein echter Albtraum. Das habe ich nicht erwartet“, sagte sie gegenüber AFP.
Sie fürchtete um ihre beiden Hunde und ihre Katze, die sie nicht retten konnte.
„Um in den Raum zu gelangen, in dem die Hunde waren, hätte ich tauchen müssen. Ich weiß nicht, was mit ihnen passiert ist.“
Das Wasser stand in den zentralen Straßen von Cherson hüfthoch und die Erdgeschosse der Gebäude standen unter Wasser.
Ein Sprecher des ukrainischen Rettungsdienstes, Oleksandr Khorunzhyi, sagte, dass „derzeit keine Informationen über Tote oder Verletzte vorliegen“.
Der Wasserstand in Cherson sei um fünf Meter gestiegen, sagte er.
Während es weiterhin Schuldzuweisungen über die Zerstörung des Staudamms gab, warf Moskau Kiew vor, eine wichtige Pipeline gesprengt zu haben, die Russland vor dem Krieg zum Export von Ammoniak nutzte und deren Reaktivierung es im Rahmen der Verhandlungen über ein Getreideabkommen gefordert hatte.
Fortsetzung des Beschusses
Der Gouverneur der Region Cherson, Oleksandr Prokudin, sagte, bisher seien 1.700 Menschen evakuiert worden und berichtete, dass anhaltender Beschuss Retter und Einheimische gefährdete.
Von Moskau eingesetzte Beamte auf der von Russland besetzten Seite des Flusses sagten am Dienstag, dass mehr als 1.200 Menschen evakuiert worden seien.
Ein Polizist, Sergiy, 38, koordinierte die Rettungsboote per Funk.
„Heute haben wir bereits 30 Menschen und 10 Haustiere gerettet. Es gab ein Kind. Wir werden arbeiten, bis wir alle Leute herausgebracht haben“, sagte er gegenüber AFP.
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„Man kann nicht einmal das Dach sehen“
Washington warnte, dass es aufgrund des Bruchs des Kakhovka-Staudamms „wahrscheinlich viele Todesfälle“ geben werde.
Kiew sagte, die Zerstörung des Staudamms, den Russland in den ersten Kriegsstunden beschlagnahmt hatte, sei ein Versuch Moskaus gewesen, seine lang erwartete Offensive zu behindern, die, wie der ukrainische Führer betonte, davon nicht betroffen sein würde.
Die Vereinten Nationen warnten, dass Hunderttausende auf beiden Seiten der Front betroffen sein könnten.
Der Gouverneur der Region Cherson, Oleksandr Prokudin, sagte, bis zum frühen Mittwoch seien 1.852 Häuser überflutet worden.
„Unseren Prognosen zufolge wird der Wasserstand innerhalb der nächsten 20 Stunden um einen Meter ansteigen“, warnte er.
Eine Beamtin im Büro von Präsident Wolodymyr Selenskyj, Daria Zarivna, sagte, dass in den besetzten Gebieten „die Russen die Menschen einfach im Stich gelassen“ hätten und in der Stadt Oleshky am gegenüberliegenden Ufer von Cherson „viele die Nacht auf den Dächern von Häusern verbracht hätten“. (Die Geschichte wird weiter unten fortgesetzt)
Nach dem Bruch des Kachowka-Staudamms erreicht das Wasser die Dachtraufe der Häuser in Cherson. (Foto: Reuters)
„Umweltbombe“
Selenskyj beschuldigte Russland, eine „Umweltbombe der Massenvernichtung“ gezündet zu haben. Die Behörden gingen davon aus, dass bis zu 80 Siedlungen mit Zehntausenden Einwohnern überschwemmt würden, und forderten die Welt auf, „zu reagieren“.
„Dieses Verbrechen birgt enorme Bedrohungen und wird schlimme Folgen für das Leben der Menschen und die Umwelt haben“, sagte Selenskyj.
Aber die Explosion würde „die Fähigkeit der Ukraine, ihre eigenen Gebiete zu besetzen, nicht beeinträchtigen“, fügte er hinzu.
Im vergangenen Oktober beschuldigte Selenskyj Russland, Minen am Staudamm gelegt zu haben, und warnte, dass seine Zerstörung eine neue Flüchtlingswelle nach Europa auslösen würde.
Kiew sagte, 150 Tonnen Motoröl seien in den Fluss geflossen, und das Landwirtschaftsministerium sagte, etwa 10.000 Hektar Ackerland am rechten Ufer des Flusses würden überflutet, am linken Ufer „mehrmals mehr“.
China äußerte „ernsthafte Besorgnis“ über die Zerstörung des Staudamms, während EU-Chef Charles Michel es als „Kriegsverbrechen“ bezeichnete und NATO-Chef Jens Stoltenberg es als „empörend“ verurteilte.
Russland sagte, der Damm sei durch „mehrfache Angriffe“ der ukrainischen Streitkräfte teilweise zerstört worden und forderte die Welt auf, Kiews „kriminelle Taten“ zu verurteilen.
Das Büro des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan sagte in Gesprächen mit Selenskyj und dem russischen Führer Wladimir Putin, er habe die Einrichtung einer internationalen Kommission zur Untersuchung der Zerstörung des Staudamms vorgeschlagen.
Der in den 1950er Jahren erbaute Staudamm aus der Sowjetzeit liegt am Fluss Dnipro, der das etwa 150 Kilometer entfernte, von Russland besetzte Kernkraftwerk Saporischschja mit Kühlwasser versorgt.
Die UN-Atomaufsichtsbehörde sagte, der Dammbruch stelle „keine kurzfristige Gefahr“ für das Kraftwerk dar.
Darüber hinaus beschuldigte Moskau eine ukrainische „Sabotage“-Gruppe, einen Abschnitt der Togliatti-Odessa-Pipeline in die Luft gesprengt zu haben, die Russland zum Export von Ammoniak nutzte und die Teil der internationalen Gespräche über die Erlaubnis von Getreideexporten aus der Ukraine inmitten des Konflikts mit Russland ist.
Ukrainische Beamte haben den russischen Streitkräften vorgeworfen, auf die Ammoniakpipeline geschossen zu haben.
