ASSAMAKA (NIGER) - Eine lange Reihe von Menschen erscheint als Silhouette, die durch die flache Wüste im Norden Nigers geht.
Die starken Walker sind vorne. Am schwächsten hinten.
Jede Woche landen hunderte weitere Migranten, die aus Algerien vertrieben werden, hier in Assamaka, dem ersten Dorf an der Grenze zu Niger.
Mehr als 4.500 von ihnen sind bisher in dieser winzigen windgepeitschten Ecke der Sahara angespült worden – hauptsächlich Malier, Guineer und Ivorer, aber auch Syrer und sogar Bangladescher.
Sie sind durch 15 Kilometer (neun Meilen) Ödland marschiert, nur um in ein neues Fegefeuer zu gelangen.
Ein Transitzentrum der Internationalen Organisation für Migration (IOM) der Vereinten Nationen kann die Zahlen nicht bewältigen und verarbeitet nur etwa ein Drittel der Ankünfte.
„Als wir hier ankamen, wurde uns gesagt, dass wir von der IOM nicht als Migranten anerkannt wurden und wir daher unseren eigenen Transport nach Hause bezahlen mussten“, sagte Abdoul Karim Bambara aus der Elfenbeinküste.
Assamakas Wassertanks sind fast trocken, die Lebensmittelrationen unzureichend und Schutz vor der grausamen Sonne ist Mangelware.
Bei Temperaturen von bis zu 48 Grad Celsius suchen Tausende Schatten unter Mauern oder Planen.
Die Migranten sagen, sie seien in Algerien ihres Besitzes beraubt worden, dem Sprungbrett in ein erhofftes neues Leben in Europa.
Sie können es sich nicht leisten, die Heimreise zu bezahlen oder sogar Verwandte anzurufen.
Sie sind teilweise monatelang in einem offenen Gefängnis in der Wüste gestrandet.
- 'Wie Vieh' -
Darunter befinden sich talentierte und gebildete Menschen – Ärzte, Studenten und Händler.
Aber um die Stacheldrahtmauern des IOM-Geländes herum werden individuelle Merkmale vergessen, während sich eine wütende Menge bedürftiger Menschen bildet, die in innerer Verzweiflung drängen und schubsen.
"Wir sind wie Vieh geworden", sagte Herman, ebenfalls aus der Elfenbeinküste.
Viele der Migranten sind körperlich krank, von Krätze geplagt oder leiden an infizierten Wunden. Alle haben Hunger.
"Du hast das gesehen?" sagte ein Mann und zeigte einen Klumpen mit Fliegen befallenen Klebreis. "Würdest du das essen? Davon wird uns schlecht."
An der Seite bewerfen sich zwei Gruppen hungriger Männer inmitten einer Staubwolke mit Steinen.
Kämpfe sind üblich. Tage zuvor löste der Tod eines Kameruners einen Aufruhr aus, der mit Tränengas niedergeschlagen wurde. Das IOM-Zentrum wurde von den Demonstranten geplündert.
„Wir sind alle traumatisiert. Die Menschen können sich nicht mehr beherrschen, sie verlieren den Verstand, hier ist nichts. Menschen sterben“, wütete Aboubacar Cherif Cisse aus Sierra Leone.
„Wenn es genug zu essen gäbe, würden die Menschen nicht kämpfen, aber es gibt kein Essen – was können sie tun? in einem anderen Durchgangszentrum in Arlit, 200 Kilometer (120 Meilen) entfernt.
Die 1.500 Einwohner von Assamaka sind mit der Migrantensituation überfordert.
„Sie sind überall im Dorf, in der Nähe des Gesundheitszentrums, an den Mauern“, sagte Francois Ibrahim, der mit einer NGO namens Alarme Phone Sahara zusammenarbeitet, die Migranten hilft, die in der Wüste gestrandet sind.
Ibrahim sagte, die Migranten stehlen den Bewohnern Tiere und töten sie als Nahrung.
- 'Beispiellos' -
Die Zahl der Migranten, die nach Niger geschoben wurden, hat seit Anfang des Jahres zugenommen, was laut der französischen Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen (MSF) zu einer „beispiellosen Situation“ geführt hat.
Nigers regionale Hauptstadt Agadez, 350 km von Assamaka entfernt, hat ein drittes Transitzentrum, aber alle drei sind überlastet.
Die Straßen in Richtung Süden werden von bewaffneten Dschihadistengruppen bedroht, was bedeutet, dass Migranten zu ihrer Sicherheit mit Charterflügen ausgeflogen werden müssen.
"Die Flüge werden oft gestrichen... Und doch werden jede Woche Menschen aus Algerien ausgewiesen", sagte Ousmane Atair, Manager des Arlit-Zentrums.
Migranten werden auf der Straße von Assamaka nach Arlit und dann weiter nach Agadez in Konvois gebracht, die von Subunternehmern der IOM organisiert werden.
Die Region scheint den Preis für ihre relative Stabilität zu zahlen.
„Die Straße von Assamaka nach Arlit ist am besten geschützt, und deshalb fließt der Migrationsstrom in diese Richtung“, sagte der Bürgermeister von Arlit, Abdourahamane Maouli.
Angesichts der weltweit steigenden Nachfrage nach internationaler Hilfe ist die Europäische Union, die darauf bedacht ist, Migranten fernzuhalten, zur wichtigsten finanziellen Unterstützung für die IOM in der Region geworden.
„Die IOM spielt eine Schlüsselrolle in der Politik der EU-Staaten, ihre Grenzen auf afrikanisches Territorium auszulagern“, sagte Alarme Phone Sahara.
Tari Dogo, Sekretär des Regionalrates, sagte, Agadez sei nach dem Ausbruch der Libyen-Krise im Jahr 2011 zum „letzten Tor“ nach Europa geworden, aber die EU habe es versäumt, entschlossen gegen den Migrantenstrom vorzugehen.
„Die Europäische Union trägt ihren Teil der Verantwortung für diese Situation“, sagte er.
