BALASORE, Indien: Die Ursache für Indiens tödlichste Zugkatastrophe seit Jahrzehnten hänge mit dem Signalsystem zusammen, sagte der Eisenbahnminister am Sonntag, als Familien Krankenhäuser und Leichenschauhäuser nach vermissten Verwandten absuchten und die Zahl der Todesfälle voraussichtlich über 288 betrug.
Am Ort des Unglücks am Freitagabend in der Nähe von Balasore im östlichen Bundesstaat Odisha türmten sich Trümmerhaufen auf, als Arbeiter damit begannen, die zerstörten Kutschen und die blutbefleckten Trümmer zu räumen, in denen auch Hunderte verletzt wurden.
Die Krankenhäuser waren mit der Zahl der Verletzten überfordert.
„Wir haben die Ursache des Unfalls und die dafür verantwortlichen Personen identifiziert“, sagte Indiens Eisenbahnminister Ashwini Vaishnaw gegenüber der Nachrichtenagentur ANI, sagte jedoch, es sei „nicht angemessen“, Einzelheiten vor einem abschließenden Untersuchungsbericht zu nennen.
Es herrschte Unklarheit über den genauen Ablauf der Ereignisse, aber Berichten zufolge hieß es von Bahnbeamten, ein Signalfehler habe dazu geführt, dass der Coromandal Express, der von Kalkutta nach Chennai in Richtung Süden fuhr, auf ein Nebengleis geriet.
Es prallte gegen einen Güterzug und das Wrack brachte einen Schnellzug zum Entgleisen, der vom indischen Technologiezentrum Bengaluru nach Norden nach Kalkutta fuhr und ebenfalls am Gelände vorbeifuhr.
Der Ministerpräsident des Bundesstaates Odisha, Pradeep Jena, bestätigte, dass etwa 900 Verletzte ins Krankenhaus eingeliefert worden seien.
- „Jemand sollte bestraft werden“ –
Vaishnaw sagte, die „Änderung, die während des elektronischen Stellwerks stattfand, führte zu dem Unfall“, ein Fachbegriff, der sich auf ein komplexes Signalsystem bezieht, das dazu dient, kollidierende Züge zu stoppen, indem es ihre Bewegung auf den Gleisen ordnet.
„Wer es getan hat und wie es passiert ist, wird nach eingehender Untersuchung herausgefunden“, fügte er hinzu.
Premierminister Narendra Modi besuchte am Samstag die Absturzstelle und die verletzten Passagiere, die im Krankenhaus behandelt wurden, und sagte, „niemand der Verantwortliche“ werde verschont.
„Ich bete, dass wir so schnell wie möglich aus diesem traurigen Moment herauskommen“, sagte er dem Staatssender Doordarshan.
Die Rettungsaktion wurde am Samstagabend für beendet erklärt, nachdem Einsatzkräfte die verstümmelten Trümmer nach Überlebenden durchsucht und zahlreiche Leichen unter weißen Laken neben den Gleisen ausgebreitet hatten.
Eine weiterführende Schule in der Nähe der Absturzstelle war in eine provisorische Leichenhalle umgewandelt worden, doch Beamte sagten, viele der Leichen seien so entstellt gewesen, dass mehrere verstörte Familien ihre Angehörigen nur an den Schmuckstücken erkennen konnten.
„Es gab Leichen mit nur einem Oberkörper, einem völlig verbrannten Gesicht, einem entstellten Schädel und keinen anderen sichtbaren Identitätsmerkmalen mehr“, sagte Ranajit Nayak, der für die Freilassung der Leichen in der Schule zuständige Polizist.
Bei brütender Hitze wurden viele der Leichen in größere Zentren überführt, und die Beamten schlugen vor, dass einige nur durch DNA-Tests identifiziert werden könnten.
Mohammad Abid, 35, sagte, sein 18-jähriger Sohn habe den Absturz irgendwie unverletzt überstanden, er sei jedoch auf der Suche nach seinem Cousin, der mit ihm gereist sei.
„Ich möchte wissen, wie zwei Züge auf demselben Gleis zugelassen wurden … dafür sollte jemand bestraft werden“, sagte Abid.
- Suche nach geliebten Menschen -
Der trauernde Vishwanath Sahni, 47, war auf der Suche nach seinem 26-jährigen Sohn Manoj Kumar, der nach Chennai gereist war, um in der Textilindustrie zu arbeiten.
Nachdem er jedes Krankenhaus besichtigt hatte, das er konnte, wartete er nun in einem Leichenschauhaus.
„Ich weiß nicht, ob ich meinen Sohn finde und wie sie sicherstellen können, dass ich die Leiche meines Sohnes nur bekomme, wenn er hier ist“, sagte er.
Neben ihm wartete sein Freund Mahender Yadav, 60, dessen beiden Söhne, die mit Kumar reisten, sich im Krankenhaus erholten.
„Einer von ihnen hat schwere Verletzungen, aber ich weiß, dass sie im Krankenhaus sind und die Ärzte ihr Bestes geben werden“, sagte Yadav. „Ich wollte einfach nur bei Sahni sein und hoffen, dass er seinen Sohn findet.“
Die Behörden sagten, jedes Krankenhaus zwischen der Absturzstelle und der rund 200 Kilometer (125 Meilen) entfernten Landeshauptstadt Bhubaneswar habe Opfer aufgenommen. Für den Transport waren rund 200 Krankenwagen und sogar Busse im Einsatz.
Indien verfügt über eines der größten Schienennetze der Welt und hat im Laufe der Jahre mehrere Katastrophen erlebt, die schlimmste davon im Jahr 1981, als ein Zug beim Überqueren einer Brücke in Bihar entgleist und in den darunter liegenden Fluss stürzte, wobei zwischen 800 und 1.000 Menschen ums Leben kamen.
Der Unfall am Freitag ist der drittschwerste und tödlichste seit 1995, als zwei Schnellzüge in Firozabad in der Nähe von Agra zusammenstießen und mehr als 300 Menschen starben.
Die Katastrophe ereignete sich trotz neuer Investitionen und technologischer Verbesserungen, die die Eisenbahnsicherheit in den letzten Jahren erheblich verbessert haben.
Aus der ganzen Welt kamen Beileidsbekundungen, unter anderem von Papst Franziskus, UN-Generalsekretär Antonio Guterres, US-Außenminister Antony Blinken und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron.
