Taschkent – Die Umfragen wurden am frühen Sonntag im Verfassungsreferendum Usbekistans eröffnet, das es Präsident Shavkat Mirziyoyev ermöglichen könnte, bis 2040 an der Macht zu bleiben.
Die Behörden sagen, dass die Überarbeitung der Verfassung die Regierungsführung und Lebensqualität in dem zentralasiatischen Land mit 35 Millionen Einwohnern verbessern wird, deren Rechte seit langem stark eingeschränkt sind.
Aber es ist Mirziyoyev, der in dem mehrheitlich muslimischen Land am meisten profitieren soll, sagen politische Beobachter.
Die Wahllokale öffneten nach Angaben der usbekischen Wahlkommission um 8:00 Uhr (0300 GMT). Sie schließen um 20:00 Uhr.
Eine der wichtigsten Reformen soll die Amtszeit des Präsidenten von fünf auf sieben Jahre verlängern; und dem 65-jährigen Mirziyoyev erlauben, zwei weitere Amtszeiten abzusitzen und seine Amtszeit bis 2040 zu verlängern.
Es besteht kaum Zweifel, dass die Änderungen in einem Land, in dem die Medien stark kontrolliert werden, angenommen werden.
Zwei Journalisten, die für usbekische Staatsmedien arbeiten, sagten der AFP unter der Bedingung der Anonymität, dass sie „befohlen worden seien, positiv über Usbekistan, das Referendum und den Präsidenten zu berichten“.
Beide sagten, die Zensur sei während der Referendumskampagne gewachsen.
Die Regierung hat einige Anstrengungen unternommen, um der Abstimmung einen Anschein von Legitimität zu verleihen, indem sie lokale Prominente zu großen Kundgebungen und Konzerten einschrieb, um sowohl die Vorschläge als auch den Präsidenten zu loben.
Werbetafeln rund um die Hauptstadt Taschkent, die größte Stadt Zentralasiens, tragen imaginäre Nachrichten-Chats zwischen Wählern.
“Papa, sollen wir in den Park gehen?” liest die erste Nachricht.
“Nein, wir müssen erst abstimmen”, kommt die Antwort.
– ‘Neues Usbekistan’? –
Der Wahlkampf scheint zu funktionieren.
Agay Danilov, ein 18-jähriger Student, sagte gegenüber AFP, das Referendum sei „eine gute Idee“.
„Wir können die Zukunft unseres Landes wählen“, fügte Danilov hinzu.
Seit Mirziyoyev 2016 nach dem Tod seines Vorgängers Islam Karimov an die Macht kam, hat er eine Reihe von Reformen in Usbekistan angeführt, darunter ein hartes Durchgreifen gegen Zwangsarbeit auf den Baumwollfeldern.
Aktivisten sagen jedoch, dass Rechtsverletzungen fortbestehen, und die Behörden haben keine Anzeichen dafür gezeigt, dass eine politische Opposition entstehen könnte.
Im Jahr 2022 starben bei Demonstrationen in der Autonomen Region Karakalpakstan mindestens 21 Menschen. Menschenrechtsaktivisten warfen den Behörden vor, tödliche Gewalt gegen die Demonstranten angewandt zu haben.
Olivier Ferrando, ein Forscher an der Katholischen Universität Lyon in Frankreich, sagte, die Reform sei eine „Vorzeigemaßnahme“ für Mirziyoyev in seinem Versuch der „Emanzipation“ vom Erbe seines Vorgängers.
Karimov starb 2016 nach einem Vierteljahrhundert brutaler Herrschaft.
Mirziyoyev war 13 Jahre lang sein loyaler Premierminister, präsentiert sich aber jetzt als eine viel fortschrittlichere Figur.
„Viele Analysten sehen verständlicherweise ein Bestreben von Mirziyoyev, an der Macht zu bleiben, aber es wäre eine Schande, diesen Text nur als autoritäre Wendung abzutun“, sagte Ferrando gegenüber AFP und bezog sich auf die Änderungen.
Unter den Vorschlägen sind ein Verbot der Todesstrafe und der Schutz der Menschenrechte für das, was Mirziyoyev ein „neues Usbekistan“ nennt.
„Wir werden natürlich sehen müssen, ob diese Verfassungsreform, deren eines der Ziele darin besteht, der internationalen Gemeinschaft Garantien für die demokratische Entwicklung im neuen Usbekistan zu geben, in der Lage sein wird, über einen einfachen kosmetischen Effekt hinauszugehen und vollständig umgesetzt zu werden Alltag der Menschen”, sagte Ferrando.
– Blutige Proteste –
Die Bevölkerung Usbekistans erholt sich gerade von einem besonders strengen Winter, der von Kraftstoffknappheit geprägt war, und ist mit anhaltender Armut und endemischer Korruption konfrontiert.
Trotz einiger wirtschaftlicher Fortschritte und sozialer Verbesserungen, wie der Kriminalisierung häuslicher Gewalt, duldet die Regierung keinen Widerspruch.
Während der Unruhen im Juli 2022 wurden Demonstrationen gegen eine Verfassungsänderung in Karakalpakstan, die die Autonomie des riesigen Territoriums eingeschränkt hätte, blutig niedergeschlagen. Dutzende Menschen wurden inhaftiert.
Die umstrittene Änderung wurde inzwischen zurückgezogen.
