SINGAPUR – E-Sport wurde lange Zeit als „kein echter Sport“ verspottet. Aber jetzt wird eine von den Olympischen Spielen organisierte Veranstaltung von Wettkampfspielern als kein echter eSport abgetan.
Viele langjährige Unterstützer hochdotierter digitaler Wettbewerbe, die auf dem Weg zur Elite-Anerkennung sind, sind verwirrt über die Auswahl der Spiele bei der ersten Esports-Woche der Olympischen Spiele, die am Donnerstag in Singapur beginnt.
Anstelle etablierter Spieletitel wird es zehn simulierte Sportarten geben, darunter Bogenschießen, Baseball, Schach und Taekwondo.
Liebhaber sind besorgt über die Wahl virtueller Sportarten – also digitale Nachbildungen realer Ereignisse – statt eSports, bei denen es sich im Wesentlichen um Videospiele handelt, die auf Elite-Wettbewerbsniveau gespielt werden.
Mit beliebten Videospielen wie „Counter-Strike“ und „DOTA 2“ erlebte der eSport im letzten Jahrzehnt einen Boom.
Es hat die Popkultur und die sozialen Medien durchdrungen, seine Turniere füllen Stadien und ziehen Millionen von Online-Zuschauern an.
Matthew Woods von der eSports-Marketingagentur AFK sagte, die Enttäuschung über die Olympics Esports Week sei „auf die Tatsache zurückzuführen, dass keines der ausgewählten Spiele Spiele waren, die irgendjemand in der Branche wirklich als eSports betrachtete“.
Der malaysische professionelle eSports-Trainer Khairul Azman Mohamad Sharif stimmte zu und sagte, er finde die Liste verwirrend.
„Ich denke nicht, dass diese Sportspiele beim Wettbewerb im Vergleich zu Top-eSport-Spielen hervorgehoben werden sollten, wenn man bedenkt, dass diese Sportarten bereits physisch ausgetragen werden“, sagte er.
– ‘Olympische Werte’ –
Die einzige Rettung für einige besteht darin, dass es bei dem Schießereignis um das weltweit beliebte „Fortnite“ gehen wird, allerdings in einer Version ohne den „Kill or be killed“-Modus „Battle Royale“.
Diese Änderung ist darauf zurückzuführen, dass der Internationale Olympische Rat (IOC) keine Titel anbieten kann, die gegen die olympischen Werte verstoßen, weshalb viele beliebte Videospiele mit Gewalt verboten sind.
Das IOC hat eSports 2017 offiziell als Sport anerkannt und führt Gespräche mit Branchenakteuren über die Aufnahme in die prestigeträchtigste Bühne.
Solche Veränderungen geschehen in der Regel langsam, aber das IOC hat in letzter Zeit mit Skateboarding bei den Spielen in Tokio und Breakdance bei Paris 2024 neue Grenzen eröffnet.
E-Sport wird bei den kommenden Asienspielen in Hangzhou erstmals ein Medaillensport sein.
Chester King, Vizepräsident der Global Esports Federation und CEO von British Esports, beschrieb die Liste der Spiele als „einen sehr vernünftigen ersten Ansatz“ und sagte, die Veranstaltung in Singapur sei ein positiver Schritt, um beliebte Videospiele schließlich in die olympische Liste aufzunehmen.
„Dies ist die erste Veranstaltung und wir müssen sicherstellen, dass alle Beteiligten im IOC sie akzeptieren und mögen“, sagte er.
Bryan Tan, Partner bei der Anwaltskanzlei Reed Smith, die auf eSports und Medien spezialisiert ist, sagte, die Veranstaltung im Stadtstaat sei „auch ein Testgelände, um die Probleme auszuräumen, die es mit sich bringt, eSports auf olympisches Niveau zu bringen“.
IOC-Sportdirektor Kit McConnell sagte gegenüber AFP, dass die Entscheidungen getroffen wurden, um virtuellen Sport zu unterstützen.
„Aus diesem Grund haben wir uns in der Wettkampfserie zunächst auf virtuelle und simulierte Sportspiele konzentriert“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass ausgewählte Spiele inklusiv und ohne technische Zugangsbarrieren sein und die Gleichstellung der Geschlechter gewährleisten müssten, was „im Bereich des kompetitiven Gamings oft noch nicht der Fall“ sei.
Wenn beliebte Videotitel es mit Top-Spielern auf olympisches Niveau schaffen, werden die Spiele möglicherweise Millionen neuer Zuschauer anziehen.
Eine große Herausforderung könnte jedoch darin bestehen, komplexe Beziehungen zu den Herausgebern beliebter Spiele zu pflegen.
Woods von AFK sagte, Verlage seien „kommerzielle Unternehmen, die das geistige Eigentum besitzen, auf dem ihre Spiele basieren, und daher uneingeschränkten Einfluss darauf haben, wer Veranstaltungen veranstaltet und wie dies geschieht“.
Zwar gibt es derzeit keine konkreten Pläne für die Aufnahme von eSports als Medaillenwettbewerb bei den Olympischen Spielen, man wird die Veranstaltung in Singapur jedoch genau beobachten, um zu sehen, welche Resonanz sie erfährt.
„Ich denke, es wird faszinierend sein zu sehen, wie es aufgenommen wird. Vieles davon wird zweifellos auf das veränderte Format der Spiele zurückzuführen sein“, sagte Woods.
